Tôi không nói gì, lái xe vào khu chung cư, đỗ dưới tòa nhà cô ở.

Cô tháo dây an toàn, trước khi đẩy cửa xe ra thì quay đầu nhìn tôi một cái.

"Anh ơi, em không ép anh đâu. Khi nào anh thông suốt rồi, khi nào hãy nói."

Cửa xe đóng lại, tiếng bước chân xa dần.

Tôi gục xuống vô lăng, trán tì lên mu bàn tay, nghe thấy tim mình đ/ập nhanh như vừa chạy xong tám trăm mét.

Xong rồi. Hình như tôi tiêu đời rồi.

9

Một tuần sau đó, Lâm Tiểu Mãn vẫn đi làm như thường, vẫn mang cà phê cho tôi như thường, vẫn ở lại giúp đỡ mỗi khi tôi tăng ca.

Cô không còn cố ý tìm cơ hội để ở riêng với tôi nữa, tin nhắn WeChat cũng giảm từ mười mấy tin một ngày xuống còn ba năm tin.

Nhưng mỗi lần chạm mặt, ánh mắt cô nhìn tôi vẫn sáng lấp lánh như vậy, vẫn cười ngọt ngào như thế.

Tôi tự nhủ trong lòng: Đây là lạt mềm buộc ch/ặt sao?

Thế mà lại làm người ta ngứa ngáy trong lòng.

Đúng lúc này, công ty bổ nhiệm một phó tổng mới, họ Thẩm.

Việc đầu tiên sau khi Sếp Thẩm đến là triệu tập tổ dự án của chúng tôi họp. Sau khi tan họp, ông giữ riêng tôi lại, đóng cửa nhìn tôi hồi lâu.

"Lâm Tiểu Mãn thuộc cấp dưới của cậu, mới chuyển chính thức không lâu phải không?"

"Vâng, Sếp Thẩm."

"Trước khi chuyển chính thức là cậu dẫn dắt à?"

"Đúng vậy."

Ông gật đầu, ngón tay gõ nhịp nhàng trên mặt bàn: "Trình Viễn, theo lý mà nói tôi không nên quản chuyện riêng của nhân viên. Nhưng mối qu/an h/ệ giữa người hướng dẫn và thực tập sinh, tuy công ty không có văn bản cấm đoán rõ ràng, nhưng ít nhiều cũng hơi nh.ạy cả.m. Cậu đi lại quá gần gũi với cô ấy, truyền ra ngoài đối với cậu hay đối với cô ấy đều không tốt."

Tim tôi thắt lại, nhưng mặt không biểu lộ: "Sếp Thẩm, chuyện công việc tôi luôn giải quyết theo công vụ, không hề vượt quá giới hạn."

"Tôi biết cậu không vượt giới hạn." Ông cười một cái, "Nhưng người khác nhìn vào thế nào, cậu không kiểm soát được. Cậu 25 tuổi, một chàng trai trẻ, dẫn dắt một thực tập sinh xinh đẹp, ngày nào cũng như hình với bóng, những lời đàm tiếu bên dưới cậu không nghe thấy sao?"

Tôi không tiếp lời.

"Không phải ngăn cản cậu yêu đương." Ông xua tay, "Là bảo cậu chú ý chừng mực. Ít nhất, đừng bày ra trước bàn dân thiên hạ để người ta bàn tán. Hiểu chưa?"

"Đã hiểu. Cảm ơn Sếp Thẩm."

"Được rồi, ra ngoài đi."

Tôi bước ra khỏi văn phòng, chạm mặt Lâm Tiểu Mãn. Cô đang bê hai cốc cà phê, thấy biểu cảm của tôi không đúng, liền khựng lại.

"Anh ơi, sao thế ạ?"

"Không sao." Tôi nhận lấy cốc cà phê cô đưa, "Lo làm việc của em đi."

Cô há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ gật đầu quay về chỗ làm.

Tối đó tôi không tăng ca, tan làm là về ngay.

Lâm Tiểu Mãn đuổi theo đến tận bãi đỗ xe, thở hổ/n h/ển chặn trước xe tôi. Gió đêm thổi mái tóc đuôi ngựa của cô bay lo/ạn xạ, cô đưa tay vén lại, trong mắt tràn đầy vẻ lo lắng.

"Anh ơi, hôm nay anh không bình thường. Sếp Thẩm đã nói gì với anh thế?"

