Thì ra là vậy, hèn chi.

16

Cha mẹ biết Triệu Dực đến, liền giữ chàng lại dùng cơm. Đêm xuống, món ăn đã bày lên đủ, Tống Thanh D/ao vốn mấy ngày nay đóng cửa không ra ngoài cũng cùng đến. Sắc mặt nó không mấy tốt, nhìn thấy chàng trai tuấn lãng dáng người thẳng tắp đang đứng cạnh tôi, nó có chút sợ hãi trốn sau lưng mẹ. Giọng yếu ớt hỏi mẹ: “Huynh ấy là ai?”

Bây giờ ngoài những người thân thiết, gặp ai nó cũng rụt rè, x/ấu hổ không dám nhìn người.

Mẹ nắm tay nó, do dự một chút rồi cất lời: “Hắn... là vị hôn phu của chị con, Triệu Dực.”

Triệu Dực gật đầu với nó, ôn tồn nói: “Chào tiểu muội.”

Đôi mắt Tống Thanh D/ao từ từ mở to, miệng mấp máy. Người này hoàn toàn khác xa với những gì nó tưởng tượng.

Cha mời mọi người ngồi vào bàn, lấy rư/ợu rót cho Triệu Dực một chén. Vẻ u ám trên lông mày cha tan biến, bắt đầu trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp với chàng. Mẹ không chen vào được, liền bận rộn gắp thức ăn cho Tống Thanh D/ao, chăm sóc nó ăn uống tỉ mỉ. Tôi nhìn hành động của họ, cúi đầu ăn một miếng cơm, chỉ thấy trong miệng đắng chát.

Bàn tay đặt trên đầu gối bất ngờ được ai đó nắm lấy. Tôi hơi ngạc nhiên quay sang nhìn Triệu Dực. Chàng vừa cười nói với cha, vừa gắp thức ăn vào đĩa cho tôi. Những món chàng gắp đều là món tôi thích, động tác tự nhiên như đã thành thói quen. Dưới bàn, lòng bàn tay ấm nóng khẽ bóp nhẹ ngón tay tôi, như muốn dỗ dành. Vị đắng chát kia cứ thế dễ dàng bị chàng xua tan. Tôi dùng ngón tay khẽ móc vào lòng bàn tay chàng, cơ bắp tay chàng căng lên một chút, giọng nói cũng khựng lại.

Trong lúc chàng nâng chén rư/ợu, ánh mắt nhìn tôi vừa cưng chiều vừa bao dung. Tôi cong mắt cười với chàng.

“Đủ rồi!”

Tống Thanh D/ao đột nhiên vỗ bàn hét lớn một tiếng, làm mọi người gi/ật b/ắn mình. Đôi mắt nó vằn tia m/áu, oán h/ận trừng mắt nhìn tôi và Triệu Dực. Cha vừa định quở trách thì nó đã hất đổ bát đũa trước mặt xuống đất, nghiến răng khóc lóc chạy ra ngoài. Mẹ không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vàng đứng dậy đuổi theo.

“Con gái tính tình ương bướng, hiền điệt đừng để bụng.” Cha ngượng ngùng rót rư/ợu cười làm hòa. Triệu Dực không mấy bận tâm: “Không sao ạ.”

Bữa cơm ăn không mấy vui vẻ. Sau bữa ăn, cha còn muốn kéo chàng vào thư phòng trò chuyện nhưng bị từ chối.

Triệu Dực đến viện của tôi, lấy ra từ túi hành lý mang về rất nhiều món đồ chơi nhỏ lạ mắt tặng tôi. “Đều là những thứ ta m/ua được từ các thương nhân ở biên cương mấy năm nay, nếu nàng không thích thì coi như xem cho biết lạ.”

Tôi đón lấy những món đồ trong tay chàng, tò mò xem đi xem lại rồi hài lòng nói: “Thiếp rất thích.”

Chàng nhìn tôi cười một lúc. Sau đó đưa tay khẽ móc vào tay áo tôi, có chút ngượng ngùng hỏi: “Nàng thích đồ ta tặng, hay là thích ta nhiều hơn?”

