"Vậy là suốt một tháng qua, anh vẫn luôn đứng ngoài xem trò cười của chúng tôi." Ông nói, "Anh nhìn tôi sứt đầu mẻ trán vì bốn trăm triệu, nhìn Minh Hiên vắt óc suy nghĩ vì mấy điều khoản, nhìn cả nhà tôi lo đến mất ăn mất ngủ vì chút tiền này - còn anh thì ngồi trên tòa cao ốc ở Thượng Hải, nhìn chúng tôi như nhìn những con kiến."

Câu nói này quá nặng nề.

Lâm Vân kéo tay áo Phương Quốc Hoa: "Ông Phương, đừng nói như vậy..."

"Thế bà muốn tôi nói thế nào?" Phương Quốc Hoa hất tay bà ra, "Nó rõ ràng có năng lực này, tại sao không nói sớm? Nó nhìn chúng tôi giãy giụa lâu như vậy, thấy vui lắm sao?"

Lục Nghiên Chu đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Phương Quốc Hoa.

"Cha," anh nói, từ này nghe thật chói tai lúc này, "Ông nghĩ rằng, nếu ngày đầu tiên con đã nói cho hai người biết con là ai, hai người sẽ đối xử với con thế nào?"

Phương Quốc Hoa sững người.

"Ông sẽ giống như bây giờ - bàng hoàng, tức gi/ận, cảm thấy bị lừa dối. Rồi sao nữa? Rồi ông sẽ bắt đầu tính toán - công ty bất động sản nhỏ của mình đã kết thân được với người con trai thuộc Top 500 thế giới, có thể nhận được bao nhiêu lợi ích? Mẹ sẽ bắt đầu áy náy - hóa ra đứa con cả giàu có đến thế, mình từng gửi cho nó cái hồng bao hai trăm tệ có phải rất nực cười không? Minh Hiên sẽ còn phức tạp hơn - chút gia sản mà nó vắt óc muốn giữ lấy, trước mặt anh cả nó còn chẳng bằng tiền tiêu vặt, nó sẽ nghĩ gì?"

Anh nói một mạch những lời này, giọng điệu vẫn bình thản như đang báo cáo công việc.

"Con không phải đang thử thách hai người, cũng không phải xem trò cười. Con chỉ muốn x/ác nhận một điều - trước khi hai người biết được thực lực của con, tình cảm hai người dành cho con là thật hay giả."

Anh dừng lại một chút.

"Bây giờ con biết rồi."

Nước mắt Lâm Vân cuối cùng cũng rơi xuống. Không phải vì cảm động, mà vì bà nghe ra một thứ khiến mình rùng mình trong lời của Lục Nghiên Chu - sự bình tĩnh.

Trong quá trình nhận thân, đứa con trai này luôn giữ một sự bình tĩnh của người ngoài cuộc. Anh thu thập dữ liệu, phân tích biến số, kiểm chứng giả thuyết. Anh thậm chí coi "tình cảm cha mẹ" như một biến số để thử nghiệm - trong điều kiện kiểm soát biến số "tài sản", quan sát sự thay đổi của biến phụ thuộc là "tình thân".

Đây không phải thái độ một người con nên có với cha mẹ. Đây là một CEO đang thực hiện thẩm định chuyên sâu.

Và điều đ/áng s/ợ nhất là - bà không thể phản bác anh.

Bởi vì nếu ngay từ đầu họ đã biết thân phận thực sự của Lục Nghiên Chu, tình cảm bà dành cho "đứa con cả" chắc chắn sẽ khác. Không phải không yêu, mà là thứ tình yêu đó sẽ bị vấy bẩn bởi những thứ khác - sự kính sợ, tính toán, kỳ vọng, thậm chí là sợ hãi.

"Nghiên Chu," Lâm Vân đứng dậy, đi đến trước mặt anh, ngước nhìn khuôn mặt anh, "Dù con là ai, dù con có bao nhiêu tiền, con vẫn là con trai của mẹ. Điểm này, vĩnh viễn không thay đổi."

Lục Nghiên Chu cúi đầu nhìn vào mắt bà.

