"Mỗi ngày làm việc tám tiếng, mỗi tuần nghỉ hai ngày."

"Dì làm cố vấn nuôi dạy con chứ không phải giúp việc ở lại nhà, buổi tối tuyệt đối không làm phiền dì."

Ba năm trước, khi tôi đưa Tinh Hòa đi b/ệnh viện thì quen biết y tá trưởng Trần.

Cô ấy biết tôi có chứng chỉ chuyên viên chăm sóc trẻ và chuyên gia dinh dưỡng, đã vài lần mời tôi về trung tâm mẹ và bé làm cố vấn.

Nhưng tôi không nỡ rời xa Tinh Hòa nên lần lữa từ chối.

Giờ đây, không cần phải do dự nữa.

Sau khi cúp điện thoại, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.

Số quần áo thuộc về tôi trong tủ ít đến đáng thương.

Ba năm qua, tôi chẳng nỡ m/ua cho mình lấy vài món đồ mới.

Chúc Mạn Kiều ngoài miệng nói là toàn thời gian chăm con, không có thu nhập, nhưng túi xách trong phòng thay đồ cái nào cũng đắt đỏ hơn cái trước.

Tôi cất giấy tờ và th/uốc men, rồi lấy từ sâu trong ngăn kéo ra một túi tài liệu.

Bên trong là lịch sử chuyển khoản, hóa đơn và danh sách những khoản tôi đã ứng trước trong ba năm qua.

Tổng cộng là năm trăm bảy mươi sáu nghìn tệ.

Mỗi lần yêu cầu tôi ứng tiền, Lục Nghiên Xuyên đều nhắn tin nói:

"Mẹ, mẹ ứng giúp chúng con trước đi."

"Số tiền này coi như chúng con mượn mẹ, cuối năm nhất định trả."

Những đoạn chat đó, tôi đều giữ lại cả.

Ngoài ra, còn có hợp đồng thuê nhà ký từ ba năm trước.

Tiền thuê nhà chín nghìn tệ mỗi tháng cũng là tôi trả.

Lục Nghiên Xuyên ở ngoài luôn miệng nói nó nuôi cả nhà, để tôi làm mẹ được hưởng phúc.

Trước đây tôi nghĩ, người một nhà không nên tính toán quá chi li.

Giờ đây, chính họ đã tự tay dạy cho tôi cách tính sổ.

Hai giờ sáng, Tinh Hòa lại khóc.

Chúc Mạn Kiều đứng ngoài cửa gọi:

"Mẹ, Tinh Hòa tỉnh rồi!"

"Mẹ mau dậy xem đi!"

Thấy tôi không đáp lại, nó đẩy cửa bước vào.

Nhìn thấy chiếc vali trên sàn, nó sững sờ.

"Mẹ dọn đồ làm gì?"

"Dọn đi."

Chúc Mạn Kiều trố mắt.

"Chỉ vì bị ph/ạt mười vạn mà mẹ muốn bỏ nhà đi?"

"Mẹ, mẹ cũng hơn sáu mươi tuổi rồi, có thể đừng trẻ con như vậy được không?"

Lục Nghiên Xuyên khoác áo vội vã chạy tới, cũng nhíu mày.

"Mẹ, thế là đủ rồi đấy."

"Mạn Kiều đã đủ mệt rồi, mẹ đừng có gây chuyện vào lúc này."

Tôi kéo vali lên.

"Điều thứ năm mươi mốt của quy tắc ghi rất rõ ràng."

"Người từ chối thực hiện quy tắc, không được tiếp tục chăm sóc trẻ."

Chúc Mạn Kiều cười khẩy.

"Mẹ lấy quy tắc ra để chặn họng chúng con sao?"

"Ph/ạt mẹ là để mẹ sửa đổi, chứ không phải để mẹ bỏ bê công việc."

"Mẹ mà đi bây giờ, người chịu khổ nhất chính là Tinh Hòa."

Nói rồi, nó dúi đứa trẻ vào lòng tôi.

Tôi lùi lại một bước, không nhận.

Chúc Mạn Kiều lập tức hạ giọng.

"Mẹ, Tinh Hòa bám mẹ như vậy, mẹ thực sự nỡ lòng bỏ rơi nó sao?"

"Chỉ cần sau này mẹ ngoan ngoãn tuân thủ quy tắc, chúng ta vẫn là một gia đình."

