Lâm Kiều Kiều nghe từng chữ một.

Mỗi một chữ như kim châm vào màng nhĩ nó.

"Không thể nào-- rõ ràng là tôi-- rõ ràng người c/ứu ông ta trên núi phải là tôi--"

"Ai nói với cô là Hoắc Minh Viễn ở trên núi?" Tô Dưu cuối cùng cũng quay đầu nhìn nó.

Lâm Kiều Kiều líu lưỡi.

Không được nói.

Không được nhắc đến kiếp trước.

"Tôi mơ thấy!"

"Vậy cô mơ sai rồi." Giọng Tô Dưu rất nhạt, "Đêm đó Hoắc Minh Viễn đúng là ở Cửu Long Sơn, nhưng chiếc xe thương mại ông ta ngồi đã bị lật nghiêng ở khúc cua gấp thứ ba trên đường đèo. Tài xế t/ử vo/ng tại chỗ. Bản thân ông ta hôn mê trọng thương suốt ba giờ."

Đồng tử Lâm Kiều Kiều co rút.

"Sao cô..."

"Trên xe có lắp hệ thống báo động vệ tinh Bắc Đẩu. Ba lần không di chuyển sẽ tự động kích hoạt tín hiệu c/ứu hộ. Người c/ứu ông ta không phải thiếu nữ nào cả. Là tín hiệu tọa độ do hệ thống phát ra."

Tô Dưu ngập ngừng.

"Kiếp trước cũng vậy thôi. Chỉ là lần đó đoàn xe c/ứu hộ bị điều động tạm thời đến một điểm sạt lở khác, lúc đi đường vòng tình cờ đi ngang qua gần tọa độ của Hoắc Minh Viễn. Họ nhìn thấy có người đứng trên đường đèo vẫy tay chặn xe-- là Lâm Kiều Kiều. Nhưng cô ta là bị lạc đường muốn cầu c/ứu."

"Cô ta thậm chí còn không biết xe của Hoắc Minh Viễn đang ở dưới vực."

"Mày nói bậy!"

Lâm Kiều Kiều run lên bần bật.

"Tao rõ ràng đã nhìn thấy-- nhìn thấy ông ta ở dưới vực--"

Nó cắn ch/ặt lưỡi.

Lỡ lời rồi.

Trong phòng b/ệnh, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào nó.

Triệu Tuyết Mai mở mắt.

Lâm Kiện Quốc bị đầu th/uốc lá làm bỏng tay mà không thấy đ/au.

Tô Dưu nhìn nó.

"Sao cô biết ông ta ở dưới vực?"

Lâm Kiều Kiều môi r/un r/ẩy.

Không trả lời được.

Tô Dưu không truy hỏi nữa.

Cô quay sang luật sư: "Tài liệu tiếp theo."

Luật sư rút ra một tờ "Đơn tố giác hình sự".

"Người bị tố giác Lâm Kiều Kiều, bị nghi ngờ xúi giục người khác giam giữ trái phép, xúi giục người khác h/ủy ho/ại giấy tờ tùy thân của công dân, trong thời gian cảnh báo mưa bão cam đã cưỡ/ng ch/ế tổ chức hoạt động leo núi trái phép dẫn đến một người bị c/ắt c/ụt chi, một người bị trọng thương."

Mặt Lâm Kiều Kiều trắng bệch như tờ giấy.

"Mày không phải chị tao sao-- chúng ta là chị em mà--"

"Tôi là người bị các người bỏ rơi."

Tô Dưu đặt tài liệu lên kệ cuối giường nơi nó không với tới được.

"Ký tên. Hoặc đợi giấy triệu tập. Cô chọn đi."

Lâm Kiều Kiều không chọn.

Nó hét lên như đi/ên dại, hộ lý lao vào đ/è ch/ặt nó xuống.

Tô Dưu đã đi rồi.

Ngoài hành lang, Triệu Tuyết Mai rút ống oxy đuổi theo.

Chân trần giẫm trên nền gạch lạnh buốt.

"Dưu Dưu--"

Tô Dưu dừng lại.

Không quay đầu.

"Mẹ biết sai rồi-- con quay về được không-- nhà họ Lâm không thể thiếu con--"

"Nhà họ Lâm đã bao giờ có tôi chưa?"

Triệu Tuyết Mai bị câu nói này đóng đinh tại chỗ.

Tô Dưu bước tiếp, đẩy cửa thoát hiểm, đi xuống cầu thang.

Phía sau, Triệu Tuyết Mai ngồi bệt xuống sàn hành lang.

