Hóa ra ông ấy cũng từng bị người ta đuổi từ nơi cao sang xuống vũng bùn lầy.

Khương Hoài Thanh nhìn mọi người.

"Canh bên trái tối nay, không chỉ thắng ở tay nghề, mà còn thắng ở sự sạch sẽ."

Câu nói này như một cái t/át giáng thẳng vào mặt đầu bếp Đường.

Ông ta quỳ sụp xuống.

"Ông chủ, tôi sai rồi. Chuyện của ông Hứa năm đó, tôi cũng là nghe theo sự chỉ đạo của người khác."

Khương Tố Mai đứng phắt dậy.

"Ông nhìn tôi làm gì?"

Tôi lật sang trang khác của cuốn sổ.

"Cô, tám năm trước, tửu lầu Thanh Giang đứng tên cô dùng cá b/ệnh giả làm cá sông, từng bị ông Hứa ngăn cản. Sau đó ông Hứa gặp chuyện, cô tiếp nhận một nửa nguồn cung cấp của tòa nhà cũ."

Khương Tố Mai chỉ tay vào tôi.

"Mày là con bé b/án cá, dựa vào cái gì mà điều tra tao?"

"Con không điều tra cô."

Tôi đẩy cuốn sổ đến trước mặt bà ta.

"Người của cô tự đến bến tàu thu hàng, tự báo tên, tự trả tiền mặt. Các người cứ tưởng người ở quầy cá không biết chữ."

Mấy nhà cung cấp đã cúi đầu lướt điện thoại.

Khương Hoài Thanh lập tức bảo quản gia niêm phong bản sao cuốn sổ.

Bố tôi lao tới.

"Đây là sổ của tao, không ai được phép lấy đi."

Tôi chắn trước bàn.

"Đây là do con viết."

Ông ta giơ tay định đá/nh.

Tay chưa kịp hạ xuống đã bị mẹ tôi túm lấy.

Giọng bà khản đặc.

"Ông thử đụng vào con bé một lần nữa xem."

Bố tôi nhìn bà, đột nhiên cười.

"Bà bây giờ giả làm người mẹ tốt, muộn rồi. Nó sẽ không nhận bà đâu."

Tay mẹ tôi nới lỏng nửa phân.

Tôi nhìn bà.

Lần này bà không lùi bước.

Bà nắm ch/ặt hơn.

"Nhận hay không là chuyện của con bé, bảo vệ hay không là chuyện của tôi."

Vết rạn thứ ba, cuối cùng đã nứt thành một cánh cửa.

Trước khi có kết quả xét nghiệm ADN, tôi được sắp xếp nghỉ ngơi ở sân sau tòa nhà cũ.

Cô Phó rót cho tôi một cốc nước nóng.

"Đại tiểu thư, vừa rồi cô làm rất vững vàng."

Tôi nói: "Chân con hơi run ạ."

Cô cười cười.

"Vững vàng không có nghĩa là không sợ."

Ngoài sân có tiếng cãi vã.

Giọng Khương Niệm Từ đ/ứt quãng.

"Bố, tại sao bố lại nói chị không phải người nhà họ Khương? Nếu kết quả xét nghiệm ra là phải thì sao?"

Bố tôi hạ giọng: "Không nói thế, con nghĩ tối nay ai có thể vượt qua được?"

"Nhưng bố cũng kéo con xuống nước rồi."

"Niệm Từ, con nghe lời bố. Chỉ cần khẳng định nó tâm cơ, người nhà họ Khương sẽ không tin hoàn toàn nó đâu."

"Ông ngoại đã tin rồi."

"Ông cụ tuổi cao, tâm mềm. Mẹ con còn ng/u ngốc hơn, cứ khóc lóc là bị nắm thóp. Con thì khác, con là tiểu thư do nhà họ Khương nuôi dạy, con không được thua một con bé b/án cá."

Tôi nắm ch/ặt chiếc cốc.

Cô Phó cũng nghe thấy.

Cô không khuyên tôi đừng buồn, chỉ nói: "Khi nào cần tôi làm chứng, tôi sẽ nói."

Tôi hỏi: "Tại sao cô giúp con?"

Cô nói: "Tôi đã dạy rất nhiều đứa trẻ nhà giàu. Người thực sự không có quy tắc, thường lại là kẻ thích m/ắng người khác không có quy tắc nhất."

