Mẹ mất, bố thậm chí còn chưa lo xong hậu sự đã vội đón mẹ kế về nhà.

Bà ta ôm bụng làm nũng, nói rằng nhìn thấy tôi sẽ ảnh hưởng đến th/ai nhi.

Bố tôi quay ngoắt đi, gói ghém đồ đạc của tôi rồi ném lên chuyến tàu hỏa cũ kỹ hướng về một nơi xa lạ.

"Cái nhà này ba người là vừa đẹp, mẹ con còn một người em gái, con đến tìm bà ấy đi."

Trước khi xuống tàu, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ đi lang thang nhặt rác.

Dù sao thì dì nhỏ cũng đã lấy chồng xa tận Đông Bắc từ khi còn trẻ, chúng tôi chưa từng gặp mặt.

Nghe nói nhà dì còn một đứa con trai đang chuẩn bị thi đại học, làm sao có tâm trí mà lo cho tôi?

Không ngờ vừa ra khỏi ga, tôi đã thấy dì nhỏ dẫn theo cả một đại gia đình đứng đợi.

Bà nội người Đông Bắc trực tiếp nhét vào tay tôi một xấp tiền trăm, giọng sang sảng:

"Đứng ngẩn ra làm gì, cầm lấy mà m/ua quà vặt, đứa nào dám b/ắt n/ạt con, bà nội lấy gậy chống phang nó."

Dì nhỏ còn xông qua đám đông, ôm chầm lấy tôi vào lòng.

"Từ nay về sau dì là mẹ ruột của con. Chị gái để lại cho dì chẳng còn mấy thứ, con là một trong số đó. Dì phải thay chị trông coi con thật tốt."

Người dượng cao một mét chín đứng cạnh trông như con chim cút, rụt cổ gật đầu liên tục.

"Vợ em nói gì thì là thế ấy, con ngỗng kia hầm thêm tí nữa là nhừ rồi, chúng ta mau lên xe thôi."

Anh họ với vẻ mặt hung dữ gi/ật lấy vali của tôi rồi ném thẳng vào thùng rác.

"Cái túi này còn nhiều tuổi hơn cả tao, giữ lại làm gì? Ngày mai để mẹ tao đưa mày đi m/ua sắm."

Tôi đứng ngây người tại chỗ, hốc mắt vốn đã khô cạn bỗng chốc vỡ òa.

Hóa ra, tôi không phải là kẻ thừa thãi sao?

……

"Con bé này, đứng ngẩn ra đó làm gì? Nước mắt nước mũi tèm lem, lát nữa gió thổi vào mặt là nứt nẻ hết đấy."

Dì nhỏ đưa tay lau nhẹ những giọt nước mắt trên mặt tôi, ánh mắt tràn đầy xót xa.

Khuôn mặt dì giống mẹ đến bảy phần, khiến tôi thoáng chốc ngẩn ngơ.

Anh họ cầm một que kem đã tan chảy một nửa, dí thẳng vào miệng tôi.

"Người ta ai cũng là tiểu mỹ nhân, sao mỗi mày lại g/ầy như cái que củi thế này."

Dì nhỏ t/át một cái vào gáy anh.

"Lục Gia Kỳ, nói chuyện với em gái kiểu gì thế hả? Muốn ăn đò/n à?"

Quay sang tôi, dì hạ giọng dỗ dành:

"Thanh Thanh đừng sợ, nó nói linh tinh đấy, đừng để ý đến nó. Lên xe, chúng ta về nhà."

Tôi được dì nhét vào ghế sau chiếc Land Rover, dì và bà ngồi hai bên, mỗi người nắm ch/ặt lấy một bàn tay tôi.

Sau khi lên xe, dì càng nghĩ càng gi/ận:

"Cái đồ khốn Trần Diệu Quân kia, lúc chị tao mất không biết đi đâu chơi bời.

"Giờ hay rồi, vứt con bé lên tàu hỏa, đến một cái vé giường nằm cũng keo kiệt không chịu m/ua.

"Cũng không sợ chị tao dưới suối vàng tìm đến hỏi tội, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng."

