"Khoan đã," tôi ngắt lời Bạch Trạch, "để tôi nói."

Tôi bước đến trước mặt điều tra viên, hít một hơi thật sâu: "Tôi thừa nhận, tôi đã ăn di vật, ăn sư tử đ/á, ăn cả công ty của Hỗn Độn. Những việc này tôi đều nhận, cái gì cần đền tôi sẽ đền, cái gì cần ph/ạt tôi sẽ ph/ạt. Nhưng tôi muốn nói, trước khi đến Cục quản lý, tôi chỉ là một hung thú không phương hướng, chỉ biết ăn chứ không biết mình sống vì điều gì."

"Chính là nơi này," tôi chỉ tay xung quanh, "chính là những con người này, đã cho tôi biết rằng hóa ra tôi có thể dùng 'việc ăn' để giúp đỡ mọi người, chứ không phải để làm hại họ. Niên thú và Tịch thú không còn đá/nh nhau nữa, Phượng hoàng không còn tranh giành danh hiệu, công ty bất hợp pháp của Hỗn Độn đã bị triệt phá... tất cả những điều này, chính là sự hòa bình mà tôi 'ăn' ra được."

Điều tra viên sững sờ.

Bạch Trạch bước lên, đưa ra một xấp tài liệu dày cộp: "đá/nh giá biểu hiện của đồng chí Đào Thiết Thiết từ khi vào làm", "Báo cáo đóng góp xã hội", "Dữ liệu hiệu quả kiểm soát sự thèm ăn"...

"Dữ liệu cho thấy," Bạch Trạch nói, "sau khi cô ấy vào làm, các vụ 'đá/nh nhau gây rối của phi nhân loại' trong thành phố giảm 70%, các vụ 'tr/ộm cắp tài sản của con người' giảm 90%. Cô ấy quả thực rất hay ăn, nhưng chính vì cô ấy hay ăn, nên mọi phi nhân loại đều sợ bị cô ấy ăn th!t, vì vậy không dám gây chuyện. Đây chính là 'hòa bình răn đe hạt nhân' hiệu quả nhất."

Ông dừng lại một chút: "Hơn nữa, cô ấy đang học cách kiểm soát. Từ việc ăn di vật, đến chỉ ăn những món đồ vi phạm pháp luật; từ việc dọa nạt đối tượng hòa giải, đến chỉ dọa những kẻ không nghe lời. Cô ấy đang tiến bộ, hãy cho cô ấy thời gian, cô ấy có thể làm tốt hơn."

Điều tra viên lật xem tài liệu, biểu cảm dần dần dịu lại.

"Đào Thiết Thiết," bà hỏi, "cô có muốn tiếp tục ở lại Cục quản lý không?"

"Có," tôi nói, "ở đây có cơm, có người, có... có Bạch Trạch. Tôi muốn ở lại."

Điều tra viên mỉm cười: "Được thôi, tôi phê duyệt đơn xin chuyển chính thức của cô. Nhưng có một điều kiện."

"Gì ạ?"

"Sau này trước khi ăn di vật, hãy x/ác nhận giá trị của nó trước đã," bà nói, "dưới ba triệu thì có thể ăn, còn trên mức đó... thì phải báo cáo."

Tôi vui mừng khôn xiết: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

Sau khi điều tra viên rời đi, tôi quay người ôm chầm lấy Bạch Trạch: "Bạch Trạch! Tôi được chuyển chính thức rồi!"

Cơ thể Bạch Trạch cứng đờ trong chốc lát, rồi ông nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng tôi: "...Chú ý ảnh hưởng, đây là văn phòng đấy."

"Văn phòng thì sao chứ?" tôi buông ông ra, "Sau này tôi là Trưởng khoa chính thức rồi, anh là phó của tôi, anh phải nghe lời tôi!"

"...Nghe lời cô cái gì?"

"Nghe lời tôi..." tôi nghĩ nghĩ, "nghe lời tôi đi xuống nhà ăn múc cho tôi bát mì nữa! Tôi đói ch*t mất!"

Bạch Trạch bất lực cười: "Được, Trưởng khoa. Nhưng nhớ kỹ, sau khi chuyển chính thức rồi, phải tuân thủ Điều 87 của 'Luật công chức'."

"Điều gì cơ?"

"Cấm ăn bún ốc trong văn phòng."

Tôi gào thét: "Thế thì cuộc đời còn ý nghĩa gì nữa!"

