Phòng khách yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng chuông đồng.

Bố tôi cuối cùng cũng không nói nên lời.

Khương Hoài Thanh gọi luật sư vào.

Di chúc không được công bố ngay tại chỗ, nhưng quyền quản lý nhà bếp tòa nhà cũ được giao cho tôi thử nghiệm trong ba tháng.

Khương Tố Mai phản đối ngay lập tức.

"Một đứa trẻ vừa mới nhận lại, dựa vào cái gì?"

Luật sư đưa ra một thông báo tạm dừng cung cấp hàng.

"Tửu lầu Thanh Giang bị nghi ngờ sử dụng cá b/ệnh giả làm cá tươi, lão tiên sinh đã thông báo cho cơ quan quản lý thị trường. Trong thời gian điều tra, nhà bếp tòa nhà cũ nhà họ Khương tạm dừng mọi hợp tác với tửu lầu Thanh Giang."

Khương Tố Mai tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa ngã xuống đất.

Bố tôi nhìn thấy tất cả những điều này, đột nhiên chạy đến nói nhỏ với tôi: "Lâm Chi, bố sai rồi. Con giúp bố c/ầu x/in một tiếng đi."

Đây là lần đầu tiên ông ta nói mình sai.

Nhưng mắt ông ta vẫn dán ch/ặt vào tập tài liệu trong tay luật sư.

Tôi hỏi: "Bố sai ở đâu?"

Ông ta nói: "Bố không nên giấu mẹ con."

Tôi nói: "Còn gì nữa?"

"Không nên tiêu số tiền đó."

"Còn gì nữa?"

Ông ta bắt đầu khó chịu.

"Con nhất định phải bắt bố quỳ xuống sao?"

Tôi lắc đầu.

"Đến tận bây giờ bố vẫn không biết, điều bố đáng lẽ phải xin lỗi nhất là đã khiến con tưởng rằng chính mình đã hại ch*t mẹ."

Cả người ông ta cứng đờ.

Nước mắt mẹ tôi rơi xuống.

Mười tám năm qua, mỗi dịp Thanh minh tôi đều gắp miếng cá đặt trước tấm ảnh đen trắng.

Mỗi khi ốm đ/au tôi đều không dám gọi mẹ.

Mỗi khi nhìn thấy bạn học được mẹ đến đón, tôi đều tự nhủ với lòng mình rằng: đừng gh/en tị, con không có mẹ.

Chuyện này không phải dùng tiền là có thể tính toán rõ ràng.

Bố tôi mấp máy môi.

Cuối cùng ông ta nói nhỏ: "Đó là để con nghe lời thôi."

Tôi cười.

Thì ra đáp án lại nhẹ nhàng đến thế.

Nhẹ đến mức ngay cả việc h/ận cũng thấy lãng phí sức lực.

Ngày đầu tiên tôi tiếp quản nhà bếp tòa nhà cũ, đầu bếp Đường bị sa thải.

Một nửa người trong hậu bếp đứng đợi xem trò cười của tôi.

Một cô gái mười tám tuổi, xuất thân từ quầy cá, leo lên vị trí này nhờ một bữa tiệc gia đình và một cuốn sổ kế toán.

Bề ngoài họ gọi tôi là đại tiểu thư, sau lưng lại gọi là cô tiểu thư sổ sách.

Tôi nghe thấy, nhưng cũng chẳng bận tâm.

Năm giờ sáng, tôi đi chợ chọn cá.

Xe nhà họ Khương đỗ bên ngoài, tài xế muốn giúp tôi xách sọt.

Tôi từ chối.

Không phải là cố tỏ ra mạnh mẽ.

Mà là thời gian cá rời nước, nhiệt độ dưới đáy sọt, lực vẫy của đuôi cá, phải tự tay xách tôi mới biết được.

Trở lại hậu bếp, mấy vị đầu bếp đã đến rồi.

Có người đến muộn, có người bày nước dùng thừa từ đêm qua trên bếp, có người trộn lẫn cá mới và cá cũ.

Tôi đặt sọt sắt xuống đất.

"Từ hôm nay, nhà bếp tòa nhà cũ có ba quy tắc."

Một phó bếp họ Trịnh cười khẩy.

"Đại tiểu thư, nhà bếp không phải là lớp học."

Tôi nói: "Thứ nhất, cá tươi vào cửa phải kiểm tra tại chỗ. Thứ hai, nước dùng thừa từ đêm qua đổ sạch. Thứ ba, sổ sách của ai không khớp, người đó tự rời đi."

Phó bếp Trịnh ném phắt chiếc khăn lau.

"Cô bảo đi là đi sao? Tôi làm ở nhà họ Khương mười hai năm rồi đấy."

