Sau khi cúp điện thoại, tôi mỉm cười xoay người vỗ vai Lâm Bắc Thần.

"Xong rồi."

"Tôi đã liên lạc với v* Vương, người giúp việc ở quê tôi. Bà ấy đã làm việc cho nhà tôi hơn mười năm, là người đáng tin cậy nhưng cũng rất cứng rắn."

"Có bà ấy đến giúp tôi chấn chỉnh lại gia phong."

"Đảm bảo nhà anh chỉ vài ngày nữa thôi là sẽ có diện mạo hoàn toàn mới."

Lâm Bắc Thần nghe xong không nhịn được mà rùng mình.

"Ý em là... v* Vương - người lần trước cầm chổi đuổi theo tám con chó sói lớn, dọa người ta kêu oai oái ấy hả?"

Tôi mỉm cười gật đầu.

Rồi lại thở dài đầy tiếc nuối.

"Chỉ tiếc là v* Vương đang có việc bận, phải ngày kia mới đến trình diện được."

"Ngày mai, đành phải ủy khuất chị dâu thêm một ngày nữa vậy."

Lâm Bắc Thần càng r/un r/ẩy dữ dội hơn.

"Được, được, tất cả nghe theo vợ quyết định."

Trưa ngày hôm sau.

Mười một giờ rưỡi, Tô Cẩn lại đứng trước cửa phòng mẹ chồng.

Chị ấy khẽ thở dài một tiếng.

Đầu gối chuẩn bị cong xuống như mọi khi.

"Mẹ..."

Tôi bước tới nắm lấy cánh tay chị ấy.

"Chị dâu."

Tô Cẩn ngẩn người, quay đầu nhìn tôi.

"Chị đừng quỳ."

"Hơn nữa bắt đầu từ hôm nay, có em ở đây, chị không cần phải quỳ nữa."

Tô Cẩn nhìn tôi đầy biết ơn, nhưng vẫn nhẹ nhàng gỡ tay tôi ra.

"Không sao đâu, chị quen rồi..."

"Đường Đường, đừng vì chuyện này mà cãi nhau với nhà chồng nữa."

Chị ấy học vấn không cao, là cô gái từ vùng quê lên, cho rằng gả cho anh cả Lâm Yến Nam là mình đã "gả cao".

Vì thế mấy năm nay luôn khép nép, nhẫn nhục chịu đựng.

Nhưng rõ ràng chị ấy nấu ăn ngon như vậy, lại là người dịu dàng.

Không đáng phải bị đối xử như thế.

"Chị dâu, thói quen không có nghĩa là đúng."

Tôi lên tiếng, muốn tiếp tục khuyên nhủ chị dâu.

"Chị rõ ràng có thể..."

Đúng lúc này, cửa phòng Lâm Thu Phân đột ngột mở ra.

Bà ta mặt mày sa sầm đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào hai chúng tôi.

"Sao thế? Hôm nay ai mời?"

"Mẹ, con mời..." Tô Cẩn lại định quỳ xuống.

Tôi dùng sức giữ ch/ặt chị ấy lại.

"Không ai quỳ mời cả."

Tôi nói: "Chỉ là đến gọi mẹ một tiếng, cơm ở trên bàn rồi, mẹ tự ra mà ăn."

Sắc mặt Lâm Thu Phân tối sầm lại.

"Được lắm, đây là muốn chống đối ta phải không?"

"Không phải chống đối, là thương lượng."

Tôi nói: "Nếu mẹ thấy không ai quỳ mời thì không gọi là ăn cơm, vậy thì mẹ cứ nhịn đói đi."

Tô Cẩn hít sâu một hơi.

Lâm Thu Phân run run ngón tay chỉ vào tôi: "Cô... cô nói lại lần nữa xem?"

Bố chồng và hai người anh chồng vội vàng chạy tới giảng hòa.

"Con đừng nói lời nặng nề như thế, lỡ mẹ con không ăn cơm thật thì sao?"

Tôi cười lạnh một tiếng.

"Vậy thì nhịn thôi."

"Cùng lắm thì chuẩn bị làm đám tang là xong."

Mẹ chồng tức đến mức suýt ngất xỉu.

