Tôi không trả lời tin nhắn nào của nó.

Ngày thứ ba, nó đến nhà bếp tòa nhà cũ.

Nó ăn mặc rất giản dị, đứng ở cửa, trông như thực sự hối cải.

Mẹ tôi đi cùng nó.

"Chi Chi, Niệm Từ muốn đến giúp con một tay."

Tôi nhìn mẹ.

Trong mắt mẹ có sự khó xử, cũng có sự thăm dò.

Bà vẫn chưa học được rằng, giữa hai đứa con gái không thể dùng cách bắt một đứa lùi bước để dỗ dành đứa kia.

Tôi nói: "Hậu bếp đang thiếu người rửa rau."

Sắc mặt Khương Niệm Từ trắng bệch.

Mẹ tôi cũng sững người.

Tôi nói: "Nếu nó muốn giúp, thì bắt đầu từ việc rửa rau. Tiền lương tính đủ, làm sai thì ph/ạt như thường."

Nước mắt Khương Niệm Từ lập tức dâng lên.

"Chị, em thực lòng muốn giúp chị, chứ không phải đến làm người hầu."

Tôi hỏi: "Rửa rau là làm người hầu à?"

Mấy phụ bếp bên cạnh nhìn nó.

Nó nhận ra mình lỡ lời, vội sửa lại.

"Em không có ý đó. Em chỉ sợ mình vụng về, gây thêm phiền phức cho chị."

Tôi nói: "Vậy thì đừng gây thêm phiền phức."

Nó nhìn về phía mẹ tôi.

Mẹ tôi nắm ch/ặt quai túi, cuối cùng nói: "Niệm Từ, nếu con muốn ở lại, thì làm theo quy tắc của chị con."

Khương Niệm Từ không thể tin nổi.

"Mẹ."

"Con từng nói muốn gần gũi chị con. Gần gũi không phải là bắt chị con lúc nào cũng phải nhường nhịn con."

Câu nói này của mẹ tôi rất chậm rãi.

Như thể không phải nói cho Khương Niệm Từ nghe, mà là nói cho chính bà nghe.

Khương Niệm Từ ở lại.

Nó rửa rau được nửa chừng thì c/ắt vào tay.

M/áu nhỏ xuống bồn nước.

Tôi sai người lấy hộp y tế.

Nó nhìn tôi, đột nhiên nói: "Chị, thực ra chị vẫn quan tâm đến em."

Tôi nói: "Hậu bếp dính m/áu là phải sát trùng, không liên quan đến quan tâm."

Phụ bếp cười khẽ.

Khương Niệm Từ đỏ mặt.

Trước đây nó chỉ cần dùng nước mắt là có thể khiến mọi người nhượng bộ.

Nhưng ở hậu bếp, nước mắt chỉ làm lá rau thêm ướt mà thôi.

Tối hôm đó, nó lén bỏ một nắm rau chưa rửa sạch vào sọt chuẩn bị nấu.

Tôi lấy ra trước mặt mọi người.

"Rửa lại."

Nó cắn môi.

"Chút bùn này cũng đâu có ch*t người."

Tôi nói: "Cá b/ệnh cũng chưa chắc ăn vào ch*t người ngay. Nhưng thương hiệu nhà họ Khương chính là bị hỏng như thế đấy."

Sắc mặt nó tái nhợt.

Phó bếp Trịnh đột nhiên lên tiếng.

"Nhị tiểu thư, ở trong bếp này không ai có thêm một cái dạ dày chỉ vì cô là ai đâu. Khách ăn hỏng, người bị m/ắng là nhà bếp tòa nhà cũ."

Khương Niệm Từ x/ấu hổ cúi đầu.

Đây là lần đầu tiên nó bị người đầu bếp mà trước đây nó coi thường dạy dỗ.

Cũng là lần đầu tiên không có ai đứng ra nói đỡ cho nó.

Sự phản công thực sự đến rất nhanh.

Một tuần sau, trên mạng bắt đầu có người đăng bài.

Nói rằng đại tiểu thư mới nhận lại của nhà họ Khương lớn lên ở quầy cá, dùng một cuốn sổ kế toán để ép bố nuôi rời đi, ép người em gái b/ệnh tật làm công việc rửa rau.

Kèm theo ảnh là bố tôi ngồi trước cửa căn nhà cũ ở bến tàu, đầu tóc rối bù, tay cầm bức ảnh hồi nhỏ của tôi.

Ông ta nói với ống kính: "Tôi không trách nó. Con bé nhận lại được nhà giàu, coi thường người b/án cá như tôi cũng là chuyện bình thường."