Lâm Kiện Quốc tựa vào khung cửa nhà vệ sinh, đầu th/uốc lá ch/áy đến tận đầu lọc.

Không ai trong số họ đuổi theo.

12

Tầng thượng khách sạn Quốc Mậu.

Phòng tiệc huy hoàng tráng lệ.

Hoắc Minh Viễn ngồi trên xe lăn, chân trái vẫn bó bột, nhưng bộ vest lại phẳng phiu.

Ông cầm ly rư/ợu vang, nói với toàn thể khách mời: "Hoắc mỗ kinh doanh bốn mươi năm, chưa bao giờ tin vào thiên tài. Cho đến khi nhìn thấy những nhật ký thí nghiệm mà cô Tô viết năm mười lăm tuổi."

Tô Dưu đứng bên cạnh ông.

Cô mặc một chiếc váy dạ hội màu xanh đậm, tóc búi lên.

Cô không quen đi giày cao gót, nhưng vẫn đứng rất vững vàng.

Đèn flash từ ống kính dày đặc như mưa rào.

"Cô Tô năm nay mười sáu tuổi, đã hoàn thành ba bước đột phá kỹ thuật trong lĩnh vực giải trình tự đích. B/ệnh tình của vợ tôi, thị trường không thể tìm ra đột biến giai đoạn đầu, cô Tô đã mất hai tháng điều chỉnh thuật toán bắt giữ mới, tìm ra ổ b/ệnh chỉ vỏn vẹn 0,03 milimet đó."

Giọng Hoắc Minh Viễn hơi khàn.

"Con bé là ân nhân của nhà họ Hoắc."

Cả khán phòng vỗ tay.

Tô Dưu gật đầu nhẹ.

Không cười.

Cũng không khiêm tốn.

Trong số khách mời bên dưới có giám đốc điều hành của hơn mười công ty dược phẩm trong và ngoài nước, vài tổng biên tập tạp chí học thuật, và hai vị lãnh đạo phụ trách công nghệ của tỉnh.

Hoắc Minh Viễn ra hiệu cho thư ký đưa lên một chiếc hộp nhung.

"Cô Tô, đây là thư bổ nhiệm thành viên hội đồng quản trị quỹ, cũng là tấm lòng của nhà họ Hoắc."

Tô Dưu nhận lấy chiếc hộp rồi mở ra.

Bên dưới thư bổ nhiệm là một chiếc chìa khóa.

"Một căn nhà đ/ộc lập ở vành đai ba Kinh Thành. Lái xe mười phút là đến trường."

Hoắc Minh Viễn hạ thấp giọng, "Đừng từ chối. Hoắc Minh Viễn này tặng đồ, không ai có thể từ chối."

Tô Dưu đóng chiếc hộp lại.

"Ông Hoắc, tôi có một câu hỏi."

"Nói đi."

"Ngày ông được c/ứu, ai là người lắp hệ thống báo động?"

Hoắc Minh Viễn sững sờ.

"Xe do thư ký của tôi quản lý--"

"Là chính ông. Tôi đã đọc tất cả các bài phỏng vấn của ông. Ông từng nói, mỗi chiếc xe đứng tên công ty đều do ông đích thân kiểm tra cấu hình an toàn."

Hoắc Minh Viễn không đáp.

"Cho nên người c/ứu ông là thói quen của ông. Không phải tôi. Cũng không phải cô thiếu nữ định mệnh nào cả."

Tô Dưu trả chiếc hộp cho thư ký.

"Nhà tôi không cần. Kinh phí phòng thí nghiệm cứ theo thỏa thuận mà làm. Tôi giúp vợ ông làm thuật toán, ông giúp tôi xây dựng nền tảng thí nghiệm. Chuyện nào ra chuyện đó."

Hoắc Minh Viễn nhìn cô một lúc lâu.

Rồi cười.

"Cái tính khí này của cháu, còn cứng hơn cả ta."

Ông giơ tay ra hiệu cho thư ký thu hộp lại.

"Được. Theo quy tắc của cháu."

Khi tiệc tối tan, Tô Dưu một mình đi về phía thang máy.

Giáo sư Trình đang đợi cô ở cuối hành lang.

"Nói tốt lắm."

"Những gì con nói đều là sự thật."

Giáo sư Trình gật đầu: "Đi thôi, xe ở dưới lầu rồi."

Tô Dưu bước vào thang máy, nhấn tầng hầm B1.

Thang máy đi xuống được một nửa, điện thoại rung lên.

Cửa sổ bật lên từ hệ thống an ninh.