Nó lại muốn dúi đứa trẻ cho tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi.

"Trên phiếu ph/ạt ghi rõ ràng rồi, mẹ sẽ gây nguy hại đến sức khỏe của trẻ."

"Người nguy hiểm như vậy, tốt nhất là nên tránh xa đứa trẻ ra."

Lục Nghiên Xuyên lập tức cao giọng.

"Mẹ, mẹ nhất định phải nói móc nói mỉa như vậy sao?"

"Chúng con nuôi mẹ, cho mẹ ở, mẹ giúp chăm cháu, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

Tôi lấy hợp đồng thuê nhà từ túi tài liệu ra, đ/ập lên bàn.

"Căn nhà này, tiền thuê ba năm qua đều là mẹ trả."

"Các con nuôi mẹ?"

Lục Nghiên Xuyên im bặt.

Chúc Mạn Kiều liếc nhìn hợp đồng, cố cứng miệng nói:

"Mẹ là mẹ ruột của Nghiên Xuyên, mẹ trả chút tiền thuê nhà cho con trai thì đã sao?"

"Chẳng lẽ mẹ còn muốn đòi lại tiền sao?"

"Chuyện quá khứ, sau này mẹ sẽ tính."

Tôi nhìn nó, từng chữ một nói:

"Hợp đồng thuê nhà này nửa tháng nữa là hết hạn."

"Từ giờ trở đi, ai ở, người đó trả tiền."

Chúc Mạn Kiều lập tức cuống lên.

"Thế còn tiền sinh hoạt?"

Tôi lấy từ trong túi ra một tờ danh sách đã viết sẵn, dán ngay cạnh "Quy tắc chăm sóc trẻ" trước mặt mọi người.

Giây tiếp theo, cả nhà đồng loạt kêu lên kinh ngạc.

"Họ Thẩm kia, bà đi/ên rồi à!"

Điều thứ nhất, tiền thuê nhà do người thực tế ở chịu trách nhiệm.

Điều thứ hai, chi phí sinh hoạt do các thành viên trưởng thành trong gia đình chia đều.

Điều thứ ba, chi phí nuôi dạy con do cha mẹ của bé chịu trách nhiệm.

Điều thứ tư, thuê Thẩm Tĩnh Nghi chăm sóc trẻ, tiền lương mỗi tháng mười hai nghìn, ngày lễ tết tính riêng.

Điều thứ năm, các khoản tiền đã ứng trước trong quá khứ sẽ được thanh toán dựa trên lịch sử chuyển khoản và tin nhắn.

Chúc Mạn Kiều gi/ật lấy tờ danh sách, vò nát thành một cục.

"Thẩm Tĩnh Nghi, bà vì tiền mà đi/ên rồi sao?"

"Bà tiêu vài đồng cho cháu nội ruột th!t của mình mà còn đòi lại?"

Tôi cúi người nhặt tờ giấy lên, vuốt phẳng lại.

"Chẳng phải các con nói sao?"

"Quy tắc là quy tắc."

Nói xong, tôi kéo chiếc vali đã thu dọn sẵn rời khỏi ngôi nhà này.

Khi đi đến cửa khu chung cư, Lục Nghiên Xuyên đi dép lê đuổi theo.

"Mẹ, mẹ đi thật à?"

"Ừ."

"Thế Tinh Hòa phải làm sao?"

"Nó có bố, có mẹ, còn có bà ngoại."

Lục Nghiên Xuyên túm lấy vali của tôi.

"Mẹ không thể vô trách nhiệm như vậy được."

"Ban đầu chính mẹ nói không cần lương, tự nguyện giúp chúng con trông cháu."

"Giờ đứa trẻ đã quen mẹ rồi, mẹ nói đi là đi, chẳng phải đang hại nó sao?"

Tôi đẩy tay nó ra.

"Ban đầu con cũng nói, chỉ nhờ mẹ giúp nửa năm."

"Giờ đã ba năm rồi."

Sắc mặt Lục Nghiên Xuyên khó coi.

"Nhà nào mà người già chẳng giúp con cái trông cháu?"

"Người ta chẳng ai đòi lương, sao mẹ lại đòi?"

"Tinh Hòa là cháu nội ruột của mẹ, mẹ không thể có chút dáng vẻ bà nội nào sao?"

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt nó, chút luyến tiếc cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn."