Cánh cửa phủ một lớp bụi dày. Tay nắm cửa bám đầy mạng nhện.

Đã lâu không có ai ghé qua đây.

Giang Dữ lấy chiếc chìa khóa trong túi ra.

Dải ruy băng màu xanh nhạt quấn quanh ngón tay anh. Anh nhìn chằm chằm vào nó hai giây.

Sau đó, anh cắm chìa khóa vào ổ, vặn một cái.

"Cạch."

Cửa mở.

Một luồng mùi ẩm mốc tích tụ lâu ngày ùa ra, lẫn trong bụi bặm khiến anh sặc một cái.

Anh đẩy cửa, ánh sáng từ điện thoại quét vào trong.

Căn phòng không lớn, gồm một phòng ngủ và một phòng khách.

Rèm cửa kéo kín mít, che khuất mọi tia sáng bên ngoài.

Giang Dữ với tay tìm công tắc trên tường, ấn một cái.

Đèn sáng lên.

Ánh sáng trắng đục chiếu rọi khắp căn phòng.

Trong phòng khách đặt một chiếc bàn nhỏ, mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng. Bên cạnh bàn là một chiếc ghế, trên ghế vắt một chiếc áo khoác mỏng, được gấp rất ngay ngắn.

Cạnh tường tựa một chiếc giá sách cũ, chất đầy những cuốn sổ tay và tệp tài liệu.

Trên tầng cao nhất của giá sách đặt một hàng ống đựng bản vẽ.

Trên bàn trà có một chiếc cốc sứ, bên trong là vết trà đã khô khốc.

Mọi thứ đều ngăn nắp, như thể chủ nhân chỉ vừa mới ra ngoài và định lát nữa sẽ quay lại.

Nhưng lớp bụi dày ba năm đã chứng minh rằng, chưa từng có ai trở lại.

Giang Dữ đứng ở cửa, nhìn quanh một vòng.

Anh bước lên phía trước một bước, đế giày giẫm lên sàn, bụi bặm bay lên.

Anh đi đến trước giá sách, với tay rút một cuốn sổ tay bìa xanh thẫm.

Mở ra.

Trang đầu tiên là một bản vẽ thiết kế trang sức thủ công. Một chiếc ghim cài áo, tạo hình là một con chuồn chuồn, trên cánh đính những chấm màu nhỏ li ti, màu sắc của từng chấm đều được ghi chú bên cạnh.

Nét bút lưu loát, đường nét sạch sẽ.

Anh lật tiếp một trang.

Một bản khác. Một bộ vòng tay, ba sợi dây kim loại đan vào nhau, bề mặt có hiệu ứng vân búa giả cổ.

Lật tiếp về sau, trang nào cũng vậy.

Bản vẽ thiết kế, bản vẽ cấu trúc, chú thích chất liệu, hướng dẫn kỹ thuật. Tờ này nối tiếp tờ kia, vẽ dày đặc.

Giang Dữ lật đến góc dưới bên phải của một trang, nhìn thấy một dòng chữ nhỏ.

Chữ ký và ngày tháng.

Nét chữ thanh tú, hơi nghiêng về bên phải.

Ngón tay anh khựng lại.

Nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

Đúng mười giây.

Anh lật sang trang sau.

Lại là chữ ký đó.

Lật tiếp.

Vẫn là nó.

Góc dưới bên phải của mỗi trang đều là nét chữ của cùng một người.

Anh nhận ra nét chữ này.

Anh quá đỗi quen thuộc.

Thời đại học, anh đã thấy cô viết vô số lần. Vở bài tập, ghi chú trên lớp, bài thi, những mảnh giấy nhỏ đưa cho anh... tất cả đều là nét chữ này.

Hơi nghiêng về bên phải, nét kết thúc của mỗi chữ đều có thói quen hất nhẹ lên trên.

Giang Dữ khép cuốn sổ lại.

Anh lật cuốn sổ ra xem bìa sau.

Góc dưới bên phải bìa sau dán một chiếc nhãn nhỏ, in hai chữ.

"Vãn Tinh."

