"Trên mạng đều tìm được tên cô đấy, hai hôm trước tôi còn lướt thấy video phỏng vấn cô cơ."

Nói rồi, chị ta chạm vào người chú rể bên cạnh.

"Chồng ơi, đây chính là em gái em."

Anh rể vội vàng chìa tay ra, cười vô cùng nhiệt tình.

"Ngưỡng m/ộ đã lâu, sau này mong được cô giúp đỡ nhiều hơn."

Tôi khẽ bắt tay anh ta.

"Chào anh."

Chị gái thấy không khí ổn, lập tức nhân đà nói:

"Hiểu Hoa."

"Thực ra hôm nay còn có chuyện muốn bàn với em."

Tôi không nói gì, chờ chị ta tiếp tục.

Chị gái cười khoác tay anh rể.

"Anh ấy chuẩn bị mở rộng quy mô công ty."

"Đúng lúc nhà nước đang hỗ trợ các doanh nghiệp công nghệ."

"Chẳng phải em quen nhiều chuyên gia, giảng viên lắm sao?"

"Đến lúc đó giúp giới thiệu chút nhé."

"Tiện thể dìu dắt anh ấy luôn."

"Sau này đều là người nhà cả mà."

Tôi lặng lẽ nhìn chị ta.

Năm năm trước.

Chị ta bắt tôi đi làm không lương cho anh rể.

Năm năm sau.

Chị ta bắt tôi lợi dụng tài nguyên quốc gia để dìu dắt anh rể.

Chị ta vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Thấy tôi không trả lời.

Chị gái tưởng tôi đang cân nhắc, cười càng vui vẻ hơn.

"Yên tâm."

"Sẽ không để em giúp không đâu. Sau này công ty lớn mạnh, sẽ chia cổ phần cho em."

Tôi khẽ cười, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Chị."

Đôi mắt chị ta sáng lên.

"Mọi dự án, hợp tác, giới thiệu đều có quy trình cả."

"Đạt điều kiện thì tự nhiên có thể nộp đơn, không đạt điều kiện."

"Ai đến cũng như nhau thôi."

Nụ cười trên mặt chị gái biến mất từng chút một.

"Ý em là sao?"

Tôi bình thản trả lời: "Mọi thứ đều theo quy tắc và quy định."

"Em sẽ không vì qu/an h/ệ cá nhân mà giới thiệu bất kỳ ai."

Một câu nói vừa dứt.

Hiện trường lập tức im phăng phắc.

Nụ cười trên mặt anh rể cũng không giữ nổi nữa.

Chị gái cau mày.

"Chị là chị gái em, em không thể linh động một chút sao?"

Tôi lắc đầu.

"Không thể."

"Quy định là quy định."

Sắc mặt chị gái ngày càng khó coi.

"Lâm Hiểu Hoa, sao giờ em lại thành ra thế này?"

Tôi nhìn chị ta, bỗng nhiên cười.

"Công là công, tư là tư."

Chị gái đứng sững tại chỗ, không nói được câu nào.

Bố mẹ đứng bên cạnh, mắt dần đỏ hoe, họ chợt nhận ra.

Đứa con gái từng vì gia đình mà hết lần này đến lần khác chịu ủy khuất, thực sự đã không còn nữa.

Nụ cười trên mặt chị gái hoàn toàn cứng đờ.

Sắc mặt anh rể thay đổi, nhưng rất nhanh lại khôi phục nụ cười.

"Hiểu Hoa nói đúng, quy định chắc chắn phải tuân thủ."

"Anh chỉ là tiện miệng nhắc tới thôi."

Chị gái trừng mắt nhìn tôi một cái thật sắc, cuối cùng không nói gì, quay người đi vào sảnh tiệc.

Sau khi hôn lễ kết thúc.

Không ít người thân vây quanh.

"Nghe nói cháu đang làm việc ở cơ quan nhà nước à?"

