Anh ấy nhìn thấy tôi.

Hai người đối diện nhau trong hành lang suốt hai giây.

Anh ta là người rời mắt trước.

"Chúc mừng."

Giọng rất khẽ, không nghe ra cảm xúc.

Tôi không đáp.

Anh ta ôm thùng giấy đi về phía thang máy vài bước.

Rồi dừng lại.

"Quý Hành."

"Vâng."

"Bức ảnh đăng trong nhóm hôm đó--" Anh ta quay lưng về phía tôi, "Tôi không phải muốn làm tổn thương cậu. Tôi chỉ là..."

Anh ta ngập ngừng rất lâu.

"Tôi chỉ là gh/en tị với cậu."

Tôi nhìn bóng lưng anh ta.

Bộ vest vẫn là bộ màu xanh đậm đó, nhưng khiến anh ta trông nhỏ hơn hẳn so với hai ngày trước.

"Phương án cậu làm tôi không hiểu. Những mô hình dữ liệu đó, những công thức đó--tôi không hiểu nổi một chữ."

Giọng anh ta vang vọng trong hành lang.

"Việc duy nhất tôi làm được là thuyết trình. Đem đồ của cậu đi thuyết trình. Thuyết trình tốt thì công lao là của tôi. Thuyết trình kém--cũng chẳng sao, vì đồ của cậu không bao giờ kém."

Tay anh ta siết ch/ặt mép thùng giấy.

"Tôi biết làm vậy là sai. Nhưng tôi không dừng lại được. Vì nếu không làm thế--tôi chẳng là gì cả trong cái phòng ban này."

Đèn huỳnh quang trong hành lang kêu o o.

Cái bóng của anh ta kéo dài trên sàn nhà.

"Quý Hành, cậu nói tôi x/ấu xa cũng được, nói tôi ng/u ngốc cũng được. Nhưng cậu đừng--"

Giọng anh ta khàn đặc.

"Cậu đừng thương hại tôi."

Anh ta đi rồi.

Cửa thang máy mở ra, khép lại.

Hành lang trở về với sự tĩnh lặng.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa thang máy đã đóng kín.

Năm giây.

Mười giây.

Sau đó tôi lấy điện thoại ra.

Tìm số điện thoại của Truyền thông Tinh Thần.

Rồi lại tìm bản offer của Tần Dịch Phong.

Hai con số bày ra trước mắt.

Bảy mươi hai vạn. Sáu mươi lăm vạn.

--

Sáng thứ Tư.

Tôi đưa ra một quyết định.

Tôi gọi cho Khương Dữ.

"Tổng Khương."

"Quý Hành? Cân nhắc xong rồi à?"

"Vâng."

"Khi nào đến nhận việc?" Giọng anh ta đã lộ rõ ý cười.

"Tôi không đi nữa."

Đầu dây bên kia im lặng một nhịp.

"...Có thể cho tôi biết lý do không?"

"Vì ở Lan Tinh tôi vẫn còn một việc chưa làm xong."

"Việc gì?"

"Tự thưởng cho mình một bữa lẩu."

Khương Dữ im lặng ba giây.

Sau đó anh ta cười, tiếng cười truyền qua ống nghe, mang theo một sự khoáng đạt không hề giả tạo.

"Quý Hành, cậu là người rất thú vị."

"Cảm ơn anh."

"Offer tôi không rút lại. Khi nào đổi ý, cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào."

"Vâng."

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi lại gọi cho Tần Dịch Phong.

"Tổng Tần, thông báo điều chỉnh đó--tôi ký."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Quý Hành."

"Vâng?"

"Cảm ơn em."

Một CEO nói cảm ơn với một cựu P4.

Nghe thật lạ.

Nhưng tôi không thấy lạ.

--

Chiều thứ Tư.

Tôi quay lại bàn làm việc để thu dọn đồ đạc--không phải nghỉ việc, mà là chuyển chỗ ngồi.

Chuyển từ góc khuất của phòng Thị trường sang vị trí cạnh cửa sổ.

Ánh nắng có thể chiếu thẳng xuống mặt bàn.

Tô Khả nhảy chân sáo tới giúp tôi chuyển đồ.

"Quý Hành! Chỗ ngồi mới của cậu hướng Nam kìa! Có nắng đấy!"

"Ừ."

"Cậu không thấy sướng à!"

"Cũng bình thường."

"Cậu... có thể cho chút phản ứng được không! Cậu có biết cả công ty bây giờ đang bàn tán về cậu không! Nào là 'người đàn ông đứng sau phương án Lăng Vân'! nào là 'kẻ tà/n nh/ẫn ngủ một giấc làm sập công ty'!"

