Nhưng khi tôi vừa cầm lấy giẻ lau, một bàn tay to lớn đã vươn ra từ phía sau.

Anh họ mặt mày sa sầm, một tay nhấc bổng tôi từ dưới đất lên, đặt thẳng xuống ghế sofa trong phòng khách.

"Mày đang làm cái trò gì thế hả? Đưa tay đây tao xem nào."

Tôi ngoan ngoãn đưa tay ra.

Anh nắm lấy cổ tay tôi lật qua lật lại, lông mày nhíu ch/ặt hơn.

"Mày là cái loại người làm việc nặng nhọc à? Nhìn cái làn da trắng trẻo này đi, mau nghỉ ngơi ngay cho tao."

M/ắng xong, anh lấy trong túi ra một nắm hạt dẻ trắng m/ập, đổ ào hết vào lòng bàn tay tôi.

"Cầm lấy, tự mà bóc ra ăn đi."

Tôi nắm ch/ặt nắm hạt dẻ ấy, lòng bàn tay vẫn còn vương hơi ấm của anh.

Dì nhỏ thấy cảnh đó thì mỉm cười, vươn tay ôm tôi vào lòng, cùng bà nội xem tivi.

"Con bé ngốc này, đây là nhà con, con đến để sống chứ có phải đến làm bảo mẫu đâu."

Đêm hôm ấy, tôi nằm trong chiếc chăn mềm mại, lại một lần nữa mất ngủ.

Luôn cảm thấy như đang nằm mơ, không chân thực, chỉ sợ ngủ dậy thì giấc mơ cũng tan biến.

Nhưng kể từ ngày đó, những chuyện như vậy cứ diễn ra mỗi ngày.

Bà nội ngày nào cũng dậy từ sớm tinh mơ đạp xe ba bánh ra chợ, lúc về thì thùng xe đầy ắp những món ngon.

Nào là dưa bở ngọt lịm, bánh rán vừa mới vớt ra khỏi chảo, rồi cả sữa đậu nành còn bốc khói nghi ngút.

"Con gái, bà còn m/ua bánh rán cho con đây, mau ăn khi còn nóng đi."

Dượng còn quá đáng hơn, mỗi bữa ít nhất bốn món mặn, thực đơn ngày nào cũng không trùng lặp.

Dì nhỏ cũng giống mẹ, rất thích m/ua quần áo mới cho tôi, ăn mặc cho tôi theo phong cách "tiểu thư ngọt ngào" vùng Đông Bắc.

Anh họ ngày nào cũng gh/en tị: "Sao con không được đối xử như thế này?"

Dì nhỏ lườm anh một cái, anh lập tức im bặt.

Nhưng anh vẫn sẽ cúi xuống buộc dây giày cho tôi, nhắc tôi sấy tóc, và luôn đi phía ngoài khi ra phố.

Chưa đầy một tháng, má tôi đã có da có th!t, sắc mặt cũng hồng hào hơn hẳn.

Tôi bắt đầu tham luyến sự ấm áp này, nhưng cũng càng sợ phải mất đi nó.

Một đêm nọ, tôi dậy đi vệ sinh, vô tình thoáng thấy dì nhỏ đang ở trong căn phòng nhỏ, thắp hương trước di ảnh của mẹ.

"Chị ơi, chị yên tâm, em nhất định sẽ nuôi dạy con gái nhà mình nên người, chị cứ an tâm mà đi."

"Em sẽ không để con bé phải chịu ấm ức nữa đâu."

Tôi lấy tay che miệng, lặng lẽ lùi lại, ngồi xổm trong góc rất lâu.

Khi đứng dậy, tôi nắm ch/ặt tay lại, tôi không thể trở thành gánh nặng của gia đình này.

Dì nhỏ đã thức tỉnh tôi, tôi phải nỗ lực, mới có thể khiến những người yêu thương mình thực sự an tâm.

Kể từ khi mẹ đổ b/ệnh nửa năm trước, tôi suy sụp tinh thần, việc học hành cũng sa sút rất nhiều.

Giáo trình miền Nam và miền Bắc cũng khác nhau, giờ bổ sung lại, mỗi bài toán đều như bắt đầu từ con số không.

Tôi bắt đầu lao đầu vào học như đi/ên.

