Mẹ tôi nằm ngửa trên giường, sắc mặt xám xịt, hơi thở yếu ớt như thể sắp tắt bất cứ lúc nào.

Gi/ữa hai ch/ân bà là một đứa trẻ sơ sinh đầy m/áu, nhìn kỹ thì cuống rốn vẫn còn dính liền.

Bố tôi bước tới, chỉ nhìn một cái, chân đã nhũn ra.

“Con trai... sao lại thế này...” Giọng ông r/un r/ẩy.

Bà nội tôi đứng trân trân một bên, miệng lầm bầm cái gì đó, trông như người đi/ên.

Tôi không nhịn được tò mò ghé sát vào nhìn.

Nhưng chỉ một cái nhìn đó thôi đã khiến tôi sợ hãi lùi lại mấy mét.

Đứa trẻ nằm trên giường đúng là con trai thật.

Nhưng trông lại quá kỳ quái.

Da dẻ vừa xám vừa xanh, giữa các ngón tay và ngón chân dính liền bởi lớp màng b/án trong suốt.

đ/áng s/ợ nhất là phần lưng, mọc đầy những lỗ hổng chi chít.

Theo từng nhịp thở yếu ớt của nó, những cái lỗ đó cứ đều đặn đóng mở.

9

Bà nội định đưa tay chạm vào mặt đứa bé, nhưng tay vừa đưa ra lại rụt về.

“Thế... thế này là sao? Khó khăn lắm mới sinh được đứa cháu trai, sao lại là một con yêu quái thế này?”

Mẹ tôi yếu ớt nghiêng đầu, nhìn thấy đứa bé, khóe miệng cong lên một cách quái dị:

“Là con trai đấy, cuối cùng tôi cũng sinh được con trai rồi.”

Giọng bà mang theo một vẻ đắc ý không thể gọi tên.

Giống như đã phát đi/ên vậy.

Bố tôi cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói: “Thế này mà gọi là con trai à? Cô nhìn cái dáng vẻ của nó xem! Sau lưng một đống lỗ thủng... chuyện này mà để người ta thấy, mặt mũi nhà họ Lý chúng ta để đâu cho hết?”

Bà nội cũng khóc theo: “Nghiệp chướng mà! Đứa cháu trai tôi cầu khẩn bao nhiêu năm mới có được, sao lại mọc ra cái bộ dạng này!”

Hai người cãi vã trong phòng, nhất thời không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, từ ngoài sân vang lên một giọng nói già nua.

“Tôi đã bảo hôm nay phải tới mà, quả nhiên không sai.”

Bà thầy Hoàng đứng giữa sân, tay xách một chiếc giỏ tre, bên trên đậy một tấm vải đen.

Bố tôi như thấy c/ứu tinh, vội vàng lao tới: “Bà thầy! Bà mau xem thử, sao con trai tôi lại là yêu quái?”

Bà thầy Hoàng không nói gì, đi thẳng vào trong nhà.

Bà đi tới bên giường, im lặng quan sát hồi lâu.

Khi những cái lỗ trên lưng đứa bé mở ra, để lộ lớp th!t non đỏ hỏn bên trong, trông như có vật sống bên trong đó vậy.

“Linh đồng.”

Bà thầy Hoàng cuối cùng cũng lên tiếng: “Đây là Linh đồng Cóc hiếm gặp trăm năm có một.”

Bố tôi sững sờ: “Linh... Linh đồng?”

Bà thầy Hoàng quay người lại, vẻ mặt trở nên trang nghiêm, thậm chí còn mang theo một tia kính sợ.

“Các người tưởng đây là yêu quái? Sai rồi, đây là phúc khí, phúc khí cực lớn.”

Bà đưa tay, nhẹ nhàng xoa lên trán đứa bé.

“Những cái lỗ trên lưng đứa trẻ này là linh khiếu, có được những linh khiếu này, nó có thể thông âm dương, trấn phong thủy. Nhà nào có Linh đồng thì đúng là gặp đại vận, có thể hưng vượng ba đời.”

Mắt bà nội sáng rực lên: “Thật sao?”