Trong đôi mắt đó có nước mắt, có chân thành, có sự hối h/ận sâu sắc nhất của một người mẹ. Nhưng anh cũng nhìn thấy những thứ khác - sâu thẳm trong đôi mắt đó, có một tia vô cùng nhỏ bé mà chính bà cũng không nhận ra... sự phấn khích.

Mẹ của người sáng lập một công ty Top 500 thế giới.

Thân phận này cao hơn "phu nhân chủ bất động sản Tô Châu" mà bà làm suốt hai mươi năm không biết bao nhiêu tầng cấp.

Lục Nghiên Chu bỗng thấy rất mệt. Không phải mệt mỏi về thể x/ác, mà là sự mệt mỏi tận sâu trong linh h/ồn đối với bản chất con người.

Anh biết nước mắt của Lâm Vân là thật, tình yêu của bà cũng là thật. Nhưng trên thế giới này, những thứ thuần khiết quá ít. Mọi tình yêu đều pha tạp những thứ khác - kỳ vọng, dựa dẫm, hư vinh, sợ hãi. Anh đã mất hai mươi năm để hiểu ra điều này, và mất thêm mười năm để chấp nhận nó.

"Mẹ," anh khẽ nói, "Con tin mẹ."

Anh tin bà. Nhưng anh cũng biết, từ "tin" này, sau khi đã trải qua hai mươi sáu năm cô đ/ộc, đã trở thành một lựa chọn, chứ không phải bản năng. Anh chọn tin, không phải vì bằng chứng đanh thép, mà vì anh quyết định cho huyết thống của mình một cơ hội cuối cùng.

Mười bốn

Phương Minh Hiên nhìn thấy tin tức đó tại công ty.

Phản ứng đầu tiên của cậu không phải bàng hoàng, mà là một cảm giác "quả nhiên là vậy" kỳ lạ, gần như hoang đường. Sự bất an lẩn khuất trong lòng suốt hai tháng qua cuối cùng đã tìm được hình hài của nó - một hình hài khổng lồ, đủ để che khuất toàn bộ bầu trời của cậu.

Tập đoàn Nghiên Chu. Top 500 thế giới. Tài sản hơn bốn trăm nghìn tỷ.

Cậu ngồi trong văn phòng phó tổng, nhìn những con số trên màn hình máy tính, bỗng thấy cả thế giới trở nên không thực. Cậu nhớ lại tin nhắn WeChat mình từng gửi - "chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, một năm ki/ếm được còn không bằng tiền tiêu vặt một tháng của tao".

Hóa ra kẻ hề lại chính là bản thân mình.

Cậu nhớ lại mình từng nói với Thẩm Chiêu Ninh "anh trai em chỉ là một quản lý sản phẩm bình thường", nhớ lại mình từng ban ơn cho Lục Nghiên Chu "về công ty giúp đỡ", nhớ lại mình từng vắt óc tuyên bố chủ quyền với Thẩm Chiêu Ninh như thể đang bảo vệ thứ gì đó quý giá -

Mà trong mắt Lục Nghiên Chu, những thứ đó có lẽ chẳng bằng rác rưởi.

Nhận thức này khiến cậu khó chịu đựng hơn bất kỳ sự s/ỉ nh/ục nào. Không phải vì Lục Nghiên Chu giàu có - Phương Minh Hiên không phải người th/ù gh/ét người giàu. Mà vì cậu phát hiện, mọi tính toán, mọi màn kịch, mọi tiểu xảo của mình trong hai tháng qua, trước mặt Lục Nghiên Chu chẳng khác nào một đứa học sinh tiểu học múa rìu qua mắt thợ. Cậu tưởng mình đang chơi một ván cờ, nhưng thực chất cậu còn chẳng đủ tư cách để bước lên bàn cờ.

Cậu cầm điện thoại, muốn gửi tin nhắn cho Lục Nghiên Chu, nhưng gõ vài chữ rồi lại xóa. Cậu không biết nên nói gì. Xin lỗi? Quá giả tạo. Chúc mừng? Quá mỉa mai. Chất vấn? Cậu có tư cách gì để chất vấn.

Cuối cùng, cậu gửi một tin nhắn WeChat rất ngắn: