Còn tôi, lần nào cũng quên mất anh.

Mỗi một thế giới, anh đều phải làm quen lại với tôi, mỗi một thế giới, anh đều phải yêu tôi từ đầu, và mỗi khi một thế giới kết thúc, anh lại phải mất đi tôi một lần nữa.

Trên giao diện hệ thống, những dòng chữ vẫn tiếp tục chạy.

【Ký chủ Lâm Chiêu, mã số 0217. Bạn đã t/ử vo/ng vì t/ai n/ạn xe hơi một năm trước, linh h/ồn vỡ vụn, phân tán ở mười hai thế giới. Mỗi khi bạn hoàn thành việc sửa chữa cốt truyện của một thế giới, linh h/ồn bạn lại hoàn chỉnh thêm một phần.】

"Cái giá phải trả là gì?" Tôi không tin trên đời này có bữa trưa miễn phí. Mỗi ngày có biết bao nhiêu người ch*t vì t/ai n/ạn xe cộ hay đủ loại biến cố, tại sao hệ thống lại chọn trúng tôi?

Những dòng chữ trên màn hình khựng lại một giây.

【Chu Diễn Chi đã dùng một nửa tuổi thọ và vận may của mình để đổi lấy một cơ hội.】

【Linh h/ồn của bạn sau khi hoàn thành mười một thế giới đã cơ bản hoàn chỉnh, mảnh ghép quan trọng nhất được neo giữ trên người Chu Diễn Chi, vì vậy hệ thống đã đưa bạn trở về thế giới gốc.】

"Tại sao thế giới cuối cùng lại biến thành nhiệm vụ chinh phục, Chu Diễn Chi đã làm gì?" Tôi lặng lẽ lắng nghe, bất chợt hỏi.

【Anh ấy đã dùng số tuổi thọ còn lại để ký một bản thỏa thuận với hệ thống.】

"Cái gì?"

【--Để thế giới cuối cùng này trở thành nhiệm vụ chinh phục. Đối tượng chinh phục, chính là bản thân anh ấy.】

【Quy tắc nhiệm vụ: Bạn cần phải đạt được độ hảo cảm một trăm đối với anh ấy trong tình trạng hoàn toàn không biết gì. Nếu bạn thành công, chứng tỏ linh h/ồn bạn đã đủ hoàn chỉnh để phản hồi lại tình cảm của anh ấy. Nếu bạn chọn ở lại vào phút chót, giao dịch hoàn tất. Bạn thực sự được về nhà, cái giá anh ấy phải trả sẽ được xóa bỏ.】

【Nếu bạn chọn rời đi--】

Màn hình khựng lại một chút.

【Tuổi thọ của anh ấy sẽ bị tước đi làm cái giá. Đồng thời, xóa sạch mọi ký ức của bạn.】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, ngón tay bắt đầu r/un r/ẩy.

Xóa sạch ký ức của tôi, để tôi mãi mãi không bao giờ biết có một người đã ch*t vì mình.

Chu Diễn Chi, tôi không biết nên nói anh tà/n nh/ẫn hay quá dịu dàng. Tôi khom lưng, gần như không thể kiểm soát mà rơi nước mắt.

Hệ thống cuối cùng hiện ra một dòng chữ, lần này giọng điệu hoàn toàn khác biệt, không còn là âm thanh điện tử lạnh lẽo nữa.

【Lâm Chiêu, đây không phải là nhiệm vụ chinh phục, đây là nhiệm vụ về nhà.】

【Chúc mừng bạn đã về nhà.】

Theo một tiếng thở dài, phòng khách trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hơi thở của tôi.

14

Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho Chu Diễn Chi.

Thuê bao.

Tôi gọi cho thư ký của anh. Thư ký nói Chu tổng hôm nay không đến công ty, buổi sáng đã gửi một email, sắp xếp xong xuôi công việc của cả tháng tới.

Thư ký do dự một chút rồi nói thêm: "Giống như đang dặn dò việc trước khi đi xa vậy."

Tôi gọi cho Lý Tuấn, đổ chuông ba hồi thì anh ấy bắt máy.

"Chu Diễn Chi đang ở đâu?"

Lý Tuấn sững sờ: "Dụ Cảnh Hoa Viên, chính là căn nhà trước đây hai người từng ở."

