Bố tôi sững người.

"Chẳng phải đó là do con bỏ tiền ra m/ua hay sao?"

Tôi vừa xem tivi vừa gật đầu: "Vâng, đúng vậy. Mẹ chọn, con trả tiền. Đó là thu nhập hơn nửa năm từ cửa hàng online của con đấy, cũng may là bố mẹ gặp đúng lúc cửa hàng của con đang hồi sinh."

Lúc đó tôi hơi đắc ý, không nhận ra ẩn ý trong lời bố nói. Cho đến khi em dâu đeo một đôi vòng tay bằng vàng tinh xảo, tươi cười rạng rỡ dẫn con vào cửa. Mẹ tôi đi phía sau, cần mẫn xách túi cho nó.

"Ôi, Tiểu Cầm đi chậm thôi, tay chân thằng bé Hằng còn nhỏ, không chịu nổi con kéo mạnh thế đâu."

Em dâu giả vờ bất lực đáp lại: "Ôi dào, không sao đâu mẹ, mẹ cứ cẩn thận quá."

"Mẹ cũng không dùng cái đầu gỉ sét của mình mà suy nghĩ cho kỹ, con là mẹ nó, con có thể hại nó sao?"

Thú thật, việc nó nói chuyện dịu dàng như vậy không chỉ khiến bố tôi thấy khó chịu mà chính tôi cũng cảm thấy rất bất ngờ. Bình thường, nó đã sớm nổi đóa lên rồi. Hơn nữa, nó vốn chê nhà bố mẹ tôi cũ kỹ, chật chội, chẳng thích qua đây, sao hôm nay không phải lễ tết gì mà lại chủ động dẫn con về?

4

Tôi hỏi bố: "Bố có biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Ông thở dài không nói, đi vào phòng đọc báo. Tôi ngồi ở phòng khách, không thể không nói chuyện với em dâu, bèn khen đôi vòng tay nó đang đeo rồi trò chuyện về giá vàng gần đây.

Tôi không nhắc đến việc mình mới m/ua trang sức vàng cho mẹ tháng trước. Một là không cần thiết, hai là làm vậy trông như mình đang khoe khoang sự hiếu thảo, dễ khiến nó và em trai suy diễn.

Nhưng câu tiếp theo của em dâu khiến tôi ch*t lặng.

"Cái này á, mẹ chồng em tặng đấy. Đôi này mẹ tốn không ít tiền đâu."

Nói rồi, nó tháo chiếc vòng trên tay nhét vào tay tôi: "Chị cầm thử đi, nặng lắm, hai cái cộng lại hơn 50 gram đấy."

"Nhìn nét chạm khắc 'Long Phụng Trình Tường' này xem, mẹ bảo là hàng tinh xảo, tiền công mỗi gram lên tới hơn 80 tệ đấy!"

Nó vốn là người xuề xòa, không có tâm địa gì, tôi biết điều đó từ lần đầu gặp mặt. Vì vậy, mỗi khi mẹ than phiền với tôi rằng em dâu khiến bà lạnh lòng thế nào, tôi chưa bao giờ hùa theo nói x/ấu nó. Nhưng lúc này, trong lòng tôi thực sự cảm thấy uất ức khó tả.

Mẹ tôi rửa trái cây từ trong bếp đi ra, thấy chúng tôi đang bàn về chiếc vòng, bước chân bà khựng lại một nhịp. Rồi bà giả vờ như không có chuyện gì, hỏi tôi: "Mạn Mạn, trưa nay con ăn cơm ở nhà à?"

Câu hỏi này nghe thật khó chịu. Lần nào tôi về mà chẳng ở lại ăn cơm, còn cần phải hỏi riêng một câu như vậy sao?

Tôi nhìn em dâu, rồi nhìn mẹ, hiểu ngay ra là bà không muốn tôi ở lại nhà.

Thế là, tôi tìm một lý do rồi xách túi rời đi.