Video lan truyền rất nhanh.

Điện thoại nhà bếp tòa nhà cũ bị gọi ch/áy máy.

Có người m/ắng tôi là kẻ ăn cháo đ/á bát.

Có người nói nhà họ Khương cậy thế hiếp người.

Mẹ tôi gi/ận đến mức muốn sai người gỡ hot search.

Khương Hoài Thanh ngăn lại.

"Gỡ đi, thì chính là tự nhận mình chột dạ."

Tôi xem xong video, chỉ hỏi quản gia: "Căn nhà cũ ở bến tàu còn không?"

"Còn. Ông Lâm vẫn chưa trả nhà."

Tôi gật đầu.

Chiều hôm đó, tôi đưa cô Phó và một nhiếp ảnh gia đến bến tàu.

Bố tôi không ngờ tôi sẽ đến.

Ông ta đang ngồi cạnh quầy hàng, xung quanh là mấy người cầm điện thoại.

Thấy tôi, ông ta lập tức đỏ hoe mắt.

"Chi Chi, con còn chịu đến thăm bố sao?"

Ống kính đều chĩa về phía tôi.

Tôi bước đến trước mặt ông ta.

"Chẳng phải bố nói con coi thường quầy cá sao? Vậy hôm nay mở quầy ra đi."

Ông ta sững người.

"Cái gì?"

Tôi thắt tạp dề vào, mở vòi nước.

"Bố nói bố nuôi con mười tám năm. Vậy bố chắc phải biết, ba giờ chiều thứ Sáu, bến tàu phía Đông có những loại cá nào, chia thế nào, b/án cho ai là hợp lý nhất."

Những người vây xem im lặng.

Sắc mặt bố tôi cứng đờ.

"Hôm nay bố không được khỏe."

"Không sao, con làm."

Tôi nhận lấy sọt cá, mở thùng, phân loại, báo giá.

Lão Triệu đi ngang qua, dừng bước.

"Chi Chi về rồi à?"

Tôi cười: "Con về mở quầy một lát ạ."

Lão Triệu nhìn thấy ống kính, lập tức lớn tiếng.

"Các người quay cái gì? Quay nó là kẻ ăn cháo đ/á bát à? Vậy thì hỏi lão Lâm đi, Chi Chi mười hai tuổi đã bắt đầu đi nhập hàng từ lúc nửa đêm, mười sáu tuổi đã gánh vác quầy hàng cho ông ta, ông ta đá/nh bạc thua tiền, là ai lấy tiền thưởng thi đấu ra để bù hàng?"

Bố tôi gầm lên: "Lão Triệu, ông đừng nói bậy."

Một chủ quầy khác cũng đứng ra.

"Nói bậy gì chứ? Bố nó lấy tiền nhà họ Khương đi đá/nh bạc, chúng tôi đều biết cả. Chi Chi trước đây còn từng trả n/ợ thay cho ông ta."

Hướng gió của buổi livestream bắt đầu thay đổi.

Bố tôi h/oảng s/ợ.

"Các người nhận của nhà họ Khương bao nhiêu tiền?"

Tôi lấy bản sao cuốn sổ kế toán từ trong túi ra.

"Đây là sổ sách quầy hàng mười tám năm qua. Mỗi khoản đều có ngày tháng, tên người, giấy n/ợ. Bố có muốn đối chiếu tại chỗ không?"

Ông ta lao tới cư/ớp.

Lão Triệu đ/è ch/ặt cánh tay ông ta.

"Lão Lâm, đừng làm mất mặt nữa."

Tôi nhìn vào ống kính.

"Tôi không coi thường quầy cá. Quầy cá nuôi tôi khôn lớn, cũng dạy tôi sổ sách phải rõ ràng, hàng hóa phải chân thật, lời nói phải có bằng chứng. Thứ tôi coi thường, là kẻ lấy quầy cá làm sân khấu diễn kịch khổ tình."

Tôi không nhìn thấy bình luận.

Nhưng những người vây xem không còn m/ắng tôi nữa.

Bố tôi ngồi lại xuống ghế, mặt xám xịt như vảy cá để qua đêm.

Tôi b/án hết sọt cá cuối cùng, bỏ tiền vào hộp sắt.

Dưới đáy hộp thiếu mất một bức ảnh cũ.

Bức ảnh tôi hồi nhỏ ôm túi sữa bột cười tươi.

Bố tôi dán nó vào video để b/án thảm.

Tôi đẩy hộp sắt về phía ông ta.

"Quầy hàng là của bố. Sổ sách thì không."