Sau khi cuộc họp kết thúc, Phương Quốc Hoa im lặng rất lâu.

"Người này không đơn giản." Ông nói với Minh Hiên, "Vị giám đốc do Viễn Chu phái đến này tuyệt đối không phải là một quản lý đầu tư bình thường. Tầm nhìn và tư duy của ông ta ít nhất cũng ở đẳng cấp của đối tác quản lý tại các quỹ đầu tư hàng chục tỷ."

Phương Minh Hiên không nói gì. Bàn tay cậu dưới mặt bàn siết ch/ặt thành nắm đ/ấm.

Đêm đó, Phương Minh Hiên đã làm một việc mà sau này cậu hối h/ận rất lâu.

Cậu gọi điện cho Lục Nghiên Chu, giọng điệu trực diện chưa từng có: "Anh, em muốn hỏi anh một chuyện."

"Em nói đi."

"Anh có qu/an h/ệ gì với Viễn Chu Capital không?"

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

"Tại sao lại hỏi vậy?" Giọng Lục Nghiên Chu rất bình thản.

"Vì quá trùng hợp." Giọng Phương Minh Hiên hơi r/un r/ẩy, "Không lâu sau khi anh trở về, Viễn Chu đã xuất hiện. Hơn nữa phong cách của họ - cái cảm giác thong dong, kiểm soát toàn cục đó - quá giống anh. Em không nói rõ được, chỉ là một loại trực giác."

"Trực giác đôi khi sẽ lừa người."

"Vậy anh nói cho em biết, có phải em đang tự lừa dối chính mình không?"

Lục Nghiên Chu không trả lời trực tiếp. Anh nói: "Minh Hiên, em đang sợ cái gì?"

Câu hỏi này như một cây kim, đ/âm trúng vào điểm yếu nhất trong lòng Phương Minh Hiên.

Cậu sợ cái gì?

Cậu sợ người "anh cả" đột ngột xuất hiện này sẽ cư/ớp đi sự chú ý của cha mẹ - điều đó đã và đang xảy ra. Cậu sợ người "anh cả" này sẽ chia chác gia sản - nhà họ Phương tuy không phải hào môn bậc nhất nhưng tài sản bảy tám trăm triệu, chia nửa là mất ba bốn trăm triệu, cậu không cam tâm. Cậu sợ Thẩm Chiêu Ninh - không, cô ấy sẽ không thay lòng, cái cậu sợ là Thẩm Chiêu Ninh bắt đầu đá/nh giá lại giá trị của cậu - hồ sơ gian lận học thuật đó đã khiến cô ấy lung lay, nếu trên người "anh cả" lại bùng n/ổ thêm những thứ mà cậu không thể với tới...

Cậu sợ quá nhiều thứ, nhiều đến mức cậu không dám liệt kê từng cái một.

"Em không sợ." Phương Minh Hiên nói, nhưng giọng nói đã b/án đứng cậu.

"Vậy thì tốt." Lục Nghiên Chu nói, "Nghỉ ngơi sớm đi, đừng nghĩ nhiều quá."

Điện thoại ngắt kết nối.

Phương Minh Hiên ngồi trước bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, bỗng nhận ra mình đang vã mồ hôi lạnh.

Mười ba

Sự thật được phơi bày vào một ngày cuối tuần hết sức bình thường.

Ngày đó Lục Nghiên Chu về Tô Châu ăn cơm như thường lệ. Phương Minh Hiên vì bận việc công ty nên không có nhà, chỉ còn ba người: Phương Quốc Hoa, Lâm Vân và Lục Nghiên Chu.

Ăn được nửa bữa, điện thoại Phương Quốc Hoa reo. Ông liếc nhìn tên người gọi, nghe máy vài câu rồi sắc mặt thay đổi.

"Ông nói cái gì? Nói lại lần nữa xem?"

Ông nghe vài giây, rồi từ từ bỏ điện thoại xuống, quay sang nhìn Lục Nghiên Chu.

Ánh mắt đó rất phức tạp. Có bàng hoàng, có hoang mang, có sự gi/ận dữ của một người bị lừa dối, và còn có một thứ sâu xa hơn mà chính ông cũng không thể định nghĩa.

"Có chuyện gì vậy?" Lâm Vân lo lắng hỏi.

Phương Quốc Hoa đưa điện thoại cho bà, không nói lời nào.

