Tĩnh Trần ngồi ở vị trí chủ tọa, tay xoay chuỗi tràng hạt, không nói lời nào.

Tôi cầm một tờ giấy trên bàn, đẩy về phía họ.

“Đây là bằng chứng về huyết khế mà tôi đã lập. Hồ sơ cung phụng suốt mười bảy năm, thời gian, địa điểm, sự thay đổi của tim đèn mỗi giọt m/áu, tất cả đều ở trên đó.”

Tôi lấy ra tờ giấy thứ hai.

“Trên người Thanh Thanh có 114 linh h/ồn cô đ/ộc. Muốn hóa giải, cần dương thọ tương đương để trao đổi. Ba người, mỗi người cần hiến ra ba mươi tám năm tuổi thọ. Ký đi, hôm nay tôi sẽ hóa giải cho.”

Tiếng khóc của mẹ đột ngột dừng lại.

Bố cầm tờ giấy lên, rồi lại đặt xuống, rồi lại cầm lên.

“Có cách nào khác không?” Bố hỏi.

“Không.”

“Có thể ít đi một chút không?” Mẹ lí nhí nói.

“Ít đi một chút cũng không được. Con số đã được định sẵn rồi.”

Ba người nhìn nhau.

Thẩm Chu nhìn bố, bố nhìn mẹ, mẹ nhìn Thẩm Chu.

Không ai nói lời nào.

Không ai động bút.

Thẩm Thanh Thanh trên ghế sofa bỗng nhiên cười, giọng không giống của cô ta nữa.

“Họ sẽ không ký đâu.” Giọng nói đó vang lên, “Không ai muốn ch*t thay người khác cả.”

Mẹ bị dọa đến mức bật dậy.

Tôi nhìn phản ứng của bà, cảm thấy thật mỉa mai.

Ngày Tết Trung Nguyên, bà hùng h/ồn nói rằng tất cả là người một nhà.

Bây giờ bảo bà dùng mạng mình để bù vào, thì chữ “người một nhà” lại không còn giá trị nữa.

“Vậy… còn con thì sao?” Thẩm Chu đột nhiên nhìn về phía tôi, “Con có thể không?”

“Không thể.”

Tôi chặn họng anh ta ngay trước khi anh ta nói hết câu.

“Mạng của tôi là của tôi. Kiếp này tôi sẽ không vì bất cứ ai mà đổ thêm một giọt m/áu nào nữa.”

“Chị, c/ứu em.”

Giọng Thẩm Thanh Thanh nặn ra từ cơ thể khô héo đó, đ/ứt quãng, như thể đã dồn hết sức lực cuối cùng.

Con ngươi của cô ta cuối cùng cũng tập trung, nhìn tôi, trong đó có sự sợ hãi, có cả c/ầu x/in.

Lần đầu tiên sau mười bảy năm, cô ta không hề giả vờ.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Thẩm Thanh Thanh, cô biết chiếc đèn đó là đèn kéo dài mạng sống của tôi không?”

Cô ta gật đầu, gật một cách rất khó khăn.

“Cô đã biết, vậy mà cô còn cư/ớp?”

Đôi môi cô ta r/un r/ẩy, không nói lời nào.

Lưu Thúy Lan từ bên cạnh lao tới: “U U, c/ầu x/in con. Mẹ quỳ xuống cho con, mẹ sai rồi được không?”

Bộp một tiếng, bà ta quỳ xuống đất, trán đ/ập xuống nền đ/á xanh.

Thẩm Trường Giang cũng quỳ xuống.

Thẩm Chu đứng đó hai giây, chân chùng xuống, cũng quỳ theo.

Ba người quỳ trước mặt tôi, tư thế giống hệt như mười bảy năm trước khi bà nội cõng tôi lên núi.

Nhưng bà nội quỳ là để cầu thần phật, cầu lấy mạng sống cho tôi.

Còn họ quỳ là vì tôi, cầu lấy sự an ổn cho chính bản thân họ.

Tôi đứng dậy.

“Ký, thì c/ứu. Không ký, thì đi.”

Bố là người đầu tiên sụp đổ: “Ba mươi tám năm! Thế chẳng phải trực tiếp bắt tôi ch*t sao?”

Ông năm nay năm mươi bốn tuổi, trừ đi ba mươi tám năm, tuổi thọ của ông chưa chắc đã đến chín mươi hai.

Mẹ tôi cũng vậy.