Tôi cúp máy, lao ra khỏi cửa.

Chiếc taxi lao vun vút trong thành phố đêm khuya. Những ánh đèn đường lướt qua từng cái một, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ rơi trên bàn tay đang nắm ch/ặt chiếc nhẫn của tôi. Dòng chữ bên trong lòng nhẫn đã ướt đẫm mồ hôi.

"Your freedom is mine"

Chu Diễn Chi, anh đã khắc nó suốt năm năm, khắc trên nhẫn, khắc trong lời thề hôn lễ, khắc trong mỗi đêm khuya anh tưởng rằng tôi đã ngủ.

Có phải anh cũng sợ không?

Sợ rằng tôi sẽ không chọn anh.

15

Xe dừng trước cổng khu chung cư, tôi chạy vào trong.

Cửa không khóa, chỉ khép hờ.

Tôi đẩy cửa.

Phòng khách không bật đèn, rèm cửa đang kéo kín. Trên bàn ăn đặt một bó hoa cát tường, bên cạnh bình hoa là một phong bì, trên đó viết tên tôi.

"Lâm Chiêu thân gửi"

Cửa phòng tắm đóng lại, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ khe cửa. Có tiếng nước chảy, rất nhẹ và chậm rãi.

Tôi bước tới, nín thở gõ cửa.

"Chu Diễn Chi." Giọng tôi run lên.

Tiếng nước ngừng lại. Tôi từ từ thở phào một hơi, thả lỏng cơ thể đã căng cứng đến đ/au nhức.

"Chu Diễn Chi, mở cửa."

Im lặng vài giây. Những giây đó kéo dài đằng đẵng, dài đến mức tim tôi gần như ngừng đ/ập.

Cửa mở.

Anh đứng ở cửa, tay áo sơ mi xắn lên đến cẳng tay, tay còn ướt. Nước trong bồn tắm mới xả được một nửa, trong vắt, không màu.

Đôi mắt anh đỏ hoe, như thể vừa khóc xong, lại như vừa mới rửa mặt. Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cả người anh như bị rút cạn sức lực, cúi đầu dựa vào khung cửa.

"Không phải ngày mai em mới bay sao?" anh hỏi, giọng khàn đặc.

"Em không đi nữa."

"Vé máy bay của em--"

"Chu Diễn Chi." Tôi đưa tay ôm lấy mặt anh, ngón cái lướt qua đuôi mắt anh, "Em chọn ở lại. Anh nghe thấy không? Em chọn ở lại."

Anh sững sờ.

Cảm xúc trong đôi mắt ấy cuộn trào như thủy triều. Đầu tiên là ngơ ngác, sau đó là khó tin, rồi đến sự kinh ngạc tột độ gần như nhấn chìm cả người anh. Đôi môi anh mấp máy nhưng không nói nên lời.

Sau đó anh đưa tay ra, kéo tôi vào lòng.

Anh ôm rất ch/ặt, ch/ặt đến mức xươ/ng sườn tôi đ/au nhói. Cằm tì lên đỉnh đầu tôi, cả cơ thể anh đều đang r/un r/ẩy.

"Em chọn ở lại," anh lặp lại, giọng nghẹn trong mái tóc tôi, "em chọn ở lại."

"Em chọn ở lại."

Anh đột nhiên nới lỏng vòng tay, cúi đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ ửng. Hàng mi ướt át, chóp mũi cũng đỏ lên.

"Vậy em còn đi nữa không?"

"Không đi nữa."

"Ngày mai thì sao?"

"Không đi."

"Ngày kia thì sao?"

"Không đi."

Anh im lặng một lát rồi hỏi: "Vậy liệu có ngày nào đó em đột nhiên nhớ ra điều gì rồi gi/ận anh không?"

"Chu Diễn Chi," tôi ngắt lời anh.

"Hửm?"

"Em nhớ ra hết rồi."

Anh cứng đờ người.

"Sau khi em chọn ở lại, hệ thống đã giải trừ phong ấn ký ức," tôi nhìn vào mắt anh, từng chữ một nói, "Em nhớ ra vụ t/ai n/ạn xe hơi đó rồi. Em nhớ ra cả mười một thế giới trước đây nữa."