"Cảm ơn em nhé, Đường Đường."

"Nếu không có em giúp chị xin xỏ, hôm nay chị lại phải quỳ đủ 10 phút rồi."

Tôi vội vàng đỡ chị ấy đứng dậy.

"Chị dâu, đều là người một nhà, khách sáo làm gì ạ."

"Chị cứ quỳ như vậy mãi, chẳng lẽ không thấy có gì đó không ổn sao?"

Tô Cẩn cười khổ một tiếng.

"Cảm thấy không ổn thì làm được gì chứ?"

Chị ấy thở dài, những lời định nói tiếp theo lại nghẹn lại trong cổ họng.

"Đi ăn cơm đi, kẻo lát nữa cơm lại nguội mất."

Nhìn dáng vẻ cam chịu của chị dâu, tôi thấy trong lòng vô cùng khó chịu.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba.

Đợi tôi ngủ nướng đến tận trưa mới dậy, chị dâu vẫn quỳ trước cửa phòng mẹ chồng để mời ăn cơm.

Tôi nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Luôn tự nhủ bản thân mình mới gả vào, không nên gây chuyện.

Nhưng đến ngày thứ tư thì tôi không thể nhịn được nữa.

Tôi để ý thấy chị dâu bị sốt, người không được khỏe.

Nấu cơm muộn mất nửa tiếng.

Vậy là chị ấy bị mẹ chồng Lâm Thu Phân ph/ạt quỳ dưới đất suốt nửa tiếng đồng hồ.

Khi chị ấy đứng dậy, đầu gối đã bầm tím một mảng.

Vết thương mới chồng lên vết thương cũ, từng mảng từng mảng một.

Cùng là phụ nữ, tôi vừa xót xa vừa tức gi/ận.

Đến cả cơm cũng chẳng còn tâm trạng mà ăn.

Mọi người vừa định cầm đũa, bỗng mẹ chồng lên tiếng.

"Tô Cẩn."

Lâm Thu Phân gắp một miếng th!t kho tàu, chỉ mới ăn một miếng đã nhổ toẹt ra.

"Hôm nay thức ăn mặn rồi."

Tô Cẩn vừa định ngồi xuống, lập tức lại đứng dậy, vẻ mặt đầy lúng túng.

"Mẹ, con đi làm lại ngay ạ."

Tôi nhíu mày nhìn chồng.

"Làm lại? Tại sao?"

Chẳng phải chỉ hơi mặn một chút thôi sao? Có cần phải làm lại không?

Ai mà chẳng có lúc sơ suất, nhà tôi đến cả người giúp việc cũng chẳng bao giờ khắt khe đến thế.

Lâm Bắc Thần lại thở dài bất lực.

"Nhà anh vốn là như vậy mà."

"Chỉ cần mẹ anh không ưng ý, bà sẽ không ăn lấy một miếng, cơm canh đều phải làm lại."

Tôi thực sự kinh ngạc: "Chị dâu cứ thế sống suốt ba năm nay sao?"

Chồng tôi gật đầu, ánh mắt nhìn tôi lộ rõ vẻ hối lỗi.

"Ủy khuất cho em rồi, Đường Đường."

"Quy tắc nhà anh là như thế đấy."

Tôi cười lạnh một tiếng, quy tắc, quy tắc do ai đặt ra?

Chị dâu cúi đầu, định đứng dậy vào bếp nấu lại.

Nhưng đã bị tôi ngăn lại.

"Chị dâu, ngồi xuống ăn cơm đi."

"Chị đã vất vả cả ngày, bận rộn làm cả bàn thức ăn này, chị mới là người xứng đáng được ngồi xuống ăn cơm nhất."

"Ai thấy mặn thì cứ việc không ăn, có thể ăn món khác."

Tất cả mọi người đều kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi.

Đặc biệt là mẹ chồng Lâm Thu Phân, bà còn hất cằm, nheo mắt dò xét tôi hồi lâu.

"Lạc Dĩ Đường, cô có ý gì?"

"Công khai chống đối ta sao?!"

Tôi bật cười thành tiếng.

"Nghe câu này là biết mẹ không có học thức rồi."