"Dự án trên tin tức đó có phải do các cháu làm không?"

"Thật là làm rạng danh nhà họ Lâm chúng ta quá!"

Còn có mấy bậc trưởng bối trước đây gần như chưa từng nói chuyện với tôi, nay nhiệt tình như thể đổi thành người khác.

"Tiểu Hoa, có đối tượng chưa?"

"Dì quen mấy cậu thanh niên trẻ tuổi tài cao lắm."

"Để lại phương thức liên lạc đi."

Tôi chỉ lịch sự cười, lần lượt từ chối.

Ngày xưa tôi ngồi trong góc, không ai muốn nói với tôi nửa lời.

Ngày nay, lại đều tranh nhau đưa danh thiếp.

Sau khi tiệc tan.

Bố bỗng gọi tôi lại.

"Hiểu Hoa."

"Có thể đi dạo cùng bố mẹ một chút không?"

Tôi nhìn giờ.

Chuyến bay là tám giờ tối.

Còn một tiếng nữa, thời gian không đủ lắm.

"Xin lỗi ạ, con phải đi bắt chuyến bay rồi."

Mẹ cuối cùng không nhịn được mà khóc.

Bà che miệng, nước mắt không ngừng rơi xuống.

"Xin lỗi con..."

"Mẹ thực sự sai rồi... Mẹ không biết trước đây con phải chịu nhiều ủy khuất đến thế..."

Tôi khẽ ngắt lời bà.

"Mẹ biết."

"Chỉ là trước kia không để tâm thôi."

Một câu khiến mẹ hoàn toàn không nói được gì.

Bố giọng khàn đặc.

"Hiểu Hoa."

"Trước đây... là bố mẹ thiên vị."

"Nhưng những năm qua, chúng ta thực sự đã sửa đổi rồi."

"Chị và em trai con cũng biết sai rồi."

"Cả nhà mình bắt đầu lại từ đầu, được không?"

Tôi không trả lời.

Chỉ nhìn mặt hồ.

Gió thổi lên từng gợn sóng.

Lâu sau đó.

Tôi mới khẽ lên tiếng.

"Bố. Bố còn nhớ năm con học lớp 12, con đại diện trường phát biểu không?"

Bố sững người, gật đầu.

Tôi cười.

"Bố biết tại sao con mặc đồng phục mùa đông không?"

Sắc mặt bố thay đổi.

Không nói gì.

"Vì đồng phục mùa hè bị em trai vứt rồi, bố biết tại sao con không m/ua cái mới không?"

"Vì các người chưa bao giờ cho con tiền tiêu vặt, băng vệ sinh phải đi mượn, đồng phục không m/ua nổi."

"Mỗi trưa đi bộ bốn cây số về nhà ăn cơm, nghỉ lễ phải phục dịch chị, chà giày cho em trai, thậm chí còn không bằng con chó La Phúc."

"Những chuyện này."

"Các người đều biết."

"Nhưng các người chẳng làm gì cả."

Bố đỏ hoe mắt.

Đôi môi r/un r/ẩy không ngừng.

Nhưng không thốt ra được một chữ.

Tôi nói tiếp:

"Cho nên, bây giờ các người cũng đừng làm gì cả, vì đã muộn rồi."

Mẹ khóc đến mức gần như đứng không vững.

"Mẹ sai rồi..."

"Mẹ thực sự sai rồi..."

Tôi nhìn họ, bỗng phát hiện ra, mình đã không còn chút cảm xúc nào nữa.

Không oán, cũng không h/ận.

Chỉ là bình thản.

"Sau này các người ốm đ/au dưỡng già, con sẽ làm tròn trách nhiệm của một người con."

"Giữa chúng ta, cứ giữ như bây giờ đi."

Bố lảo đảo một cái, ánh sáng trong mắt dần tắt lịm.

Tôi xa cách quay người.

Đến giờ rồi, phải đi thôi.

Còn có thí nghiệm đang chờ tôi.