Hai đầu dây điện thoại cùng im lặng.

Qua gần nửa phút, mẹ tôi lên tiếng, giọng điệu cứng rắn hơn lúc nãy vài phần.

"Tiểu Vi, con nghe mẹ nói này. Nhật ký là do người ch*t viết, nói gì cũng chỉ là lời từ một phía. Không có ghi âm, không có ghi hình, dựa vào một cuốn nhật ký thì chứng minh được gì? Con đừng tự làm mình hoảng lo/ạn trước."

"Anh ấy còn có ảnh." Giọng Lâm Vi gần như rít qua kẽ răng.

"Ảnh gì?"

"Trong tay Triệu Tiểu Đường có một tấm ảnh cũ, chụp cảnh Lâm Vãn đang vẽ những thiết kế đó. Có ngày tháng. Triệu Tiểu Đường đã gửi ảnh cho Giang Dữ rồi."

Lần này, sự im lặng của mẹ tôi kéo dài hơn.

"Sao con nhỏ Triệu Tiểu Đường đó lại nhúng tay vào?"

"Con không biết. Giang Dữ tìm nó."

"Không được." Giọng mẹ tôi bỗng trở nên quả quyết, "Con nhỏ Triệu Tiểu Đường đó phải quản cho ch/ặt. Con đợi đó, mẹ gọi cho nó một cuộc."

"Mẹ, mẹ đừng gọi." Lâm Vi sốt sắng, "Mẹ gọi nó sẽ càng nghi ngờ hơn."

"Vậy con nói xem phải làm sao?"

"Con không biết."

Lâm Vi đỗ xe bên lề đường, gục đầu lên vô lăng.

"Nhưng có một chuyện Giang Dữ vẫn chưa biết."

"Chuyện gì?"

"Tống Tri Viễn."

Người mẹ ở đầu dây bên kia ngừng thở.

"Trong nhật ký có nhắc đến một người tên là 'Tri Viễn', nói là đối tác của nó. Giang Dữ vẫn chưa tìm ra người này. Nhưng nếu anh ta tìm được... Mẹ, bên phía Tống Tri Viễn còn có nhiều thứ hơn nữa."

"Thứ gì?"

"Hồ sơ b/án hàng. Hợp đồng ủy thác. Tri Viễn từng thay Vãn Vãn b/án các thiết kế. Nếu anh ta đứng ra, thì không chỉ là vấn đề bản thảo và nhật ký nữa. Đó là những thứ có chữ ký, có hồ sơ chuyển khoản, có chứng cứ từ bên thứ ba."

Tay mẹ tôi chắc chắn đang run, vì đầu dây bên kia truyền đến tiếng điện thoại va chạm nhẹ.

"Cái tên Tống Tri Viễn đó con đã gặp chưa?"

"Chưa. Lâm Vãn chưa bao giờ nhắc đến người này với con."

"Anh ta có biết Lâm Vãn ch*t rồi không?"

"Chắc là không."

"Vậy thì tốt." Giọng mẹ tôi cứng rắn trở lại, "Anh ta không biết thì vẫn còn thời gian. Việc con cần làm bây giờ chỉ có hai việc. Thứ nhất, giữ chân Giang Dữ, đừng để anh ta truyền những thứ này ra ngoài. Thứ hai, xử lý sạch những thứ còn sót lại trong căn phòng đó."

"Xử lý sạch?"

"Nó lấy đi bao nhiêu?"

"Con không biết, có lẽ là phần lớn."

"Còn lại thì sao? Chìa khóa căn phòng đó đâu?"

"Chìa khóa ở trong tay anh ấy."

Tiếng mẹ tôi nghiến răng truyền qua điện thoại.

"Con đi đá/nh một chiếc khác. Không được, con đi tìm ban quản lý tòa nhà mở cửa. Hợp đồng thuê căn phòng đó chắc là hết hạn rồi. Con cứ nói là người thân, muốn đến dọn dẹp đồ cũ. Vào trong rồi thì mang sạch tất cả những gì chưa bị lấy đi ra ngoài."

"Mẹ." Lâm Vi ngẩng đầu, nhìn dòng xe cộ ngoài kính chắn gió, "Chuyện này nếu bị Giang Dữ phát hiện--"

"Nó đã hủy đám cưới rồi. Con còn sợ cái gì nữa?"

Lâm Vi không nói gì.

