Tôi cúp điện thoại, tiếp tục chạy bộ.

Anh ta cầm điện thoại ngồi trên sofa, nhìn chằm chằm lên trần nhà, ngẩn người rất lâu.

09

Sau hai mươi ngày ở thế giới này, Tống Minh Triết bắt đầu chú ý đến một số điều mà trước đây anh ta chưa từng để tâm.

Anh ta đi trên phố, phát hiện hình ảnh trên các tấm biển quảng cáo đã thay đổi.

Không còn là những cô gái trẻ đẹp một màu, mà là những người ở mọi độ tuổi, mọi vóc dáng, mọi màu da.

Có những cụ già tóc bạc trắng đang tập Thái Cực Quyền, những phụ nữ trung niên đẫy đà đang nhảy múa, những người đàn ông nho nhã đeo kính đang đọc sách, và cả những cô gái trẻ cơ bắp cuồn cuộn đang cử tạ.

Anh ta bước vào một hiệu sách, phát hiện trên kệ sách b/án chạy không còn toàn là những cuốn kiểu như «Làm sao để lấy được một người chồng tốt», «Phụ nữ phải biết làm nũng», «Vợ thông minh sẽ làm như thế này».

Thay vào đó là đủ loại sách chuyên ngành, tác phẩm văn học, sách xã hội học.

Tỷ lệ giới tính của tác giả xấp xỉ một một.

Anh ta đi tàu điện ngầm, phát hiện trong toa tàu không có biển báo "toa dành riêng cho phụ nữ" — vì không cần thiết.

Không ai cố tình đụng chạm phụ nữ trên tàu, không ai lén chụp ảnh dưới váy, không ai cho rằng đây là "hiện tượng bình thường".

Bởi vì trong thế giới này, các bé trai từ nhỏ đã được giáo dục: tôn trọng ranh giới cơ thể của người khác, không vì giới tính mà được hưởng bất kỳ đặc quyền nào.

Anh ta đi ngang qua một trường tiểu học, nghe thấy tiếng hò reo của lũ trẻ trên sân trường.

Một nhóm bé trai và bé gái đang đ/á bóng, một cô bé sút vào lưới, các đồng đội reo hò chạy tới đ/ập tay với cô bé.

"Tuyệt quá!"

"Cậu đ/á hay thật đấy!"

Cô bé lau mồ hôi, cười nói: "Đương nhiên rồi, tớ tập luyện hai năm nay rồi đấy!"

Một cậu bé bên cạnh không phục nói: "Tớ tập ba năm rồi, tớ đ/á còn hay hơn!"

"Vậy thì so tài đi!"

"So thì so!"

Không có ai đứng bên cạnh nói "con gái đừng thô lỗ như thế", "con trai phải nhường nhịn con gái".

Không có.

Chúng chỉ đơn giản là đang chơi đùa.

Anh ta đứng ngoài hàng rào, nhìn những đứa trẻ đó, đột nhiên nhớ đến tuổi thơ của chính mình.

Ngày nhỏ anh ta cũng thích đ/á bóng, nhưng bố anh ta nói "đ/á bóng thì có ích gì, chi bằng giải thêm hai bài toán".

Anh ta từ nhỏ đã được giáo dục: con phải thành danh, con phải nuôi gia đình, con phải giỏi hơn phụ nữ — vì con là đàn ông.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ, phụ nữ từ nhỏ đã được giáo dục điều gì.

Họ được giáo dục: con phải dịu dàng, con phải hiền thục, con phải biết làm việc nhà, con phải nhường nhịn đàn ông, con phải tìm một nơi tốt để gả, con phải sinh con đẻ cái, con phải...

Hy sinh.

Anh ta nhớ đến mẹ mình.

Mẹ anh ta thời trẻ cũng tốt nghiệp đại học, làm việc trong một doanh nghiệp nhà nước.

Nhưng sau khi kết hôn, bố anh ta nói "phụ nữ phải lấy gia đình làm trọng", thế là bà nghỉ việc, ở nhà chăm chồng nuôi con.