Cửa bị đẩy ra.

Khương Niệm Từ đứng đó.

Nó nhìn thấy cô Phó, sắc mặt thay đổi.

"Chị, em muốn nói chuyện riêng với chị."

Cô Phó nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

Sau khi cô đi, Khương Niệm Từ đóng cửa lại.

Nước mắt trên mặt nó đã lau khô.

"Chị hài lòng chưa?"

Tôi nói: "Còn sớm."

Nó nhìn chằm chằm tôi.

"Chị vừa về đã cư/ớp mất ông ngoại, cư/ớp mất mẹ, cư/ớp mất ánh nhìn của mọi người. Chị giả vờ đáng thương như vậy, chẳng phải là muốn khiến em không còn chỗ đứng sao?"

"Vị trí của chị vốn dĩ ở đâu?"

Nó bị hỏi đến cứng họng.

Tôi nói tiếp: "Nếu chị không về, em là tiểu thư duy nhất của nhà họ Khương. Nếu chị về, chị cũng chỉ là lấy lại cái tên của chính mình thôi."

Nó cười lạnh.

"Cái tên? Chị thực sự nghĩ nhà họ Khương thiếu một đứa con gái biết mổ cá sao? Họ bây giờ thấy lạ nên thích, vài ngày nữa sẽ nhớ ra chị đáng x/ấu hổ thế nào thôi."

Nó lấy từ trong tay áo ra một chiếc lọ nhỏ.

Trong lọ là bột trắng.

"Chuyện lọ muối tối nay, chị không có bằng chứng. Chuyện túi thơm, cũng không có bằng chứng."

Tôi nhìn nó.

"Em lấy ra cho chị xem, là vì nghĩ chị không dám cư/ớp sao?"

Nó bỏ lọ th/uốc vào lại tay áo.

"Chị không dám. Loại người như chị thích nhất là nói chuyện bằng bằng chứng."

Tôi nói: "Bằng chứng không bao giờ là thừa."

Sắc mặt nó thay đổi.

Ngoài cửa sân truyền đến tiếng bước chân.

Cô Phó đẩy cửa bước vào, theo sau là quản gia.

Chiếc điện thoại tôi để trên bàn đang sáng giao diện ghi âm.

Khương Niệm Từ lao tới muốn lấy.

Quản gia chặn nó lại.

"Nhị tiểu thư, ông cụ mời cô qua đó."

Nó nhìn tôi, sự c/ăm h/ận trong mắt không còn che giấu được nữa.

"Chị ngay từ đầu đã gài bẫy em."

Tôi đứng dậy.

"Không, là em ngay từ đầu đã hại chị."

Nó đột nhiên lại khóc.

"Chị, vừa rồi em chỉ vì quá sợ hãi nên mới nói bậy. Chị đừng đưa đoạn ghi âm cho ông ngoại."

Nó lật mặt nhanh đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Tôi cầm điện thoại lên.

"Đi thôi. Để ông ngoại cũng nghe xem em sợ đến mức nào."

Đoạn ghi âm phát xong, trong sảnh tiệc không ai dám nhìn Khương Niệm Từ.

Nó quỳ trước mặt mẹ tôi, khóc đến mức gần như không thở nổi.

"Mẹ ơi, con chỉ sợ mẹ không cần con nữa. Sau khi chị về, mẹ luôn nhìn chị ấy, con thực sự rất sợ."

Trên mặt mẹ tôi không còn chút m/áu.

Bà đỡ nó một cái, rồi lại từ từ buông ra.

"Sợ, không phải lý do để hại người."

Khương Niệm Từ quay sang bố tôi.

"Bố, bố nói giúp con một câu đi."

Bố tôi lập tức nói: "Nó vẫn còn là trẻ con."

Tôi hỏi: "Mười tám tuổi, là trẻ con. Vậy lúc con mười tám tuổi, tại sao con bắt buộc phải hiểu chuyện?"

Ông ta nghẹn lời.

Khương Hoài Thanh bảo người mang đến một tờ biên bản xét nghiệm sơ bộ.

Xét nghiệm khẩn cấp sẽ có báo cáo đầy đủ vào sáng mai, nhưng nhóm m/áu và hồ sơ sinh đã khớp.

Tôi là con gái ruột của Khương Nhạn Ngưng.