Nói đoạn, ông ta chỉ vào một mặt bằng đang treo biển cho thuê đối diện, thẳng thừng tuyên bố:

“Thấy quán đối diện kia không? Diện tích lớn gấp ba lần quán cô, giờ đang treo biển cho thuê đấy.”

“Tôi đã hỏi qua chủ nhà rồi, chỉ cần đưa tiền là ký hợp đồng được ngay.”

“Cô chắc là không muốn chúng tôi trở thành đối thủ của cô đâu nhỉ?”

Tôi nhìn theo hướng tay ông ta chỉ.

Quán đối diện kia trước đây là một nhà hàng lẩu, đúng là lớn gấp ba lần quán chúng tôi, nhưng tiền thuê cũng gấp ba lần.

Muốn thuê được mặt bằng đó, cộng thêm chi phí sửa sang, Lý Chí Cương và đám người kia phen này phải dốc vốn liếng ra rồi.

Tôi nhìn Lý Chí Cương, bình thản nói:

“Các người tự tin đến thế sao, chắc chắn sẽ mở được quán?”

Lý Chí Cương không chút do dự đáp:

“Tất nhiên.”

“Chúng tôi đã có thể làm cho quán của cô ch/áy hàng như vậy, thì đổi sang quán khác cũng làm được y như thế.”

Bốn gã đầu bếp còn lại cũng nhao nhao phụ họa:

“Đúng đấy, mặt tiền quán cô không lớn, vị trí cũng chẳng đẹp, nhưng ngày nào khách cũng nườm nượp xếp hàng chờ ăn, chẳng phải là vì nhắm vào tay nghề của chúng tôi sao?”

“Nếu chúng tôi thuê được quán đối diện, đám khách quen kia chắc chắn sẽ theo qua hết, đến lúc đó cô lấy gì mà so với chúng tôi?”

Tôi bật cười.

Hóa ra họ cũng biết vị trí ở đây không tốt à.

Khu vực này đang trong giai đoạn phát triển, cả về thương mại lẫn nhà ở đều chưa ổn định, ngày thường cực kỳ vắng vẻ.

Cho nên mọi quán xá mở ở đây, không ngoại lệ, đều phá sản cả.

Sở dĩ quán tôi ngày nào cũng chật kín khách là vì công ty của bố tôi nằm cách con phố này 500 mét.

Nhân viên công ty bố tôi ngày nào cũng chịu khó đi bộ hơn mười phút đến quán tôi ăn, mục đích là để làm quen với tôi, lấy lòng cấp trên.

Thứ họ ăn chưa bao giờ là hương vị nhà hàng.

Mà là mối qu/an h/ệ đằng sau con người tôi.

Như thể đã nhìn thấy viễn cảnh quán mới khai trương, tiền vào như nước, Lý Chí Cương đắc ý vênh váo nói với tôi lần nữa:

“Tống Vãn Kiều, chỉ cần cô đồng ý chia cho chúng tôi một nửa lợi nhuận nhà hàng, tôi sẽ dẫn anh em tiếp tục làm cho cô.”

“Nếu không, hôm nay tôi sẽ dẫn anh em sang đối diện ký hợp đồng, đến lúc quán mới khai trương, khách của cô chạy hết sang chỗ tôi, thì đừng có trách tôi.”

Nghe vậy, cô Vương lại không nhịn được lên tiếng:

“Các người nếu thật sự thuê quán đối diện, chẳng phải là công khai cư/ớp khách của ông chủ sao?”

“Cư/ớp?”

Lý Chí Cương cười khẩy một tiếng:

“Đám khách đó vốn dĩ là vì tay nghề của chúng tôi mà đến, liên quan gì đến Tống Vãn Kiều chứ?”

“Nếu cô ta thực sự có bản lĩnh thì tự giữ khách đi, giữ không được thì là do cô ta vô dụng.”