“Đương nhiên là thích chàng nhất.”

“Nàng thật là, chỉ biết dỗ người. Ta rời kinh gần một tháng, nàng chỉ viết cho ta đúng hai lá thư, toàn nói mấy chuyện linh tinh.”

Tôi hiểu ý trong lời chàng, nhưng vẫn cố tình cười hỏi: “Ồ, vậy chàng muốn xem thiếp viết gì cho chàng đây?”

Ánh mắt chàng sâu thẳm: “Ta nhớ nàng, rất nhớ nàng.”

Tôi chớp chớp mắt, kiễng chân, môi đỏ áp sát vào dái tai chàng. Dịu dàng thì thầm: “Triệu Dực, thiếp nhớ chàng, thiếp thích chàng.”

Tai chàng đỏ bừng lên, đột ngột ôm ch/ặt lấy tôi.

“Tống Thanh Tuyết.”

“Dạ?”

“Ta không muốn đợi nữa.”

Chàng nới lỏng tôi ra một chút nhưng vẫn vòng tay ôm lấy tôi. Ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi: “Chúng ta đẩy sớm ngày cưới đi.”

Chàng sợ lại xảy ra biến cố gì khác, muốn tránh đêm dài lắm mộng. Phải đặt người bên cạnh bảo vệ, chàng mới có thể yên tâm.

“Được.”

17

Ngày cưới được đẩy sớm lên nửa tháng. Sau khi trở về, chàng làm việc quyết đoán, sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, không để tôi phải bận tâm điều gì. Tôi chỉ cần ngồi trong nhà, uống trà, đọc sách, an tâm đợi ngày thành thân.

Một buổi chiều nắng đẹp, Lương Tu cùng cha mẹ chàng ta đến phủ, thương lượng ngày cưới với em gái. Ngày tháng được định ra khá suôn sẻ, chỉ là trên mặt cả hai nhà không ai nở lấy một nụ cười. Đặc biệt là Tống Thanh D/ao, đêm qua còn phát đi/ên đ/ập phá đồ đạc trong phòng. Nó gào thét không muốn gả cho kẻ bạc tình bạc nghĩa, huống hồ gả qua đó, cả đời này nó cũng không có con cái.

Mẹ ở bên cạnh dỗ dành nó suốt một đêm, khuyên bảo đến tận bình minh, nó mới dần nguôi ngoai, thần sắc ảm đạm đi định ngày cưới.

Ngân Thu từ ngoài đi vào, báo với tôi rằng thợ thêu đã mang áo cưới đến, bảo tôi thử xem có vừa người không. Tôi đứng dậy hành lễ, rời khỏi tiền sảnh. Trên đường về sân viện, phía sau có người đuổi theo.

“Tống Thanh Tuyết, đứng lại đó!”

Lương Tu chạy tới, đưa tay chặn đường tôi. Đôi mắt chàng ta đỏ ngầu, sắc mặt tái nhợt, hai bên má hóp lại. Không còn vẻ phong nhã tuấn tú ngày nào, giờ trông chàng ta như một con q/uỷ đói hốc hác, thảm hại.

Chàng ta nhìn chằm chằm vào tôi, rít qua kẽ răng: “Nàng có phải... cũng đã quay lại rồi không?”

Tôi nhìn chàng ta một lúc, môi đỏ cong lên một nụ cười mỉa mai.

“Phải thì sao nào?”

Đồng tử chàng ta giãn ra, thân hình r/un r/ẩy.

“Vậy ra, nàng cố tình trả th/ù ta?”

“Đúng vậy.”

“Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, nàng lại h/ận ta đến mức này!”

Tôi cười lạnh một tiếng: “Ai cũng có thể nói chuyện ân nghĩa với ta, chỉ riêng ngươi là không xứng!”

“Tống Thanh Tuyết, rõ ràng nàng yêu ta, nàng vốn dĩ nên là của ta!”

Chàng ta gầm lên, lao tới định ôm lấy tôi. Một lưỡi d/ao sắc bén x/é gió đ/âm tới, mũi ki/ếm chặn ngay tại cổ họng chàng ta.