"Đây là 'Đơn từ bỏ quyền thừa kế' và 'Đơn xin tách hộ khẩu đ/ộc lập' mà con đã soạn thảo, cần người giám hộ ký tên."

Giáo sư Trình nhận lấy, lướt mắt nhìn qua.

Điều khoản ch/ặt chẽ.

Câu chữ chuẩn x/ác.

Không giống như được viết ra trong phút chốc.

"Em chuẩn bị từ khi nào?"

"Ba năm trước." Tô Dưu kéo khóa ba lô, "Từ cái ngày con phát hiện người thụ hưởng bảo hiểm t/ai n/ạn mà họ m/ua cho con lại là Lâm Vũ."

Giáo sư Trình nhìn cô gái trước mặt.

Nước mưa theo cửa sổ vỡ tràn vào.

Làm ướt đẫm tay áo đồng phục của cô.

Cô không lau.

Cũng không ngoảnh đầu nhìn lại cái "nhà" đã ở suốt mười tám năm.

"Trên xe có quần áo khô." Giáo sư Trình đứng dậy.

Tô Dưu theo ông bước về phía chiếc xe Hồng Kỳ.

Trước khi mở cửa xe, cô dừng lại.

"Giáo sư Trình, bốn người nhà họ Lâm có lẽ sáng mai sẽ về nhà."

"Rồi sao?"

"Rồi họ sẽ phát hiện ra con không có ở đó."

Giáo sư Trình mở cửa xe: "Vậy thì cứ để họ tìm."

Tô Dưu ngồi vào ghế sau.

Ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn đã gột rửa màn đêm.

Khi xe khởi động, cô bỗng nhiên lên tiếng: "Giáo sư."

"Ừ?"

"Giấy phép dự thi của con, ngoài mảnh vụn ra, còn có thành phần khác."

Cô móc chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ trong suốt từ trong cặp ra.

Kẹp giữa hai ngón tay, đưa đến trước mặt Giáo sư Trình.

"Trong lớp đệm của giấy phép dự thi có giấu cái này. Lúc họ x/é giấy tờ đã không phát hiện ra."

Giáo sư Trình nhận lấy.

"Cái gì đây?"

"Đề tài con mất ba năm để thực hiện. Về thuật toán giải trình tự đích của DNA khối u tuần hoàn. Dữ liệu thử nghiệm ở mặt sau."

Giáo sư Trình lật sang mặt sau của thẻ.

Những dòng chữ khắc laser dày đặc.

Ông xem suốt mười giây.

Sau đó tháo kính ra lau mắt kính.

Đeo lại.

Xem lại lần nữa.

"Em nói đây là do một mình em làm?"

"Dưới tầng hầm nhà con có một chiếc máy PCR cũ, con nhặt được từ trạm thu m/ua phế liệu."

Tô Dưu tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.

"Giáo sư Trình, con buồn ngủ rồi."

Giáo sư Trình không hỏi thêm nữa.

Ông cẩn thận cất thẻ nhớ vào túi trong của áo vest.

Ngoài cửa sổ là con đường chính của thành phố.

Những ngọn đèn đường lùi dần về phía sau.

Nhịp thở của Tô Dưu dần trở nên ổn định.

Trong gương chiếu hậu, Giáo sư Trình nhìn thấy hàng mi cô khẽ run.

Nhưng điều ông không thấy là--

Tô Dưu nhắm mắt, ngón trỏ tay phải gõ nhẹ lên đùi theo nhịp điệu.

Đó là mã Morse.

Dịch ra là một vòng lặp gồm ba chữ: Kịp lúc rồi.

5

Ba giờ bốn mươi phút sáng.

Sâu trong lòng Cửu Long Sơn.

Cơn mưa bão cuối cùng cũng tạnh.

Nhưng đường xá đã biến mất hoàn toàn.

Lâm Kiều Kiều đứng trên một tảng đ/á nhô ra, toàn thân r/un r/ẩy.

Chiếc áo khoác gió đã sớm sũng nước, túi đựng đồ trang điểm rơi vào bùn đất, không tìm thấy nữa.

"Mưa sao băng đâu rồi?!"

Nó gào thét vào bầu trời đen kịt.

Triệu Tuyết Mai dựa vào thân cây thở hổ/n h/ển.

Lâm Vũ ngồi xổm dưới đất, đôi giày thể thao đầy bùn nhão.

