Tôi tăng ca đến tận khuya, lễ tân luôn nói, ông Thẩm vừa mới đến, lại đi rồi.

Anh đến rất chừng mực, rút lui cũng rất chừng mực.

Như thể cuối cùng cũng học được rằng, thích một người không phải là chiếm hữu, mà là học cách không làm phiền trước.

Nhưng không phải tôi không có cảm giác.

Tôi chỉ là nhận thức rõ ràng hơn trước đây rằng, liệu có thể tiến thêm một bước nữa hay không, không phụ thuộc vào việc anh ấy đã làm bao nhiêu, mà phụ thuộc vào việc tôi có còn muốn cho bản thân mình cơ hội thứ hai hay không.

8

Nửa năm sau, mẹ xuất viện.

Ngày đó Bắc Thành hiếm khi trời hửng nắng, trên những cái cây ngoài b/ệnh viện treo một lớp tuyết mỏng, nắng chiếu vào trông như bạc vụn.

Tôi đỡ mẹ xuống lầu, tinh thần bà đã tốt hơn trước rất nhiều, sắc mặt cuối cùng cũng có chút hồng hào.

Bà đứng trên bậc thang, nhìn thấy chiếc xe đỗ không xa, khẽ đẩy tôi.

"Lại đến đợi con à?"

Tôi nhìn theo hướng mắt bà.

Thẩm Nghiễn đứng cạnh xe, tay cầm ô, không tiến lên, chỉ lặng lẽ nhìn về phía này.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo khoác đen rất bình thường, không mang trợ lý, cũng không gọi tài xế. Trông không giống vị Thẩm tổng luôn được vây quanh, mà giống một người đàn ông bình thường đứng trong tuyết đợi câu trả lời.

Tôi không tiến lại ngay.

Chỉ đỡ mẹ lên xe trước.

Sau khi cửa xe đóng lại, tôi mới bước về phía anh.

Anh đứng tại chỗ không động đậy, đợi tôi đến gần, mới đưa chiếc ô về phía tôi một chút.

"Hôm nay lạnh."

"Tôi biết."

"Anh không cần phải cố ý đến."

"Anh không phải cố ý đến đón em."

Anh nhìn tôi, ánh mắt rất vững vàng.

"Anh đến để hỏi em, tối nay có muốn cùng ăn cơm không."

Tôi nhướng mày.

"Thẩm tổng bây giờ theo đuổi người khác khách sáo vậy sao?"

Anh cười khẽ.

Nụ cười đó không giống ngày trước.

Không còn là sự kiểm soát, sự ung dung, mà mang theo chút vụng về và thăm dò.

"Anh sợ em không vui."

"Vậy sao anh còn đến hỏi?"

"Vì anh muốn nghe chính miệng em nói không vui."

Tôi sững người.

Anh bổ sung thêm một câu: "Trước đây khi em không vui, anh luôn giả vờ như không thấy. Bây giờ anh muốn học cách nhìn thấy."

Gió thổi qua, hạt tuyết rơi xuống giữa chúng tôi, nhanh chóng tan ra.

Tôi nhìn anh, nơi cứng rắn nhất trong lòng tôi cuối cùng cũng nới lỏng một chút.

Không phải là tha thứ.

Cũng không phải là rung động ngay lập tức.

Chỉ là tôi bỗng thấy, người đàn ông trước mắt này, cuối cùng cũng không còn giống Thẩm Nghiễn chỉ biết đặt tôi ở phía sau như trước nữa.

Tôi vươn tay, nhận lấy chiếc ô.

"Nói trước, bây giờ tôi không chấp nhận tái hôn."

"Anh biết."

"Cũng không chấp nhận anh dùng sự áy náy để trói buộc tôi."

"Anh biết."

"Càng không chấp nhận việc anh vừa theo đuổi tôi, vừa nghĩ đến việc giải thích cho người khác."

"Sẽ không đâu."

Anh trả lời rất nhanh, gần như không chút do dự.

Tôi nhìn anh một lúc rồi mới nói: "Vậy thì xếp hàng trước đi."

Thẩm Nghiễn sững lại hai giây, rồi cúi đầu cười.

"Được, anh xếp hàng."

Tôi quay người đi đỡ mẹ, đi được hai bước lại dừng lại quay đầu nhìn anh.

"Thẩm Nghiễn."

"Ừ?"

"Lần này đừng để tôi đợi quá lâu nữa."

Anh đứng trong tuyết, ánh mắt rất sâu, rất tĩnh lặng.

"Sẽ không đâu."

Trên đường về nhà, mẹ dựa vào ghế sau, nhìn cảnh phố phường lướt qua ngoài cửa sổ, bỗng hỏi tôi: "Ninh Ninh, con thật sự nghĩ kỹ rồi sao?"

Tôi nắm lấy cán ô, im lặng một lúc.

"Mẹ, con không phải muốn quay lại quá khứ."

"Vậy con muốn gì?"

Tôi nhìn bóng mình trên cửa kính xe, rất lâu sau mới khẽ nói:

"Con muốn một người sẽ nghe điện thoại của con trước tiên."

"Muốn một người khi con đ/au đớn, sẽ không để con phải gánh vác một mình."

"Muốn một người biết rằng con không phải là vật phụ thuộc của bất kỳ ai."

Mẹ nhìn tôi, mắt dần đỏ hoe.

Bà không nói gì khác, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Chiếc xe chạy qua đèn đỏ, tuyết ngoài cửa sổ vẫn đang rơi.

Lâu sau đó, tôi mới hiểu ra, cái kết thực sự không phải là một người nào đó cuối cùng đã quay về, cũng không phải là lời xin lỗi muộn màng cuối cùng được lắng nghe.

Mà là một người cuối cùng đã bước ra khỏi cuộc đời "nhẫn nhịn một chút là qua" ấy.

Thẩm Nghiễn sau đó đã theo đuổi tôi rất lâu.

Anh học cách đợi, học cách hỏi, học cách không thay tôi đưa ra quyết định.

Còn tôi cũng cuối cùng học được rằng, không phải sự quay đầu nào cũng đáng được tha thứ, và không phải tình yêu đến muộn nào cũng xứng đáng được đón nhận.

Chỉ là ngày tuyết rơi đó, anh đưa ô cho tôi, tôi đã không còn rụt tay lại nữa.

Tôi đã đón lấy.

Không phải đón lấy một cuộc hôn nhân cũ.

Mà là đón lấy chính bản thân mình, và một người cuối cùng đã học được cách yêu lại từ đầu.