Tôi lại càng thêm kinh ngạc, không nhịn được thốt lên:

"Từ công tử, huynh vậy mà lại là Thái tử điện hạ?"

8

Thái tử ánh mắt đầy vẻ áy náy:

"Xin lỗi nàng, ta họ Hứa, hôm đó là ta nghe nhầm."

Lúc này tôi mới vỡ lẽ.

Hứa Thần An đã nhìn thấy bức tranh tôi gửi vào cung, nhận ra vết s/ẹo đó.

Chàng không thể chờ đợi thêm mà xuất cung, muốn gặp tôi một lần.

Trùng hợp thay lại thấy tôi đang đợi người, còn chủ động gọi chàng là "Từ công tử".

Trong lúc trò chuyện, chàng mới biết tôi nhận nhầm người, nhưng chàng không nỡ vạch trần, đành cứ thế mà tiếp tục.

Còn vị Từ công tử thật sự khi đến nơi, thấy Hứa Thần An đang ở trong phòng, tưởng rằng mình vào nhầm nên vội vã lui ra ngoài.

Thảo nào hôm đó, tôi thấy Hứa Thần An có vài điểm không khớp với những gì cha mẹ đã nói.

Hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm.

Hứa Thần An đưa ngọc như ý cho tôi.

Tôi hoàn h/ồn, căng thẳng đưa tay đón lấy.

Chàng mỉm cười nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Đúng lúc này, cô nương vừa có xích mích với tôi không phục lên tiếng:

"Thái tử điện hạ, Thẩm Ấu Ninh dung mạo khiếm khuyết, sao xứng làm Thái tử phi?"

Tôi lúc này mới nhớ ra, muốn giơ tay lên che lại.

Hứa Thần An lại nhanh hơn tôi một bước, đưa ngón tay khẽ vẽ lên vết s/ẹo, nghiêm túc nói:

"Thẩm Ấu Ninh tâm địa lương thiện, đối nhân xử thế chân thành, trong lòng cô, nàng chính là viên ngọc quý không tì vết. Nàng nguyện ý gả cho cô, là vinh hạnh mà cô cầu còn không được."

Tôi cảm nhận được sự trân trọng này, nhịp tim bỗng chốc đ/ập nhanh hơn.

Cô nương kia vì ăn nói lỗ mãng nên đã bị Hoàng hậu nương nương đuổi ra khỏi cung.

Những người khác nhận được ban thưởng cũng lần lượt rời đi.

Hứa Thần An muốn đích thân đưa tôi về.

Trò chuyện với chàng vô cùng thoải mái, chàng không bao giờ lớn tiếng với tôi, dù tôi có nói điều gì ngốc nghếch, chàng cũng chỉ mỉm cười dịu dàng.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã đến trước cửa nhà tôi và dừng lại.

Điều tôi không ngờ tới là Triệu Tiện đang ở nhà tôi.

Chàng mang theo sính lễ, đang đợi tôi từ trong cung trở về để cầu hôn.

Thấy xe ngựa dừng lại, chàng vừa bước tới vừa nói:

"Thẩm Ấu Ninh, chắc chắn nàng không được chọn làm Thái tử phi rồi, nhưng ta đã chuẩn bị cho nàng một bất ngờ."

"Hôm nay ta chính thức đến cầu hôn nàng..."

Triệu Tiện đầy vẻ vui mừng vén rèm xe lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, cả người chàng cứng đờ, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

9

Hứa Thần An vốn định đến lặng lẽ, không muốn làm phiền cha mẹ tôi.

Nhưng sau khi nghe thấy những lời của Triệu Tiện, chàng đã đổi ý.

Chàng xuống xe, vươn tay đỡ tôi xuống một cách cẩn thận.

Trên mặt tỏ vẻ bình thản, nhưng bàn tay nắm lấy tay tôi lại quên cả buông ra.

Chàng cất giọng thanh tao nói với Triệu Tiện:

"Triệu công tử đoán sai rồi, Ấu Ninh đã đồng ý làm Thái tử phi của cô. Đợi đến khi định ngày cưới, cô sẽ không quên gửi thiệp mời đến cho Triệu công tử đâu."

Sắc mặt Triệu Tiện tái nhợt: "Thẩm Ấu Ninh, đây là sự thật sao?"

Tôi khẽ gật đầu.

Chàng nhìn chằm chằm vào tôi đầy hoài nghi, giọng khàn đặc:

"Tại sao? Người thanh mai trúc mã, từ nhỏ cùng nàng lớn lên là ta mà."

"Thẩm Ấu Ninh, ta đã nói là sẽ cưới nàng, tại sao nàng không đợi ta?"