Bà không phải không có tài năng, không phải không có năng lực.

Bà chỉ là... đã bị hy sinh.

Còn anh ta thì coi tất cả những điều đó là đương nhiên.

Vì "chẳng phải phụ nữ nào chẳng thế sao".

Nhưng bây giờ, trong thế giới này, phụ nữ không còn cần phải hy sinh nữa.

Họ có thể đi học, có thể đi làm, có thể làm lãnh đạo, có thể đ/á bóng, có thể ăn thật nhiều, có thể cao lớn, có thể có sức mạnh — có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

Không ai nói với họ "con là con gái, nên con phải..."

Không có.

Họ chỉ đơn giản là... được tự do.

Còn anh ta, Tống Minh Triết, trong thế giới tự do này, lại sống như một kẻ thua cuộc.

Không có sự công nhận trong công việc, không có sự sùng bái của bạn gái, không có "đặc quyền nam giới" do xã hội ban tặng.

Anh ta chỉ là một người bình thường, một người có năng lực bình thường, tư duy bình thường, làm gì cũng vấp váp.

Anh ta bắt đầu sợ hãi.

10

Ngày thứ hai mươi lăm, anh ta làm một việc mà ở thế giới cũ chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ làm.

Anh ta đi đến một thẩm mỹ viện.

Không phải vì anh ta muốn đẹp lên, mà vì anh ta phát hiện ra rằng, trong thế giới này, "ngoại hình" đối với đàn ông cũng quan trọng y như đối với phụ nữ.

Trước đó khi đi phỏng vấn, anh ta phát hiện các ứng viên nam khác đều trang điểm — không phải trang điểm đậm, mà là kiểu trang điểm nhẹ nhàng khiến người ta trông có tinh thần, gọn gàng.

Da dẻ họ được chăm sóc rất tốt, lông mày được tỉa tót, râu cạo sạch sẽ, tóc tai vào nếp, quần áo vừa vặn.

Còn anh ta, râu ria xồm xoàm, da dẻ thô ráp, tóc tai bù xù, áo sơ mi nhăn nhúm.

Anh ta đứng trước gương, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn nhận bản thân.

Trong thế giới cũ, anh ta chưa từng để tâm đến những điều này.

"Đàn ông mà, thô kệch một chút là bình thường."

"Đàn ông cần gì phải ăn diện, đó là việc của phụ nữ."

"Đàn ông chỉ cần có tiền có năng lực, trông thế nào cũng được."

Nhưng bây giờ, anh ta vừa không có tiền, vừa không có năng lực, đến ngoại hình cũng không đạt chuẩn.

Anh ta ngồi trên ghế ở thẩm mỹ viện, một nam nhân viên thẩm mỹ trẻ tuổi đang chăm sóc da mặt cho anh ta.

"Anh ơi, lớp sừng trên da anh hơi dày, lỗ chân lông cũng bị tắc nghẽn, em khuyên anh nên định kỳ làm sạch sâu, ngoài ra quầng thâm mắt của anh khá nặng, có phải do ngủ không ngon không ạ?"

"...Ừ."

"Vậy thì anh phải chú ý nghỉ ngơi nhé, trạng thái da sẽ ảnh hưởng đến ấn tượng đầu tiên đấy, nhất là khi đi phỏng vấn ạ."

Anh ta nhắm mắt lại, cảm nhận trên mặt được bôi lớp này đến lớp khác những thứ gì đó, mát lạnh và trơn láng.

Anh ta đột nhiên cảm thấy thật hoang đường.

Anh ta, Tống Minh Triết, một gã trai thẳng suốt hai mươi tám năm, đang nằm trong thẩm mỹ viện để chăm sóc da mặt.

Nhưng trong thế giới này, điều đó không hề hoang đường.

Đó là điều bình thường.

Khi bước ra khỏi thẩm mỹ viện, khuôn mặt anh ta trông quả thực đã khá hơn một chút.