Ngày nào cũng dậy từ sáng sớm để học từ vựng, đêm đến quá hai giờ sáng mới chịu ngủ.

Một tuần sau, tôi cầm tờ đề toán, nhìn những dấu gạch đỏ chói mắt trên đó, vội vàng rơi nước mắt.

Đêm đó, anh họ đạp cửa phòng tôi xông vào.

Anh cầm tờ bài kiểm tra trên tay tôi, vẻ mặt chán chường.

"Mày là cuộn len thành tinh à? Bài dễ thế này mà cũng tính sai?"

Miệng anh m/ắng nhiếc thậm tệ, nhưng tay lại cầm bút đỏ, ngồi xuống cạnh tôi.

"Nhìn cho kỹ đây, trọng tâm của bài này là ở đây, hiểu chưa? Con chim sẻ còn thông minh hơn mày đấy."

Viết xong, anh ném cuốn sổ lại trước mặt tôi.

"Ngày mai mang bài sửa cho tao xem, đừng để đầu óc lúc nào cũng như bị nhão ra thế."

Rõ ràng anh cũng đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học, vậy mà lại hy sinh toàn bộ thời gian rảnh để làm thầy giáo cho tôi.

Hai năm trôi qua, thành tích của tôi từ đội sổ lớp vươn lên đứng đầu toàn trường.

Nhìn trên bảng điểm, cái tên Thẩm Thanh đã đổi theo họ của dì nhỏ.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy, hóa ra được yêu thương một cách không điều kiện, thực sự có thể tạo nên phép màu.

Nhưng tôi không ngờ rằng, đó chỉ là sự tĩnh lặng ngắn ngủi trước cơn bão.

Ngày diễn ra lễ tuyên thệ thi đại học, chủ nhiệm khối đọc tên tôi trên bục.

"Bạn Thẩm Thanh đã đạt được tư cách tuyển thẳng giảm điểm của Đại học Thanh Hoa - Bắc Đại, là niềm tự hào của trường chúng ta."

"Chỉ cần kỳ thi đại học phát huy bình thường, cánh cửa Thanh Hoa sẽ rộng mở với em ấy, chúng ta hãy cùng chúc mừng em."

Dưới khán đài, dì nhỏ, dượng và bà nội ngồi hàng ghế đầu, còn phấn khích hơn cả chính tôi.

Dượng đứng bật dậy vỗ tay giữa khán đài:

"Nhìn xem, đó là người nhà tôi đấy, nhà tôi có hai trạng nguyên, phải đổi biển hiệu tiệm tắm hơi thành Lầu Trạng Nguyên mới được."

Chưa nói xong đã bị dì nhỏ kéo vạt áo ấn ngồi xuống.

"Ngồi xuống ngay, đừng có làm mất mặt con bé."

Nhưng chính dì nhỏ cũng đã dùng hết nửa gói khăn giấy để lau nước mắt.

Đêm hôm ấy, cả gia đình cùng tổ chức tiệc mừng công cho tôi tại tầng thượng tiệm tắm hơi của dượng.

Bà nội nâng ly, mặt đỏ bừng vì hạnh phúc.

"Cháu gái bà thật có tiền đồ, nào, bà cụng ly với cháu một ly."

Anh họ ngậm tăm, vắt chân chữ ngũ.

"Được rồi được rồi, đừng có bay bổng quá, thi đại học còn chưa kết thúc đâu."

Miệng thì nói thế, nhưng anh lại cười tươi đến tận mang tai.

Tôi mỉm cười chạm ly với anh.

Đúng lúc này, một dãy số quen thuộc gọi đến.

Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

"Thanh Thanh à, con ở nhà dì nhỏ có tốt không?"

"Con vẫn chưa gặp em trai con đúng không, nó gần hai tuổi rồi, biết gọi chị rồi đấy."

"Chúng ta đều rất nhớ con, bố còn gửi quần áo mới cho con, chắc hai ngày nữa là tới nơi."

Bàn tay đang cầm ly của tôi cứng đờ, cả bàn ăn đều nhìn về phía tôi.

Dì nhỏ thấy sắc mặt tôi không ổn, lập tức đặt đũa xuống, giọng điệu cũng thay đổi.

"Ai gọi đấy?"

Tôi không nói gì.

"Thanh Thanh? Có nghe thấy không? Bố mẹ đều nhớ con lắm."