Tôi nhìn chàng, bình thản đáp:

"Triệu Tiện, ta đã từng đợi huynh, nhưng huynh lại hết lần này đến lần khác vạch trần vết s/ẹo của ta, chà đạp thể diện của ta dưới chân, vì thế ta đã sớm quyết định buông bỏ huynh rồi."

"Ta lúc đó chỉ là đùa với nàng thôi, nàng quên là ta luôn nghĩ cho nàng mọi việc sao? Hơn nữa ta chưa bao giờ chê bai nàng."

Tôi trầm giọng nói:

"Nhưng ở bên cạnh huynh, ta chỉ chịu đựng những ấm ức không dứt, bị huynh ép thành một kẻ hay cãi vã ồn ào. Tuy rằng ta luôn dễ dàng tha thứ sau mỗi lần được dỗ dành, nhưng những tổn thương gây ra thì không bao giờ biến mất."

Sắc mặt Triệu Tiện trắng bệch, cảm thấy lồng ngựk đ/au nhói, đôi mắt cay xè.

Chàng muốn tiến lên nói thêm điều gì đó với tôi.

Nhưng đã bị Hứa Thần An chặn lại: "Triệu Tiện, lời của Ấu Ninh đã nói rất rõ ràng rồi, đệ còn muốn dây dưa không dứt sao?"

Triệu Tiện bị ánh mắt mang đầy vẻ lạnh lẽo của chàng nhìn thấu, cả người chấn động.

Dám tranh giành người với Thái tử điện hạ, chàng cần phải tự cân nhắc lại trọng lượng của bản thân.

10

Cha mẹ tôi đối với việc tôi trở thành Thái tử phi vừa vui mừng lại vừa lo lắng.

Lo lắng quy củ trong Đông cung quá nhiều, sợ tôi không thích nghi được.

Khiến cho cả tôi cũng trở nên căng thẳng theo.

Hôn kỳ đã định, tôi cần phải vào cung sớm để học lễ nghi với m/a m/a.

Hứa Thần An tranh thủ thời gian từ công vụ, mỗi ngày đều đưa tôi về nhà.

Tôi tùy tiện kể với chàng hôm nay học được những quy củ gì, m/a m/a dạy dỗ nghiêm khắc ra sao.

Vì quá nhàm chán mà suýt chút nữa tôi đã ngủ gật, mặt m/a m/a đen lại trông rất đ/áng s/ợ.

Hứa Thần An đầy vẻ ý cười lắng nghe tôi nói xong, ôn tồn nói:

"Ấu Ninh vì cô mà vất vả như vậy, cô ghi khắc trong lòng. Hy vọng thời gian trôi nhanh hơn chút nữa, thành thân rồi thì không cần phải học nữa."

Tôi trái lại có chút ngượng ngùng:

"Cũng không vất vả gì lắm, chỉ là do ta nói nhiều, không nhịn được muốn kể với chàng thôi."

"Nàng muốn nói gì thì cứ nói, cô đều thích nghe."

Ngày hôm sau khi tôi vào cung, m/a m/a vậy mà lại chuẩn bị đồ ăn vặt cho tôi, còn giảm bớt nhịp độ dạy dỗ.

Còn gọi cả những tiểu cung nữ đáng yêu lanh lợi đến bầu bạn với tôi.

Tôi vui vẻ hơn nhiều, không còn cảm thấy học quy củ là khô khan tẻ nhạt nữa.

Vài ngày sau, Triệu Phi D/ao thăm thân xong, chuẩn bị trở về nhà chồng.

Nàng đặc biệt mời tôi đến gặp mặt.

Tôi tuy không muốn gặp Triệu Tiện, nhưng vì lễ nghĩa, vẫn nên đến từ biệt Triệu Phi D/ao.

Đến phủ họ Triệu, Triệu Tiện không xuất hiện, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Triệu Phi D/ao kéo tôi sang một bên, thở dài:

"Ấu Ninh, muội sắp trở thành Thái tử phi, ta vốn nên chúc mừng muội. Nhưng ta là tỷ tỷ của Triệu Tiện, nhìn đệ ấy suốt ngày đ/au buồn tự dằn vặt, thật sự rất xót xa. Ta đã nói với đệ ấy rất nhiều lần, có lời không chịu nói cho tử tế thì sẽ phải chịu thiệt."

"Cái tính cách vô tâm vô phế đó của đệ ấy, bình thường thấy món đồ gì hay ho đều nghĩ đến việc để dành cho muội. Hồi nhỏ có người b/ắt n/ạt muội, đệ ấy tìm người đá/nh nhau, chảy m/áu mũi về nhà; vì muốn làm diều giấy cho muội mà ngón tay bị đ/âm chảy m/áu cũng không hé răng nửa lời."