5

Trên đường về, tôi càng nghĩ càng thấy không ổn. Mẹ muốn đeo trang sức vàng, bắt tôi bỏ tiền túi ra m/ua. Kết quả, bà quay đầu lại liền bỏ tiền túi ra sắm cho con dâu một đôi vòng vàng hơn 50 gram.

Đây là cái gì? Cha mẹ thiên vị sao?

Tôi cứ mải suy nghĩ mà không để ý, đến lúc đèn đỏ chuyển sang xanh cũng không nhấn ga chạy tiếp. Xe đằng sau bấm còi inh ỏi... Tôi tấp xe vào lề, mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại được.

Tôi tự nhủ thôi thì bỏ qua đi, mẹ chồng nàng dâu hòa thuận, để em trai không phải khó xử ở giữa cũng là tốt rồi. Tôi chịu thiệt một chút cũng chẳng sao, thứ tôi muốn tôi có thể tự ki/ếm.

Chỉ là, lúc đó tôi vẫn chưa nhận ra, đôi vòng của em dâu chính là những món trang sức vàng tôi m/ua cho mẹ, bà đã nấu chảy hết để đúc lại.

Cho đến tận Tết, tôi hỏi sao mẹ không đeo sợi dây chuyền vàng tôi m/ua, bà ấp úng, bố tôi thì ngập ngừng không nói nên lời. Khi em trai và em dâu vừa dẫn con vào nhà, bố đột nhiên gọi tôi vào phòng nói chuyện.

"Lần trước con m/ua trang sức cho mẹ hết bao nhiêu tiền? Tối nay bố nói với mẹ, rồi chuyển lại số tiền đó cho con."

Tôi hỏi có chuyện gì. Bố kể cho tôi nghe chuyện hồ đồ mà mẹ đã làm. Dù bố có cố gắng nói giảm nói tránh: "Mẹ con chỉ là tiếc số tiền gửi tiết kiệm chưa đến hạn nên mới chưa rút ra m/ua vàng cho con, bà định đợi đến hạn là rút ra trả con ngay."

Với lời của bố, tôi không tin dù chỉ là một nửa. Ngay từ đầu, mẹ đã định biến tôi thành kẻ khờ khạo rồi. Còn nói những lời đường hoàng rằng sau này trăm tuổi sẽ để lại cho tôi. Đây còn chưa đến trăm tuổi, chưa đầy một tháng đã không chịu nổi rồi.

Thảo nào lúc m/ua, bà toàn chọn những mẫu đơn giản, không mất tiền công. Hóa ra là đã sớm tính chuyện nấu chảy để đúc lại.

6

Chuyện đó như một cái dằm trong tim tôi. Dù bố hứa hẹn sẽ chuyển lại tiền cho tôi, nhưng tôi biết tiền trong nhà bố không bao giờ làm chủ được. Tôi cũng mặc định đó là một món n/ợ khó đòi.

Từ sau Tết lần đó, bố không nhắc lại chuyện chuyển tiền, tôi cũng chẳng chủ động đòi.

Năm nay, tôi thực sự phát ngán. Em dâu sắp sinh đứa thứ hai. Vòng tay pha lê đang trở nên phổ biến. Studio của tôi vì luôn kiên trì với thiết kế thủ công nguyên bản, kết hợp đặc tính chiêm tinh học với năng lượng của các loại đ/á khác nhau, nên đã tạo ra rất nhiều mẫu mã mới lạ, được giới trẻ yêu thích và có nhiều khách quen.

Khách cũ giới thiệu khách mới, có thời gian tôi một mình vừa xâu vòng, vừa livestream, bận đến mức không xoay xở kịp. Vậy mà mẹ cứ gọi điện liên tục để càm ràm chuyện của bà và em dâu.

Đúng vậy, mối qu/an h/ệ của họ, sau khi mẹ tặng đôi vòng vàng cho em dâu, cũng chẳng hòa thuận được bao lâu.