Bạch Trạch lặng lẽ lấy từ trong ngăn kéo ra một hộp lẩu tự sôi: "Nhưng có thể ăn trong văn phòng Trưởng khoa."

Mắt tôi sáng rực: "Bạch Trạch, anh đang nuôi tôi đấy à?"

Bạch Trạch đẩy gọng kính, vành tai hơi đỏ lên: "Không, tôi đang... xóa đói giảm nghèo chính x/ác."

Ngoài cửa sổ, ánh tà dương buông xuống, nhà ăn tỏa ra mùi hương của bữa tối.

Tôi, Đào Thiết Thiết, hung thú thượng cổ Thao Thiết, công chức chính thức, có biên chế, có thẻ ăn, có... một cấp trên sẽ nấu đồ ăn khuya cho mình.

Ngày tháng thế này, còn sướng hơn nhiều so với việc ăn trời ăn đất.

Ngày chuyển chính thức, tôi cầm thẻ nhân viên mới khoe khoang cả ngày.

"Nhìn đi! Tôi là công chức chính thức rồi đấy!" tôi lắc lắc thẻ trước mặt Tinh Vệ, "Có dấu nổi! Có mã số! Có ảnh!"

Tinh Vệ nhìn tôi đầy ngưỡng m/ộ: "Thật tốt... tôi lấp biển ba ngàn năm rồi, vẫn chỉ là nhân viên tạm thời."

"Rồi sẽ được chuyển chính thức thôi," tôi vỗ vai cô ấy, "đợi tôi làm Cục trưởng, tôi sẽ chuyển chính thức cho cô!"

"Cô muốn làm Cục trưởng sao?" giọng Bạch Trạch vang lên từ phía sau.

Tôi quay người, thấy ông đang cầm cốc cà phê, tựa vào khung cửa, đôi mắt sau gọng kính vàng cười như không cười.

"Tham vọng phải có chứ," tôi nói, "Bạch Trạch, sau này anh muốn làm gì?"

"Tôi ư?" ông nhấp một ngụm cà phê, "Tôi muốn... nghỉ hưu."

"Nghỉ hưu?" tôi trợn tròn mắt, "Anh còn trẻ thế này, nghỉ hưu làm gì?"

"Mệt," ông nói, "quản lý đám phi nhân loại các người, còn mệt hơn cả việc thông tuệ vạn vật."

"Thế thì..." tôi tiến lại gần ông, "trước khi nghỉ hưu, có thể giúp tôi một việc không?"

"Việc gì?"

"Giúp tôi..." tôi hạ giọng, "giảm bớt chút ít khoản n/ợ hai triệu bốn trăm ngàn còn lại?"

Bạch Trạch cười, lần này nụ cười rõ ràng hơn: "Đào Thiết Thiết, cô đúng là được đằng chân lân đằng đầu."

"Tôi là... yêu cầu hợp lý!" tôi lý lẽ hùng h/ồn, "Tôi chuyển chính thức rồi, là Trưởng khoa chính thức rồi, n/ợ nần phải xóa sạch chứ!"

"Xóa sạch?" Bạch Trạch nói, "Được. Nhưng có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Đi cùng tôi đến một nơi."

Nơi Bạch Trạch đưa tôi đến là nhà hàng cao cấp nhất thành phố.

Không phải loại có chiết khấu hợp tác, mà là loại nhà hàng sang trọng thực sự, mỗi người tốn vài ngàn tệ.

Tôi lo lắng túm lấy tay áo ông ấy: "Bạch Trạch, ở đây đắt lắm... tôi đang n/ợ nần, không mời nổi đâu..."

"Tôi mời," Bạch Trạch nói, "Chúc mừng cô chuyển chính thức."

"Thật ạ?"

"Thật," ông nói, "nhưng cô phải hứa với tôi một việc."

"Việc gì ạ?"

Bạch Trạch nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc: "Sau này, không được tùy tiện ăn đồ lung tung nữa. Muốn ăn gì, hãy nói với tôi, tôi làm cho cô, hoặc đưa cô đến chỗ tốt để ăn. Đừng đi ăn di vật, ăn đồ dùng văn phòng, ăn... những thứ kỳ lạ nữa."

Tôi sững người: "Anh đang quan tâm đến tôi sao?"

"Tôi đang bảo vệ tài sản công cộng," ông nói, "những thứ cô ăn, đều là tiền thuế của dân cả đấy."