Lâm Vân cầm lấy điện thoại, nhìn thấy trên màn hình là một tin tức đẩy đến từ một trang báo tài chính:

《đ/ộc quyền: Danh tính thực sự của người kiểm soát vốn bí ẩn "Tập đoàn Viễn Chu" lộ diện, hóa ra là người con trai cả thất lạc của Bất động sản Phương Đạt Tô Châu》

Bài viết tiết lộ chi tiết về quy mô, bản đồ kinh doanh và dữ liệu tài chính của Tập đoàn Nghiên Chu - tổng tài sản vượt bốn trăm nghìn tỷ, doanh thu hàng năm vượt hai trăm năm mươi nghìn tỷ, kinh doanh bao phủ hơn ba mươi quốc gia và khu vực trên toàn cầu. Bài viết còn đặc biệt chỉ ra rằng, người sáng lập kiêm cổ đông duy nhất của Tập đoàn Nghiên Chu, Lục Nghiên Chu, chính là người con trai cả thất lạc hai mươi sáu năm trước của chủ tịch Bất động sản Phương Đạt, Phương Quốc Hoa.

Đoạn cuối bài viết viết: "Theo nguồn tin thân cận, lần này Lục Nghiên Chu thông qua công ty đầu tư Viễn Chu Capital rót vốn bốn trăm triệu vào Bất động sản Phương Đạt, chỉ là một phần nhỏ trong phân bổ tài sản cá nhân của anh ta. Với gia thế hiện tại của Lục Nghiên Chu, quy mô đầu tư bốn trăm triệu chỉ chiếm chưa đến một phần nghìn tổng tài sản của anh ta."

Sau khi Lâm Vân đọc xong, cả người bà như bị rút cạn sức lực, điện thoại trượt khỏi tay, rơi xuống bàn ăn tạo ra một tiếng động trầm đục.

Bà há miệng, muốn nói gì đó nhưng phát hiện giọng nói của mình đã biến mất.

Phương Quốc Hoa nhìn chằm chằm Lục Nghiên Chu, môi hơi r/un r/ẩy.

"Nghiên Chu," giọng ông khàn đặc, "Điều này... là thật sao?"

Lục Nghiên Chu đặt đũa xuống, cầm khăn ăn lau khóe miệng. Động tác của anh rất chậm rãi, điềm tĩnh, như thể chuẩn bị đứng dậy rời đi sau một bữa cơm gia đình không thể bình thường hơn.

"Là thật." Anh nói.

Ba chữ, nhẹ nhàng bâng quơ, như đang x/ác nhận thời tiết hôm nay vậy.

Lâm Vân cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, nhưng giọng nói đó đã hoàn toàn thay đổi - không còn là người mẹ dịu dàng đang nói chuyện với con trai, mà là một người đang chịu cú sốc lớn vô thức lặp lại: "Sao con không nói cho chúng ta biết... sao con không nói cho chúng ta biết..."

"Hai người chưa từng hỏi." Lục Nghiên Chu nói.

Câu nói này như một con d/ao, lặng lẽ c/ắt đ/ứt mọi tình cảm ấm áp trên bàn ăn.

Đúng vậy, họ chưa từng hỏi. Họ hỏi về công việc của anh, thu nhập của anh, nơi ở của anh, hỏi anh có bạn gái chưa. Nhưng họ chưa từng hỏi: "Những năm qua con sống có tốt không? Con có phải chịu khổ nhiều không? Có ngày nào con không trụ nổi nữa không?"

Thứ họ hỏi đều là "là cái gì", chưa từng hỏi "thế nào".

Phương Quốc Hoa đùng đùng đứng dậy, chiếc ghế trượt về phía sau nửa mét, phát ra tiếng m/a sát chói tai. Ông đi lại trong phòng ăn hai bước rồi dừng lại, chống tay lên hông, hít sâu vài lần.

"Viễn Chu Capital... chính là con?" Giọng ông r/un r/ẩy, không phân biệt được là kích động hay gi/ận dữ.

"Phải."

"Vậy bốn trăm triệu này... là con đầu tư?"

"Phải."

"Điều kiện là do con đặt ra?"

"Là cấp dưới của con đặt ra. Nhưng quyết định cuối cùng là con làm."

Phương Quốc Hoa bỗng cười một tiếng, trong tiếng cười đó có một thứ gì đó không rõ ràng - giống như sự giải thoát, lại giống như sự cay đắng.