Anh đặt cuốn sổ xuống, rút tiếp một cuốn khác từ giá sách.

Mở ra, cùng một nét chữ.

Rút thêm một cuốn nữa.

Vẫn vậy.

Anh rút liền năm cuốn.

Tất cả đều là cùng một người viết.

Tất cả đều ký tên "Vãn Tinh".

Anh chậm rãi đặt cuốn sổ trên tay xuống, lùi lại một bước.

Ánh đèn chiếu vào đầy giá sách những sổ tay, tệp tài liệu, ống bản vẽ.

Cuối cùng anh cũng nhận ra, chủ nhân của căn phòng này là ai.

Chương 8

Giang Dữ đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Trong tay anh vẫn nắm ch/ặt cuốn sổ bìa xanh, khớp ngón tay hơi trắng bệch.

Sau một hồi lâu, anh đi đến bên bàn, cầm chiếc áo khoác trên ghế lên xem.

Chiếc áo cardigan mỏng màu trắng, cổ áo có một bông hoa thêu nhỏ xíu.

Anh đặt chiếc áo lại chỗ cũ.

Sau đó mở ngăn kéo duy nhất trên bàn.

Trong ngăn kéo có ba thứ.

Một chiếc máy ảnh kỹ thuật số cũ.

Một cuốn nhật ký đã quăn mép.

Và một phong bì.

Trên phong bì không ghi tên người nhận.

Giang Dữ cầm máy ảnh lên trước.

Ấn nút khởi động, không ngờ pin vẫn còn chút năng lượng. Màn hình sáng lên, hiện ra biểu tượng thư viện ảnh.

Anh bấm vào.

Bức ảnh đầu tiên là toàn cảnh căn phòng này. Chụp khi chưa có bụi bặm. Trong cốc trên bàn còn trà, sổ tay trên giá được sắp xếp ngăn nắp, rèm cửa mở rộng, ánh nắng trải dài trên sàn nhà.

Bức thứ hai là cận cảnh mặt bàn. Phủ kín những bản thiết kế, mỗi tờ đều được cố định bằng băng dính trong.

Bức thứ ba.

Tay anh khựng lại.

Trong ảnh là một người.

Cô gái quay lưng về phía ống kính, ngồi trên chiếc ghế đó vẽ hình. Mái tóc dài xõa trên vai, mặc chiếc áo cardigan mỏng màu trắng.

Không nhìn thấy mặt. Nhưng anh biết đó là ai.

Anh tiếp tục lật xuống.

Bức thứ tư, thứ năm đều là hồ sơ chụp lại các bản thiết kế, mỗi tờ đều ghi chú ngày tháng.

Bức thứ sáu là một hình ảnh so sánh. Bên trái là một bản thảo, bên phải là ảnh chụp lại một cuốn tạp chí, trên tạp chí đăng ảnh một bộ trang sức.

Chữ ký trên bản thảo bên trái là "Vãn Tinh".

Tên ký trên tạp chí là "Nhà thiết kế: Lâm Vi".

Họa tiết hai bên hoàn toàn giống hệt nhau.

Ngón tay Giang Dữ run lên không thể nhận thấy.

Anh tiếp tục lật.

Bức tiếp theo, lại là một bộ so sánh.

Bức tiếp theo nữa, vẫn vậy.

Tổng cộng có bảy bộ ảnh so sánh.

Mỗi bộ đều là bản thảo bên trái, tạp chí bên phải.

Bản thảo ký tên đều là "Vãn Tinh".

Tạp chí ký tên đều là "Lâm Vi".

Ngày tháng trên bản thảo đều sớm hơn ngày đăng trên tạp chí. Tờ sớm nhất là trước tận một năm rưỡi.

Giang Dữ tắt máy ảnh.

Anh đặt chiếc máy ảnh đang cầm trên tay xuống mép bàn, gục trán xuống.

Căn phòng vô cùng yên tĩnh.

Tôi lơ lửng đối diện anh, nhìn bờ vai anh căng cứng.

Anh cứ gục đầu như vậy, ngồi im lặng suốt khoảng hai phút.