Lâm Kiện Quốc giơ chiếc điện thoại không có sóng đi khắp nơi tìm hướng.

"Kiều Kiều, mình về thôi..."

"C/âm miệng!"

Lâm Kiều Kiều quay người trừng mắt nhìn Triệu Tuyết Mai.

"Về? Mẹ có biết đêm nay quan trọng thế nào không?!"

Triệu Tuyết Mai sững sờ.

Đứa con gái nuôi mười tám năm qua, chưa bao giờ nhìn bà bằng ánh mắt này.

"Con trừng mắt nhìn mẹ làm gì? Mẹ vì tốt cho con nên mới bảo con về--"

"Vì tốt cho con?" Lâm Kiều Kiều cười lạnh.

Nước mưa theo tóc mái chảy xuống.

Lớp phấn nền trên mặt đã sớm trôi sạch.

Lộ ra làn da vàng vọt bên dưới.

"Cả nhà các người thì có ích gì? Anh trai là đồ vô dụng không thi nổi đại học, bố thì cái đồng lương ch*t ti/ệt đó đến cái xe cũng không nuôi nổi, mẹ thì chỉ biết làm việc nhà--"

"Lâm Kiều Kiều!" Lâm Kiện Quốc quát lớn.

Giọng Lâm Kiều Kiều còn cao hơn: "Ông quát cái gì mà quát! Các người có biết đêm nay tôi có thể gặp được ai không?! Hoắc Minh Viễn! Đại phú hào Kinh Thành Hoắc Minh Viễn!"

Bố mẹ nhà họ Lâm nhìn nhau.

đi/ên rồi sao?

"Các người không tin?" Lâm Kiều Kiều lấy điện thoại từ trong túi ra, màn hình đã vỡ nứt, nó mở một bức ảnh chụp màn hình chĩa thẳng vào mặt Triệu Tuyết Mai.

"Nhìn cho kỹ đi! Tiểu thư nhà đại phú hào! Tôi c/ứu Hoắc Minh Viễn thì tôi chính là tiểu thư nhà đại phú hào!"

Ảnh chụp màn hình là một đoạn video mờ ảo.

Không nhìn rõ ngũ quan.

Chỉ thấy bóng nghiêng của một cô gái.

Lâm Vũ ghé vào xem: "Đây đâu phải là em..."

"Đương nhiên là tôi!" Lâm Kiều Kiều đẩy nó ra, "Chỉ cần đêm nay tôi canh ở đây! Chỉ cần con tiện nhân đó không báo cảnh sát! Xe của Hoắc Minh Viễn sẽ--"

Nó đột nhiên im bặt.

Không được nhắc đến việc báo cảnh sát.

Bọn họ vẫn chưa biết chuyện tốt mà Tô Dưu đã làm ở kiếp trước.

"Sẽ thế nào?" Lâm Kiện Quốc túm lấy vai nó, "Nói rõ ràng xem."

Lâm Kiều Kiều hất tay ông ra: "Sẽ đi ngang qua đây! Ông hài lòng chưa!"

"Sao con biết đại phú hào sẽ đi đường này?"

"Con..." Lâm Kiều Kiều cứng cổ, "Con mơ thấy!"

Triệu Tuyết Mai và chồng trao đổi một ánh nhìn phức tạp.

Đứa trẻ này không bình thường.

Từ trước khi xuất phát đã không bình thường.

Nóng nảy hơn bình thường.

đi/ên cuồ/ng hơn.

Thậm chí cú đẩy lúc nãy cũng không hề do dự.

"Không được, phải về thôi." Lâm Kiện Quốc quyết định, "Kiều Kiều bị ốm rồi, đầu óc sốt đến lú lẫn rồi--"

"Tôi không lú lẫn!"

Lâm Kiều Kiều nhân lúc ông không để ý, cư/ớp lấy chìa khóa xe.

"Các người không xứng làm bố mẹ tôi! Đợi tôi c/ứu được đại phú hào-- đợi tôi trở thành tiểu thư-- các người đừng hòng được hưởng chút lợi lộc nào--"

Nó quay người chạy lên núi.

"Kiều Kiều!"

Triệu Tuyết Mai đuổi theo, giẫm vào một vũng bùn, cổ chân kêu "rắc" một tiếng, bà đ/au đớn gào lên rồi ngã vào bùn đất.