Cái gọi là "đứa trẻ khác" mà bố tôi nói, chẳng qua là lời bịa đặt tại chỗ của ông ta.

Ông ta vẫn không cam tâm.

"Nhóm m/áu thì chứng minh được gì? Báo cáo chưa ra, thì chưa thể kết luận."

Khương Hoài Thanh ném một xấp sao kê ngân hàng lên trước mặt ông ta.

"Thế cái này có kết luận được không?"

Trong bản sao kê, khoản tiền bồi thường mười tám năm qua mỗi năm đều chuyển vào tài khoản của bố tôi.

Cùng ngày đó, lại có không ít tiền chuyển sang sò/ng b/ạc, sang chỗ đầu bếp Đường, và các tửu lầu đứng tên Khương Tố Mai.

Khương Tố Mai không ngồi yên được nữa.

"Bố, con không biết đó là tiền bồi thường. Ông ấy tìm con v/ay tiền xoay vòng, con mới..."

Khương Hoài Thanh ngắt lời bà ta.

"Con cho ông ta v/ay tiền, tiện thể thu m/ua cá b/ệnh luôn à?"

Bà ta c/âm nín.

Đầu bếp Đường ngay tại chỗ thừa nhận, lọ muối là do người giúp việc bên cạnh Khương Niệm Từ đổi, còn nước dùng là do Khương Tố Mai sai bảo ông ta mang đến.

Khương Niệm Từ khóc lóc nói nó không hề hay biết.

Người giúp việc được đưa đến, quỳ rạp xuống.

"Nhị tiểu thư nói đại tiểu thư mà lên đài thì cô ấy sẽ mất tất cả. Cô ấy bảo tôi đổi lọ muối, chỉ nói là để dọa đại tiểu thư thôi."

Khương Niệm Từ giơ tay t/át người giúp việc một cái.

"Mày nhận của nó bao nhiêu tiền mà dám vu khống tao như thế?"

Người giúp việc ôm mặt khóc.

Mẹ tôi nhìn đứa con gái nuôi nấng mười tám năm trời, như thể lần đầu tiên bà nhìn thấy bộ mặt thật của nó.

Khương Niệm Từ đột nhiên lao về phía tôi.

"Chị, chị tha lỗi cho em được không? Em thật sự chỉ vì quá sợ hãi thôi. Em nhường phòng cho chị, nhường quần áo trang sức cho chị, từ nay về sau em không tranh giành gì nữa."

Nó nắm lấy tay áo tôi.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đó.

Trắng trẻo, mảnh mai, móng tay được c/ắt tỉa tròn trịa.

Năm tôi mười tuổi, tay bị xươ/ng cá đ/âm đến mưng mủ, vẫn phải giúp bố cạo vảy cá.

Lúc đó tôi cũng sợ.

Nhưng chẳng có ai vì tôi sợ mà tha thứ cho một dấu chấm câu tôi viết sai cả.

Tôi rút tay về.

"Chị không cần phòng của em."

Đôi mắt nó sáng lên, tưởng rằng tôi đã mềm lòng.

Tôi nói: "Chị cần em xin lỗi vì từng câu từng chữ trong túi thơm, lọ muối và đoạn ghi âm kia."

Sắc mặt nó cứng đờ.

Tôi bồi thêm một câu.

"Trước mặt tất cả mọi người đêm nay."

Đôi môi nó r/un r/ẩy.

Bố tôi gi/ận dữ: "Lâm Chi, con đừng quá đáng quá."

Tôi nhìn ông ta.

"Bố cũng vậy. Hãy xin lỗi vì số tiền mười tám năm qua, vì những lời nói dối, và vì câu nói con không phải con nhà họ Khương lúc nãy."

Ông ta như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười.

"Tao là bố mày."

"Bố là người dùng con ra làm vật thí nghiệm."

Mẹ tôi nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra, bà bước lên đài, cầm lấy micro.

"Trong tiệc gia đình nhà họ Khương tối nay, Nhạn Ngưng có một việc muốn thông báo với mọi người."

Giọng bà vẫn run, nhưng không dừng lại.

"Khương Chi là con gái ruột của tôi. Mười tám năm trước, tôi và Lâm Kiến Xuyên đã dùng cách hoang đường để chia tách hai đứa trẻ, tôi phải chịu trách nhiệm. Từ hôm nay trở đi, Khương Chi về nhà họ Khương, không phải ở nhờ, không phải ban ơn, mà là về ngôi nhà của chính con bé."

Bà nhìn tôi.

"Những gì tôi n/ợ con bé, sẽ không dùng một lời xin lỗi để bù đắp. Sổ sách cần tra, nhà họ Khương sẽ tra đến cùng."

Dưới đài có người vỗ tay.

Đầu tiên là cô Phó.