Bà thầy Hoàng gật đầu: “Tôi sống bảy mươi sáu năm, đã từng thấy Linh đồng ba lần. Hai lần trước, hai gia đình đó đều phát tài, con cháu đầy đàn.”

Vừa nói, bà vừa lấy từ trong giỏ tre ra một gói giấy vàng.

“Linh đồng không thể nuôi như trẻ bình thường, phải thờ cúng đặc biệt. Đợi linh khiếu nuôi dưỡng tốt rồi, nó sẽ hiển linh.”

Bố tôi ngập ngừng: “Thờ cúng? Thờ cúng thế nào ạ?”

10

Bà thầy Hoàng mở gói giấy vàng ra, bên trong là một loại bột màu đỏ thẫm.

Bà đổ bột vào bát nước, dùng tay khuấy đều.

“Trước tiên uống cái này, đây là bột xươ/ng cóc trộn với chu sa. Trẻ đã khai linh khiếu uống liên tục trăm ngày, những cái lỗ trên lưng sẽ từ từ khép lại.”

Bà nội vội vàng nói: “Vậy mau cho nó uống đi!”

Bà thầy Hoàng đưa bát đến miệng đứa bé, nó dường như ngửi thấy mùi vị, bắt đầu nhấp từng ngụm nhỏ.

Sau khi uống xong, bà thầy đứng thẳng dậy, đảo mắt nhìn quanh một vòng.

“Vẫn còn một chuyện nữa, Linh đồng cần dưỡng liệu, chỉ dựa vào bột xươ/ng cóc là không đủ, cần phải hút tinh khí của người thân cận nhất. Của ai trong nhà cũng được, nhưng tốt nhất là phụ nữ trẻ, tinh lực thuần khiết nhất.”

Nói xong, ánh mắt bà dừng lại trên người tôi, ngưng lại hai giây.

“Lấy con bé này đi, mỗi ngày trích một giọt m/áu, nhỏ vào giữa trán Linh đồng cho đến khi linh khiếu khép lại hoàn toàn.”

Bố tôi gần như không hề do dự, quay đầu nhìn tôi: “Con nghe thấy chưa?”

Bà nội cũng nhìn chằm chằm vào tôi: “Chỉ là một giọt m/áu thôi mà, có ch*t được đâu. Vì em trai con, đó là chuyện nên làm.”

Tôi há miệng, định nói không.

Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào.

Vì tôi biết, trong cái nhà này, tôi không có quyền nói không.

Tôi đưa mắt nhìn mẹ, hy vọng bà có thể giúp tôi nói một lời.

Đáng tiếc, kết quả đã định sẵn là thất vọng.

Mẹ tôi ôm đứa bé, vỗ về lưng nó, từ đầu đến cuối không nhìn tôi lấy một lần.

Kể từ ngày đó.

Ngày nào tôi cũng phải chích m/áu đầu ngón tay mình, nhỏ vào giữa trán đứa bé.

Nói cũng thật kỳ lạ, giọt m/áu này “vút” một cái đã bị hút sạch.

Ngay sau đó, hơi thở của nó trở nên dồn dập, những cái lỗ trên lưng cũng co rút lại nhanh chóng.

Cho đến một tuần sau, da của đứa bé chuyển sang màu xanh thẫm.

Sờ vào còn có cảm giác thô ráp như những hạt nhỏ.

Về việc này, bà nội thản nhiên nói một câu: “Bà thầy nói rồi, đó là linh khiếu đang dần hồi phục, là chuyện tốt.”

11

Tốc độ tăng trưởng của đứa bé nhanh hơn trẻ bình thường.

Đầy tháng đã lớn bằng đứa trẻ một tuổi.

Ngày hôm đó, tôi cũng như mọi khi, bôi m/áu lên trán nó.

Một thoáng sơ ý, đột nhiên bị nó cắn ch/ặt lấy ngón tay.

Trong miệng đứa bé không có răng, chỉ có hai hàng gờ nổi lên như sụn.

Sức mạnh của nó khủng khiếp đến khó tin, nó đi/ên cuồ/ng hút m/áu tôi.