"Vậy con, một người đã học cao học, xin được phổ cập kiến thức cho mẹ: thời cổ đại, chống đối là phạm tội trọng đấy."

"Mẹ đừng dễ dàng chụp cho con cái mũ nặng nề như thế chứ."

3

Tôi gắp một miếng th!t kho tàu bỏ vào miệng, nhai nhai.

"Hơn nữa, chị dâu đâu phải người giúp việc trong nhà."

"Có thể nấu được những món ăn này đặt lên bàn, đã là điều đáng để mọi người biết ơn rồi."

"Ai thấy kén chọn, không vừa ý thì cứ tự đi mà làm."

Nói xong, tôi lại gắp thêm một miếng nữa cho vào miệng.

Không gian tĩnh lặng như tờ.

"Thật là đảo lộn trời đất rồi!"

Lâm Thu Phân nổi cơn thịnh nộ, đ/ập mạnh đôi đũa xuống mặt bàn.

Khiến tất cả mọi người đều gi/ật b/ắn mình.

"Lạc Dĩ Đường, dù trước đây gia cảnh cô giàu có, là thiên kim tiểu thư gh/ê g/ớm thế nào đi chăng nữa."

"Nhưng giờ đã gả vào nhà họ Lâm chúng tôi, thì chính là con dâu nhà họ Lâm!"

"Phải tuân thủ quy tắc của nhà họ Lâm!"

Tôi vẫn bình thản, cứ việc mình mình ăn.

Anh chồng Lâm Yến Nam bất mãn lườm chồng tôi.

"Lâm Bắc Thần, cậu xem cậu cưới phải loại vợ gì thế này!"

"Có kiểu chống đối bất hiếu như vậy sao?"

"Ăn một bữa cơm mà cũng không được yên ổn!"

Lâm Bắc Thần cũng nhíu mày, khúm núm thì thầm khuyên tôi.

"Đường Đường, anh xin em, anh biết miệng lưỡi em vốn sắc bén."

"Nhưng họ đều là người nhà của anh, xin em nể tình mà nương tay..."

Chị dâu khẽ nhìn tôi đầy ngưỡng m/ộ.

Nhưng cũng dịu dàng khuyên nhủ:

"Thôi đi Đường Đường, không nên cãi tay đôi với bề trên."

"Dù sao trong tủ lạnh vẫn còn thức ăn, mẹ đã thấy mặn thì chị làm lại món khác là được mà."

Chị dâu lại định dùng sự nhẫn nhục của mình để hóa giải cơn bão này.

"Đây không phải là cãi tay đôi."

Tôi kiên quyết bảo vệ chị dâu sau lưng mình, nhìn Lâm Bắc Thần và Lâm Yến Nam.

"Hai người là con trai ruột, là người đáng lẽ phải hiếu thảo với bố mẹ nhất trong cái nhà này."

"Mẹ ăn không vừa ý, yêu cầu làm lại."

"Hai người còn đứng ngẩn ra đó làm gì?"

Tôi cầm lấy hai chiếc tạp dề bên cạnh, ném cho mỗi người một cái.

"Mau đi làm đi!"

"Làm đến khi nào mẹ các người hài lòng thì thôi."

Lâm Bắc Thần cẩn thận ngước lên nhìn sắc mặt tôi, vội vàng đeo tạp dề vào.

Anh chồng Lâm Yến Nam lại như bị s/ỉ nh/ục.

Anh ta ném mạnh chiếc tạp dề xuống đất.

"Ra thể thống gì nữa?"

"Quân tử phải tránh xa nhà bếp, tôi là đàn ông cơ mà!"

"Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng nấu một bữa cơm nào!"

Tôi cười lạnh: "Đàn ông thì sao?"

"Đàn ông chẳng lẽ không cần ăn cơm à?"

Lời tôi nói sắc bén và không chút nể nang.

Trong nháy mắt khiến Lâm Yến Nam không thốt nên lời.

Anh ta chỉ vào mũi tôi r/un r/ẩy hồi lâu, rồi đ/ập mạnh đôi đũa xuống.

"Bữa cơm này tôi không ăn nữa, tức đến no cả bụng rồi."