Tiếp đó là mấy vị khách cung cấp hàng lâu năm.

Cuối cùng tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường.

Tôi không khóc.

Tôi chỉ cảm thấy, con đường đêm từ quầy cá dẫn về nhà, hình như cuối cùng đã được thắp sáng một ngọn đèn.

Báo cáo xét nghiệm đầy đủ có vào ngày hôm sau.

Qu/an h/ệ huyết thống giữa tôi và Khương Nhạn Ngưng được x/ác nhận.

Bố tôi thức trắng đêm, ngồi trong phòng khách, đáy mắt đỏ ngầu.

Khương Niệm Từ co rúm ở đầu kia ghế sofa, khóc đến khản cả giọng.

Khương Hoài Thanh đặt báo cáo lên bàn.

"Lâm Kiến Xuyên, từ hôm nay, con rời khỏi nhà họ Khương. Tiền bồi thường, sổ sách biển thủ, tiền lại quả từ cá b/ệnh, từng khoản một phải trả lại."

Bố tôi cười.

"Rời đi? Tao nuôi nó mười tám năm, bây giờ các người nói một câu là đuổi tao đi?"

Ông ta chỉ vào tôi.

"Lâm Chi, con đặt tay lên ngựk mà hỏi xem, tao có nuôi con khôn lớn không? Mỗi bữa cơm con ăn, mỗi bộ quần áo con mặc, cái nào không phải do tao đưa?"

Tôi nói: "Cơm là ki/ếm được từ quầy hàng. Quần áo là m/ua ở chợ đồ cũ. Tiền là nhà họ Khương đưa."

Ông ta như bị dồn vào đường cùng.

"Không có tao, con ch*t lâu rồi."

Khương Hoài Thanh nói: "Không có con, nó đã lớn lên trong nhà họ Khương rồi."

Bố tôi chộp lấy báo cáo trên bàn, định x/é nát.

Mẹ tôi cư/ớp lại.

"Kiến Xuyên, đừng làm lo/ạn nữa."

"Bà cũng xứng dạy bảo tôi? Lúc bà chọn Niệm Từ, bà có nghĩ đến nó không?"

Mẹ tôi tái mặt.

Lần này, bà không trốn tránh nữa.

"Tôi sai rồi. Nên tôi nhận."

Bố tôi gh/ét nhất là câu nhận sai này của bà.

Vì một khi bà nhận sai, mọi lời khoe khoang của ông ta đều trở thành trò cười.

Ông ta đột nhiên chỉ vào Khương Hoài Thanh.

"Đừng tưởng ông sạch sẽ. Ông đưa tiền cho tôi, chẳng phải cũng là muốn xem kiểu giáo dục nào thắng sao? Tôi chẳng qua chỉ lấy số tiền mà ông tự nguyện đưa thôi."

Khương Hoài Thanh không phủ nhận.

"Vì thế ta cũng sẽ sửa di chúc."

Tất cả mọi người trong phòng khách đều ngẩng đầu lên.

Khương Tố Mai vừa bước vào cửa, nghe thấy câu này, sắc mặt thay đổi hẳn.

"Bố, bố đừng để con bé này lừa bằng vẻ đáng thương nhất thời. Di chúc là chuyện hệ trọng."

Khương Hoài Thanh nhìn bà ta.

"Chính vì là chuyện hệ trọng, nên mới không thể để lại cho kẻ dùng cá b/ệnh để h/ủy ho/ại danh tiếng nhà họ Khương."

Chân bà ta bủn rủn.

Khương Niệm Từ khóc lóc kêu lên: "Ông ngoại, con thì sao? Con thực sự biết sai rồi."

Ông lão nhìn nó.

"Con sai ở chỗ hại người, chứ không phải sai ở chỗ thua cuộc."

Sắc mặt nó càng thêm trắng bệch.

Bố tôi đột nhiên cười.

"Sửa di chúc? Ông tưởng nó thực sự coi trọng nhà họ Khương các người sao? Cuốn sổ đó nó ghi chép chi tiết như vậy, là đã chờ đợi ngày hôm nay từ lâu rồi. Trong lòng nó chỉ có tiền thôi."

Tôi nhìn ông ta.

"Nếu trong lòng con chỉ có tiền, thì năm mười tuổi con đã lấy tờ giấy trợ cấp nghèo khó đó đi tìm mẹ rồi."

"Lúc đó mày biết cái gì?"

"Con biết bố sẽ tức gi/ận."

Ông ta sững người.

Tôi nói tiếp: "Con biết khi bố không vui, bố sẽ dọn hàng rất muộn, sẽ nói con n/ợ bố. Con biết nếu con đòi tiền, bố sẽ không nói chuyện với con ba ngày. Con biết con phải đứng nhất, phải biết mổ cá, phải ăn ít đi, thì bố mới thấy bố không thua."