"...Ai đặt tên đấy?"

"Tiểu Trần. Cậu ấy đăng một bài trên mạng nội bộ công ty, tiêu đề là--"

Cô ấy hắng giọng.

"'Gửi anh Quý Hành: Anh có thể tắt máy, nhưng xin đừng tắt quá lâu, tóc của em chịu không nổi nữa đâu.'"

"..."

Tôi đặt thư mục cuối cùng vào ngăn kéo.

Ngồi xuống.

Ghế ở chỗ ngồi mới tốt hơn cái cũ--không còn kêu cọt kẹt nữa.

Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, ấm áp.

Trên bàn đặt một chiếc cốc sứ mới--Tiểu Trần tặng, trên đó in một dòng chữ:

"Liên hệ khẩn cấp IT: Quý Hành. Liên hệ dự phòng: Chúa."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó hai giây.

Khóe miệng không tự chủ được mà cong lên.

Điện thoại rung.

Tin nhắn của Chu Tranh.

"Quý Hành, trưa nay đi ăn cùng không? Anh mời."

Tôi trả lời một chữ.

"Được."

Một tin nhắn khác hiện lên.

Của Tô Khả.

"Tối nay tan làm đi ăn lẩu!! Cậu đã hứa tự thưởng cho mình rồi đấy!! Tớ ghi nhớ rồi nhé!!"

Tôi nhìn những dấu chấm than nhảy múa trên màn hình.

Sau đó tôi gõ một dòng.

"Được. Cậu chọn chỗ đi."

Gửi xong tôi tắt WeChat.

Mở máy tính.

Thư mục trên màn hình--"Phương án Lăng Vân · Giai đoạn năm".

Trống không.

Tôi tạo một tài liệu mới.

Con trỏ nhấp nháy trên trang giấy trắng.

Một cái.

Một cái.

Một cái.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chậm rãi di chuyển, chiếu lên đôi tay tôi.

Ánh nắng tháng Tư, không lạnh không nóng.

Vừa vặn.

Tôi đặt ngón tay lên bàn phím.

Bắt đầu gõ.

--

Hôm đó tối muộn.

Quán lẩu.

Nồi đồng, nước lẩu cay nồng sủi bọt, dạ dày bò nhúng chín tới.

Tô Khả đối diện đang nhúng th!t bò, khóe miệng dính một hạt hoa tiêu, vừa nhai vừa hít hà.

"Quý Hành, cậu xem nhóm công ty chưa? Bài đăng của Tiểu Trần có hơn tám mươi lượt phản hồi rồi đấy!"

"Chưa xem."

"Cậu không tò mò thật à?"

"Không tò mò."

"Cậu không muốn biết mọi người nói gì sao?"

Tôi gắp một miếng dạ dày, nhúng trong nồi sáu giây.

"Nếu cậu muốn nói thì cứ nói đi."

Mắt Tô Khả sáng lên.

"Có người nói 'Anh Quý sau này đừng tắt máy nữa, lỡ server lại n/ổ thì bọn em chỉ còn nước cầu trời'! Lại có người nói 'Đề nghị công ty cấp cho Quý Hành ba chiếc điện thoại, tắt một cái còn hai cái'! Đỉnh nhất là--"

Cô ấy cười đến mức nghẹn cả hơi.

"Có người nói--'Lần tới team building đề nghị hàn ch*t Quý Hành vào máy bay'!"

Tôi nhai dạ dày, không cười.

Nhưng khóe miệng cong lên.

Chỉ cần vậy là đủ.

Tô Khả nhìn thấy, cười càng lớn hơn.

Lớp dầu đỏ trong nồi sôi sùng sục.

Ớt và hoa tiêu lăn lộn trên mặt nước lẩu, hơi nóng bốc lên, làm mờ đi khuôn mặt tròn trịa đang cười quá trớn đối diện.

Ba giờ sáng của hai năm trước.

Tôi viết trong phần chú thích--

"Nếu mô hình này chạy thành công, mình sẽ tự thưởng cho bản thân một bữa lẩu."

Hôm nay, mô hình đã chạy thành công.

Lẩu cũng đã được ăn.

Tôi cầm cốc bia lạnh lên, uống một ngụm lớn.

Lạnh.

Lạnh thấu tâm can.

Tôi đặt cốc xuống, lau bọt bia trên khóe miệng.

Thành phố ngoài cửa sổ đã lên đèn.

Dòng xe cộ, ánh đèn neon, bóng người qua lại đan xen trên mặt kính.

Đêm tháng Tư, không lạnh không nóng.

Vừa vặn.

Hoàn."