Tôi nhìn cô qua cửa sổ xe, im lặng hai giây: "Ông ấy nói hai đứa mình đi lại quá gần gũi, bảo chú ý ảnh hưởng."

Biểu cảm của Lâm Tiểu Mãn chùng xuống một thoáng, nhưng rất nhanh lại vực dậy, khóe miệng kéo ra một nụ cười cố tỏ ra thoải mái: "Vậy anh nghĩ sao?"

"Anh nghĩ sao thì quan trọng à?"

"Đương nhiên là quan trọng." Cô tiến lên hai bước, sát lại gần cửa sổ xe, "Anh ơi, nếu anh thấy phiền, em có thể xin chuyển tổ. Hoặc em nghỉ việc cũng được, vốn dĩ em cũng chưa làm được bao lâu--"

"Lâm Tiểu Mãn."

"Dạ?"

"Em có thể đừng hở tí là nói nghỉ việc được không."

Cô ngẩn người, rồi cười: "Vậy anh đừng hở tí là trốn em nữa."

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, im lặng một hồi lâu, cuối cùng mở cửa xe: "...Lên xe."

"Đi đâu ạ?"

"Ăn cơm. Lần trước em mời rồi, hôm nay anh mời."

10

Đôi mắt cô sáng bừng lên, vòng qua ghế phụ mở cửa xe ngồi vào, động tác thắt dây an toàn nhanh hơn bất cứ ai.

Xe chạy ra ngoài, giờ cao điểm tắc đường kinh khủng. Cô dựa vào ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe miệng không thể nào kìm lại được.

"Anh ơi."

"Ừ."

"Có phải thực ra anh thích em nhiều lắm không?"

"...Lấy đâu ra sự tự tin đó vậy?"

"Anh mời em đi ăn cơm rồi."

"Lần trước em cũng mời anh mà."

"Không giống đâu." Cô quay sang nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh, "Lần trước là em nài nỉ anh chở đi, lần này là anh chủ động bảo em lên xe."

Tôi nhìn chằm chằm vào hàng đèn đỏ phía trước, không nói gì.

"Anh ơi, anh mềm lòng rồi."

"Lâm Tiểu Mãn, em mà còn nói nhảm nữa là anh vứt em xuống đấy."

Cô im miệng, nhưng bờ vai cứ run lên bần bật, cười không dừng được.

Suốt buổi ăn cô chỉ toàn cười. Gắp th!t cho tôi, rót nước cho tôi, chất đầy lưỡi bò nướng vào bát tôi, còn bản thân thì chẳng ăn được mấy miếng.

Tôi nhìn dáng vẻ bận rộn tới lui của cô, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Trước đây em cũng thế này à?"

"Thế nào ạ?"

"Chăm sóc người khác ấy."

Cô suy nghĩ một chút, đặt kẹp gắp xuống: "Trước kia không thế. Trước kia toàn là người khác chăm sóc em."

"Vậy sao giờ em đổi tính rồi?"

"Vì là anh mà." Cô nói một cách đầy lý lẽ, "Em đâu có hầu hạ người khác."

Tôi cúi đầu ăn th!t, không đáp lời.

"Anh ơi."

"Ừ."

"Chuyện Sếp Thẩm, anh đã nói với ông ấy thế nào?"

"Anh nói là công việc giải quyết theo công vụ, không vượt giới hạn."

"Vậy anh thấy hai mình đã vượt giới hạn chưa?"

Đôi đũa của tôi khựng lại.

Cô nhìn tôi, biểu cảm nghiêm túc không giống với ngày thường: "Hai đứa mình bây giờ tính là gì?"

Tôi đặt đũa xuống uống ngụm nước: "Em thấy tính là gì?"

"Em thấy là đang yêu đương."

"Hai đứa mình còn chưa nắm tay nhau, yêu đương cái kiểu gì."

Cô ngẩn người, cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn tôi. Giây tiếp theo, cô vươn tay qua bàn, lòng bàn tay ngửa lên đặt trước mặt tôi.

"Vậy bây giờ nắm đi."

Tôi nhìn bàn tay đó, ngón tay thon dài, lòng bàn tay sạch sẽ, móng tay được c/ắt tỉa gọn gàng. Tôi không cử động.

Bàn tay cô cứ giữ nguyên như vậy, không hề rụt lại.