Tôi lật bản sao cuốn sổ kế toán ra.

"Ngày 20 tháng 5, ông lấy hai thùng cá lăng từ tòa nhà cũ, đăng ký là hao hụt. Tối hôm đó, nhà hàng của cháu ông có món tiệc cá lăng mới."

Sắc mặt ông ta thay đổi.

"Cô vu khống."

Tôi đặt ảnh chụp màn hình camera giám sát ở chợ lên thớt.

Đây là Khương Hoài Thanh đã trích xuất cho tôi.

Không phải tôi có thần thông quảng đại.

Mà là trước đây không ai muốn điều tra.

Phó bếp Trịnh im lặng.

Những người khác cũng không cười nổi nữa.

Tôi nói: "Muốn ở lại thì làm theo quy tắc mới. Muốn đi thì ký tên ngay bây giờ."

Một phụ bếp trẻ đột nhiên giơ tay.

"Đại tiểu thư, tôi ở lại. Tôi chán ngấy cảnh họ lấy nước dùng thừa ra lừa khách hàng rồi."

Phó bếp Trịnh trừng mắt nhìn cậu ta.

Phụ bếp trẻ cứng cổ.

"Trừng tôi cũng vô ích thôi. Lần trước khách chê canh tanh, người bị m/ắng là tôi."

Đây là người đầu tiên trong nhà bếp tòa nhà cũ đứng về phía tôi.

Buổi trưa, đợt khách đầu tiên vào cửa.

Khương Tố Mai dẫn theo vài người đến.

Bà ta ăn mặc sang trọng, trên mặt đầy vẻ cười cợt.

"Chi Chi, cô đến ủng hộ cháu đây."

Phía sau bà ta là hai cây bút chuyên mục ẩm thực.

Mẹ tôi nhắc nhỏ: "Nó không có ý tốt đâu."

Tôi nói: "Mở cửa làm ăn, không thể sợ khách."

Khương Tố Mai gọi ba món cá khó phục vụ nhất.

Một món phải trong, một món phải đậm đà, một món phải không có xươ/ng.

Bà ta còn cố tình hỏi nhân viên phục vụ: "Đại tiểu thư tự tay làm à? Đừng bảo là chỉ biết quản lý sổ sách, không biết nấu nướng nhé."

Tôi nghe thấy trong hậu bếp, lau khô tay.

"Tôi làm."

Ba món ăn được dọn lên bàn.

Cây bút chuyên mục nếm thử món canh trong trước, đôi đũa khựng lại.

"Hương vị này, giống như thời còn đầu bếp Hứa Trường Vinh ở đây vậy."

Sắc mặt Khương Tố Mai khó coi.

Bà ta gắp món cá cuộn không xươ/ng, cố tình bới lông tìm vết.

"Đây chẳng phải vẫn còn xươ/ng nhỏ sao?"

Tôi bước tới bàn.

"Đó là sợi gừng đấy ạ."

Bà ta không tin, đặt lên giấy ăn.

Nhìn kỹ lại, quả thực là sợi gừng.

Những người bên cạnh không nhịn được cười.

Bà ta lại nói: "Canh quá nhạt."

Cây bút chuyên mục đặt bát xuống.

"Bà Khương, canh trong là uống vị tươi, không phải uống muối."

Khương Tố Mai bị chặn họng đến đỏ mặt.

Lần này không phải tôi đá/nh bà ta.

Mà là người bà ta mời đến đã thay tôi t/át vào mặt bà ta.

Buổi trưa kết thúc, lịch đặt bàn ở nhà bếp tòa nhà cũ đã xếp đến tuần sau.

Ánh mắt các phụ bếp nhìn tôi đã thay đổi.

Phó bếp Trịnh không đi, nhưng buổi tối đã chủ động nộp lại cuốn sổ cũ của mình.

"Đại tiểu thư, trước đây tôi từng lấy đồ nhỏ lẻ. Cần đền thì đền, cần ph/ạt thì ph/ạt. Tôi muốn ở lại học nghề thật sự."

Tôi nhìn ông ta.

"Ở lại cũng được. Tái phạm lần nữa, tự mình rời đi."

Ông ta gật đầu.

Từ đối địch đến cúi đầu, không phải vì tôi biết m/ắng người.

Mà là vì quy tắc thực sự bắt đầu có sức nặng.

Khương Niệm Từ bị nh/ốt ở nhà để phản tỉnh.

Nó nhắn tin cho tôi mỗi ngày.

Lúc thì bảo đ/au đầu, lúc thì bảo cổ tay để lại s/ẹo, lúc lại bảo nó mơ thấy tôi không chịu nhận nó.