"Con bây giờ chỉ còn một đường duy nhất, chính là trước khi nó tìm được thêm người khác, phải bịt ch/ặt miệng các chứng cứ lại. Nhật ký và bản thảo nó lấy rồi thì không làm gì được, nhưng chỉ cần c/ắt đ/ứt được đường dây Tống Tri Viễn, thì những thứ trong tay nó cũng chẳng làm nên trò trống gì. Một cuốn nhật ký, vài bức tranh cũ mà thôi, ai xem cũng có thể nói là ảo tưởng của người ch*t."

Tay Lâm Vi chậm rãi siết ch/ặt vô lăng.

"Được."

Cô ta khởi động xe.

Tôi lơ lửng ở ghế sau nhìn cô ta.

Điều cô ta không biết là, hai mươi phút trước, Giang Dữ đã đá/nh dấu hai chữ "Tri Viễn" trong nhật ký rồi.

Chương 16

Ba ngày sau.

Triệu Tiểu Đường ngồi đối diện Tống Tri Viễn.

Địa điểm là một phòng riêng trong quán trà ở phía đông thành phố.

Tống Tri Viễn ngoài ba mươi, đeo kính gọng mảnh, mặc áo sơ mi vải đũi. Chén trà trước mặt anh đã pha hai lần rồi mà vẫn chưa uống mấy.

Là Triệu Tiểu Đường tìm thấy anh. Cô mất hai ngày tìm ki/ếm cái tên "Vãn Tinh" trên nền tảng thiết kế đó, tìm được một đối tác tên là "Phòng tranh Thạch Quang". Người phụ trách phòng tranh chính là Tống Tri Viễn.

Khi cô gọi cho Tống Tri Viễn, chỉ nói một câu: "Anh có quen Vãn Tinh không? Tôi là bạn thân nhất của cô ấy."

Tống Tri Viễn xuất hiện sau hai mươi phút.

"Cô nói cô ấy ba năm rồi không liên lạc với cô?" Triệu Tiểu Đường hỏi.

Tống Tri Viễn lắc đầu: "Hợp tác đến năm thứ ba cô ấy đột ngột c/ắt đ/ứt mọi liên lạc. Điện thoại không nghe, email không trả lời. Tôi tưởng cô ấy không muốn làm nữa, hoặc là có lý do cá nhân nào đó. Tôi để lại cho cô ấy mấy chục tin nhắn trên nền tảng, đều không thấy hồi âm."

"Cô ấy ch*t rồi. Ba năm trước."

Tay cầm chén trà của Tống Tri Viễn treo lơ lửng giữa không trung, bất động.

"Cái gì?"

Triệu Tiểu Đường đưa tấm ảnh chụp bản sao giấy chứng tử mà Giang Dữ gửi cho anh.

Anh nhận lấy điện thoại, nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu.

Khi đặt điện thoại xuống, sắc mặt anh thay đổi hoàn toàn.

"Ch*t như thế nào?"

"Vẫn đang điều tra. Nhưng có một chuyện anh nhất định phải biết." Triệu Tiểu Đường mở một trang khác, lật cuốn tạp chí thiết kế bản điện tử đến chuyên mục của Lâm Vi, "Người này, Lâm Vi. Những thiết kế cô ta công bố, tất cả đều là tác phẩm của Vãn Tinh."

Tống Tri Viễn nhận lấy điện thoại xem ba giây, rồi đặt điện thoại lên bàn.

Biểu cảm của anh bình tĩnh lại, nhưng thứ ẩn sau sự bình tĩnh đó, ai nhìn cũng hiểu.

"Cô chắc chứ?"

"Tất cả đều có bản thảo gốc và ngày tháng. Đã chụp ảnh lưu trữ rồi."

"Cô ta bây giờ ở đâu?"

"Đang làm việc tại một công ty tên là Uẩn Hòa Jewelry. Nhờ những tác phẩm này mà được nhận vào."

Tống Tri Viễn tháo kính ra, dùng tay day day ấn đường.

"Ba năm." Giọng anh hụt hẫng, "Vãn Tinh hợp tác với tôi gần hai năm, tôi luôn tưởng cô ấy là một nhà thiết kế đ/ộc lập không muốn công khai danh tính. Cô ấy chưa bao giờ lộ diện, không tham gia bất kỳ hoạt động nào, chỉ gửi bản thảo qua mạng. Nhưng mỗi bức tranh cô ấy gửi đến đều có chữ ký và ngày tháng, trên hợp đồng ủy thác có tên thật và chữ ký của cô ấy."