Tôi lập tức căng cứng người, hai đầu gối khép ch/ặt lại, phản xạ có điều kiện bắt đầu xin lỗi:

"Con xin lỗi, tất cả đều là lỗi của con.

"Con không chiếm nhiều chỗ đâu, con ăn rất ít, con còn biết làm việc nhà, sẽ không gây phiền phức cho mọi người đâu ạ."

Sau khi mẹ mất, tôi luôn thu mình vào góc tường như vậy, chỉ cần tỏ ra ngoan ngoãn, tôi sẽ bớt bị đá/nh đò/n hơn.

Dượng phanh gấp một cái, nhìn tôi qua gương chiếu hậu với ánh mắt đ/au xót.

Trong xe bỗng chốc im lặng hẳn.

Dì nhỏ quay người lại, ôm chầm lấy tôi vào lòng:

"Cô bé ngốc của dì, con xin lỗi cái gì chứ."

Tôi ngửi thấy mùi nước giặt trên người dì giống hệt mùi của mẹ, không kìm được nhớ về đêm trước khi tôi rời đi.

Mẹ kế ngồi trên ghế sofa, chẳng buồn ngước mắt nhìn, cứ thế c/ắt nát từng bộ quần áo mẹ đã m/ua cho tôi.

"Bác sĩ nói rồi, tâm trạng phụ nữ mang th/ai không ổn định, giải tỏa căng thẳng một chút sẽ tốt cho sự phát triển của th/ai nhi."

Bố tôi đứng ngay cạnh đó, chẳng nói một lời, ngược lại còn cười hì hì đưa từng bộ quần áo cho bà ta.

Dì nhỏ vỗ vỗ lưng tôi, giọng khản đặc:

"Về đến nhà rồi, sau này sẽ không còn phải chịu ấm ức gì nữa."

Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ có sân vườn.

Trong sân trồng đủ loại rau, còn dựng cả giàn nho.

Bà nội vui vẻ xuống xe, xua từ trong sân ra một đám sinh vật nhỏ đầy lông lá.

Đàn gà con, đàn vịt con, và cả một chú heo con đang ụt ịt.

"Đến đây con gái, đây đều là bạn chơi với con, bà nuôi để con đỡ buồn đấy."

Anh họ nhướng mày nhìn tôi, cười x/ấu xa:

"Mày cứ chơi đi, đảm bảo chơi là ghiền.

"Nhớ kỹ nhé, Tết này trên mâm cơm nhà mày có mười món, thì tám món là bạn thân của mày đấy."

Dượng đỗ xe xong, mở nắp nồi sắt lớn trong sân, hương th!t thơm lừng lập tức lan tỏa.

"Ngỗng hầm xong rồi, mở nồi ăn thôi, mau đi rửa tay đi."

Trong làn hơi trắng nghi ngút, th/ần ki/nh căng thẳng bấy lâu nay của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng đôi chút.

Bữa ăn đó, tôi ăn mà tâm trí cứ để trên mây.

Dì nhỏ liên tục gắp th!t cho tôi, bát cơm nhanh chóng chất cao như núi.

"Ăn nhiều vào, nhìn con g/ầy thế này, đến sói nhìn thấy cũng phải khóc."

Bà nội cũng gắp đùi ngỗng cho tôi:

"Con gái thì phải ăn nhiều th!t, m/ập mạp một chút mới xinh."

Dì dượng cười hiền hậu, đẩy đĩa th!t heo chua ngọt đến trước mặt tôi:

"Món này vị chua ngọt, con nếm thử xem có thích không?"

Tôi cúi đầu gẩy gẩy cơm, cố gắng nhịn không để nước mắt rơi vào bát.

Ở nhà, bố luôn nói con gái sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, muốn được ăn cơm thì phải trả giá.

Mẹ kế lại khuyên bố rằng con gái phải biết giữ dáng.

Thế nên sau khi làm hết việc nhà, tôi chỉ được ăn rau xanh với đậu phụ, đã rất lâu rồi tôi không được ăn th!t.

Ăn xong, tôi lập tức đứng dậy, theo dì vào bếp phụ giúp.

Chỉ sợ chậm một bước sẽ để lại ấn tượng x/ấu, rồi ngày nào đó lại bị đuổi đi.