Thẩm Chu hai mươi tám tuổi, trừ đi xong còn sống được bao lâu, anh ta thầm tính trong đầu, cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

“Ngày đó khi các người đuổi tôi vào tầng hầm, tôi chỉ còn chưa đầy ba tiếng dương thọ.” Giọng tôi rất bình thản, “Lúc đó sao các người không tính toán giúp tôi?”

Không ai đáp lời.

Tĩnh Trần ở chủ tọa khẽ thở dài, đặt chén trà xuống.

“Ba vị, tôi nói một câu công đạo. Đứa trẻ này hôm nay chịu gặp các người đã là sự từ bi lớn nhất rồi. Đổi lại là tôi, cửa cũng không để các người bước vào.”

Tiếng khóc của Lưu Thúy Lan lại lớn hơn, đ/ứt quãng nói: “Ký… mẹ ký…”

Bà ta vươn tay định cầm bút.

Bố mạnh mẽ ấn cổ tay bà ta lại.

“Bà đi/ên rồi à? Ký xong bà ch*t ngay lập tức đấy!”

“Vậy Thanh Thanh phải làm sao?”

“Để Thẩm Chu ký nhiều hơn, nó còn trẻ.”

Sắc mặt Thẩm Chu thay đổi đột ngột: “Dựa vào cái gì? Nó đâu phải em gái ruột của con.”

Nói đến nửa câu, anh ta tự dừng lại.

Câu nói này quá đỗi quen thuộc.

Tôi cúi đầu cười khẽ.

Ngày đó họ ép tôi rút m/áu, lý do là “Nó là em gái con, đều là người một nhà.”

Bây giờ cần họ hy sinh mạng sống, thì ba chữ “người một nhà” chẳng ai thừa nhận nữa.

Thẩm Thanh Thanh bỗng nhiên ngã từ trên ghế sofa xuống.

Cơ thể cô ta bắt đầu co gi/ật, mắt trợn ngược, khóe miệng trào ra chất lỏng màu đen.

114 linh h/ồn đó đang lộn xộn trong cơ thể cô ta, như thể bị thứ gì đó chọc gi/ận.

Tôi đi tới trước mặt Thẩm Thanh Thanh, ngồi xổm xuống, dùng bút chấm chu sa điểm lên giữa mày cô ta.

“Đi đi. Sau này đừng đến nữa.”

Lưu Thúy Lan bò dậy, muốn nắm lấy tay tôi: “U U, mẹ sau này sẽ đối xử tốt với con…”

Tôi rút tay ra: “Không cần đâu. Tôi đi tu rồi, trần duyên đã dứt, không cần nữa.”

Khi xoay người đi vào sân, Thẩm Chu gọi vọng lại phía sau:

“U U, em h/ận chúng ta không?”

Tôi dừng lại trước ngưỡng cửa một lát.

Gió xuyên qua sân, thổi lay động những trang kinh văn đang phơi.

“Không h/ận.”

Tôi bước qua ngưỡng cửa.

“Chỉ là không bao giờ muốn gặp lại nữa.”

Phía sau là tiếng bước chân hỗn lo/ạn, tiếng khóc nấc nghẹn và cảnh tượng Thẩm Thanh Thanh bị khiêng đi.

Trụ trì Tĩnh Trần bưng ấm trà đi ra, ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Nếu họ chịu ký tên dùng tuổi thọ để đổi lấy một mạng cho Thẩm Thanh Thanh, con có c/ứu nó không?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Có, nhưng không phải vì họ. Là vì bà nội. Nếu bà thấy con thấy ch*t không c/ứu, bà sẽ buồn.”

“Chỉ là, họ không đủ can đảm để ký vào khế ước, đó là lựa chọn của họ, cũng là tạo hóa của Thẩm Thanh Thanh.”

Tĩnh Trần cười một tiếng, rót cho tôi chén trà.

“Bà nội con dưới suối vàng mà biết, chắc hẳn sẽ rất vui.”

Tôi cầm chén trà lên, uống một ngụm, rất ấm.

Gió núi từ dưới thung lũng thổi lên, mang theo mùi của cây tùng bách và đất ẩm.

Những đám mây phía xa đ/è rất thấp, như thể sắp mưa.

Những ngày tháng mới, cứ thế trôi qua từng ngày.

Không có đèn, không có huyết khế, không có kiếp nạn sinh tử.

Chỉ có chính tôi.

Như vậy là đủ rồi.