"Cô, cô là đứa con dâu bất hiếu! Con trai ta sao lại cưới loại đàn bà như cô về nhà chứ?"

Tôi chẳng hề sợ hãi, lạnh lùng đáp trả.

"Con cũng chẳng muốn gả vào cái nhà này."

Tôi nói: "Nhưng đã gả vào rồi thì phải chấn chỉnh lại phong khí x/ấu xa này."

"Với tư cách là bề dưới, chúng con có thể mời mẹ ăn cơm."

"Nhưng chỉ dừng lại ở việc gọi một tiếng lịch sự là được rồi."

"Chưa bao giờ có cái lý lẽ phải quỳ xuống mời cả."

"Mẹ ra, chúng con sẽ để phần cơm cho mẹ, mẹ không ra thì chúng con ăn trước, kẻo cơm nguội hết."

Anh cả Lâm Yến Nam lại đứng bên cạnh khuyên nhủ.

"Vợ cậu thật sự quá gh/ê g/ớm rồi."

"Anh không nói cô ấy không tốt, chỉ là mẹ đã lớn tuổi rồi, lỡ như tức gi/ận xảy ra chuyện gì thì làm sao?"

"Đến lúc đó chẳng phải để người ngoài chê cười sao?"

Tôi cười lạnh, nụ cười không chạm đến đáy mắt, nhìn quanh mọi người.

"Sợ người khác chê cười, chẳng lẽ là chuyện ngày một ngày hai sao?"

Tôi quay đầu nhìn Lâm Bắc Thần, véo tai anh ta.

"Chị dâu anh quỳ ba năm rồi, anh cả anh đã nói được câu nào chưa?"

"Lúc mẹ anh đặt ra quy tắc này, có ai trong các người phản đối không?"

Lâm Bắc Thần đ/au đớn kêu lên.

Chỉ có thể liên tục c/ầu x/in.

"Vợ tha cho anh, anh đ/au lắm!"

Nhưng tôi không hề nới lỏng.

"Mẹ anh cũng quỳ nửa đời người rồi."

"Bây giờ cứ trời âm u mưa gió là đầu gối lại đ/au, có ai trong các người quan tâm chưa?"

Tôi lại nhìn sang anh cả Lâm Yến Nam.

"Hai người ở đây giả vờ làm đàn ông, giả vờ làm con hiếu thảo cái gì?"

"Bây giờ mẹ anh gọi đây là quy tắc, anh gọi đây là hiếu thảo sao?"

"Nhà ai hiếu thảo kiểu vô lý thế này, chỉ biết làm khó đàn bà?"

6

"Nếu hai người thực sự hiếu thảo, thì hãy tự quỳ xuống rửa chân cho bố mẹ đi, tôi sẽ khen hai người là đàn ông đích thực."

"Chứ không phải là thuê ngoài sự hiếu thảo."

"Để vợ mình bị bố mẹ hànhz hạz."

"Hai người làm vậy chỉ thể hiện sự hèn nhát, vô dụng mà thôi."

Cho dù là Lâm Bắc Thần hay anh cả Lâm Yến Nam,

đều bị m/ắng xối xả, không thốt nổi nên lời.

Thấy họ đã bị m/ắng đến phục tùng.

Tôi mới kéo chị dâu: "Đi, chúng ta đi ăn cơm."

Tô Cẩn do dự ngồi xuống.

Chị ấy chỉ ngồi mép ghế, như thể sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào.

Tôi gắp thức ăn bỏ thẳng vào bát chị dâu.

"Ăn đi, đừng ngẩn người ra đó."

"Tay nghề chị dâu quả thực rất tuyệt."

Chị dâu thấy tôi không đùa mà là thật lòng, cũng cẩn thận gắp một miếng bỏ vào miệng.

"Ừm, ngon thật."

Lâm Bắc Thần và Lâm Yến Nam sững sờ, nhìn nhau ngơ ngác.

Bề trên chưa cầm đũa mà bề dưới đã ăn trước.

Chuyện này trước đây chưa từng có tiền lệ.

Nhưng cái quy tắc quái đản này đã bị tôi phá vỡ như thế đấy.

"Lạc Dĩ Đường! Sao em trai tao lại cưới loại đàn bà gây rối như mày về nhà, làm cho nhà cửa không được yên ổn thế này."