Nói xong, ông ta không thèm để ý đến cô Vương nữa, xoay người nhìn tôi, cằm hơi hếch lên:

“Tống Vãn Kiều, hoặc là cô ngoan ngoãn chia cho chúng tôi 1,4 triệu, hoặc là tôi sang đối diện ký hợp đồng, cô tự chọn đi.”

Trong quán im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng nghe thấy.

Tất cả mọi người đều nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.

Tôi gần như không chút do dự đáp:

“Vậy các người sang đối diện đi.”

“Chúc các người làm ăn phát đạt.”

Thấy tôi quyết định nhanh như vậy, Lý Chí Cương và đồng bọn sững sờ.

Trong đáy mắt thoáng qua một tia thất vọng.

Tôi biết, hôm nay họ đột nhiên giở trò này là để thăm dò giới hạn của tôi.

So với việc tốn một đống tiền mở quán đối diện, chắc chắn họ muốn dùng không vốn mà thao túng tôi hơn.

Một khi tôi vì sợ họ nghỉ việc mà thỏa hiệp chia cho họ 1,4 triệu, thì ngày mai họ lại có thể giở lại chiêu cũ, đe dọa tôi chia cổ phần.

Lý Chí Cương nhìn chằm chằm vào tôi, như muốn tìm ra một sơ hở gượng ép trên mặt tôi.

Nhưng tôi không có.

Tôi thậm chí còn mỉm cười với ông ta:

“Sao còn chưa đi? Chẳng phải các người đang nóng lòng muốn mở quán mới sao?”

Như thể bị lời nói của tôi kích động, Lý Chí Cương nghiến răng, phẫn nộ nói:

“Được, Tống Vãn Kiều, đã không biết điều thì đừng trách chúng tôi không khách khí.”

“Chúng tôi có tay nghề, không sợ không có việc làm, cái nhà hàng rá/ch nát này mà mất chúng tôi rồi thì cứ chờ phá sản đi!”

Nói xong, ông ta dẫn theo bốn gã đầu bếp còn lại bước ra ngoài.

Nhưng mới đi được hai bước, ông ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn đám nhân viên phục vụ trong quán, tự tin nói:

“Mọi người, chắc các người cũng thấy rồi, quán này sở dĩ làm ăn bùng n/ổ hoàn toàn là nhờ tay nghề của mấy người chúng tôi.”

“Đợi mấy người chúng tôi đi rồi, quán này chẳng bao lâu nữa sẽ phá sản thôi, đến lúc đó các người theo Tống Vãn Kiều chỉ có nước húp cháo.”

Nói đoạn, ông ta chỉ vào quán đối diện:

“Chúng tôi giờ sẽ đi ký hợp đồng với chủ nhà đối diện, đợi quán mới khai trương chắc chắn sẽ thiếu người, ai muốn qua đó, tôi đảm bảo các người sẽ ki/ếm được nhiều hơn ở quán Tống Vãn Kiều.”

“Cơ hội phát tài tốt thế này, các người chắc chắn không đi cùng chúng tôi sao?”

3

Mấy nhân viên phục vụ nhìn nhau, vẻ mặt bắt đầu d/ao động.

Cô thu ngân Tiểu Lưu nhìn sang quán đối diện lớn gấp ba lần, đảo mắt một vòng, là người đầu tiên lên tiếng với tôi:

“Ông chủ, tôi thấy bếp trưởng nói cũng có lý, đợi họ đi rồi, quán này chắc chắn không sống nổi. Nhà tôi còn n/ợ tiền nhà, không thể thất nghiệp được, tôi xin làm đến hôm nay thôi.”

Tiểu Lưu vừa mở lời, mấy người phục vụ còn lại cũng bắt đầu tìm lý do:

“Ông chủ, nhà hàng chúng ta có thể ch/áy hàng như vậy đúng là nhờ bếp trưởng. Họ đi rồi, quán này không thể giữ được khách đâu. Tuy một năm qua cô đối xử với chúng tôi rất tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải ch/ôn vùi cùng một quán sắp phá sản.”

“Ông chủ, vợ tôi vừa sinh đứa thứ hai, chi phí lớn, tôi không thua nổi đâu.”