“Vậy còn Lâm Tri Ngộ thì sao? Tiếng Anh của cậu ấy đứng nhất lớp, khẩu ngữ cũng nổi tiếng là giỏi nhất khối.”

Cả lớp lặng đi.

Lý Tú Phân nhìn tôi một cái.

Triệu Giai nhìn tôi một cái.

Tôi đặt bút xuống.

“Tớ không tham gia.”

“Tại sao?” Trương Tiểu Vi sốt ruột.

“Không muốn tham gia.”

“Cậu đúng là cái tính này, có thực lực mà không dùng--”

“Trương Tiểu Vi.”

“Gì?”

“Tớ nhận tấm lòng cậu tranh đấu giúp tớ, nhưng quyền quyết định là ở tớ. Tớ nói không tham gia là không tham gia.”

Cậu ấy gi/ận dỗi ngồi xuống.

Triệu Giai như trút được gánh nặng.

Lý Tú Phân cũng thở phào.

Nhưng mọi chuyện chưa kết thúc.

Sau giờ học, chủ nhiệm phòng giáo vụ Vương Trường An đến.

“Cô Lý, danh sách đề cử cho cuộc thi hùng biện tiếng Anh, lớp 11/2 báo cáo là Triệu Giai sao?”

“Đúng ạ.”

“Ồ, tôi có xem qua điểm tiếng Anh của Triệu Giai...”

“Thầy Vương, tố chất toàn diện không chỉ nhìn vào điểm số--”

“Tôi biết. Nhưng tôi đề nghị cô cân nhắc Lâm Tri Ngộ. Trình độ tiếng Anh của đứa trẻ này thực sự là xuất sắc nhất khối, kỳ thi năng lực tiếng Anh học sinh trung học toàn quốc lần trước cậu ấy đã đạt giải Nhất cấp tỉnh, hồ sơ này trong cuộc thi hùng biện rất có sức thuyết phục.”

“Nhưng bản thân em ấy nói không muốn tham gia--”

“Cô hỏi lại lần nữa xem.”

Thầy Vương đi rồi.

Lý Tú Phân lại gọi tôi ra hành lang.

“Tri Ngộ, thầy Vương đề nghị em tham gia cuộc thi hùng biện tiếng Anh, cân nhắc lại xem?”

“Cô Lý, ai tìm em nói chuyện thì kết quả cũng như nhau thôi ạ.”

“Em coi như giúp cô một việc--”

“Tuần trước cô có giúp gì được cho em không ạ?”

Cô ta sững người.

“Thôi được rồi, em đi là được chứ gì.” Tôi thở dài.

“Thật sao?”

“Nhưng em có một điều kiện.”

“Gì?”

“Triệu Giai cũng phải đi. Hai người cùng lên sân khấu, cạnh tranh công bằng. Ai thể hiện tốt hơn người đó là đại diện chính thức.”

Lý Tú Phân suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Cô ta nghĩ như vậy ít nhất Triệu Giai vẫn còn cơ hội.

Sau khi tin tức truyền về lớp, Triệu Giai tức gi/ận ngay tại chỗ.

“Lâm Tri Ngộ, mày có ý gì? Nhất định phải so kè với tao à?”

“Mày có thể chọn rút lui.”

“Tao rút cái gì mà rút? Mày tưởng mày giỏi tiếng Anh thì tao sợ mày chắc?”

“Vậy hẹn gặp vào thứ Tư.”

“Hẹn gặp thứ Tư.”

Triệu Giai không thể ngồi yên trong lớp được nữa, tan học liền được bố nó đón về tìm giáo viên nước ngoài cấp tốc huấn luyện.

Trương Tiểu Vi sáp lại gần.

“Cậu không phải nói không tham gia sao?”

“Đổi ý rồi.”

“Tại sao?”

“Cậu nói đúng, có thực lực mà không dùng là lỗi của tớ.”

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi hai giây.

“Cậu lại ngầu rồi đấy.”

“Làm bài của cậu đi.”

Hai ngày chuẩn bị, tối nào ở nhà tớ cũng đứng trước gương luyện tập bài hùng biện.

Chủ đề tự chọn, tớ chọn một chủ đề rất bình thường: “The Voice That Matters”.

Những tiếng nói quan trọng.

Không ai biết, tớ chọn chủ đề này có liên quan đến bố tớ.

Chiều thứ Tư.

Cuộc thi diễn ra tại nhà hát nhỏ của trung tâm văn hóa thành phố.

Sáu trường trung học, mười hai thí sinh.

Trường chúng tớ hai người: tớ và Triệu Giai.

Lý Tú Phân đã đến, ngồi hàng ghế khán giả thứ ba.

Triệu Kiến Quốc cũng đến, ngồi hàng cuối cùng, vest chỉnh tề.

Trương Tiểu Vi ngồi hàng đầu tiên dưới sân khấu, tay cầm một tấm bảng cổ vũ tự chế, trên đó viết “Lâm Tri Ngộ cố lên cố lên cố lên”.

Triệu Giai nhìn thấy tấm bảng đó, mặt mày tái mét.

Bốc thăm thứ tự, Triệu Giai thứ tư, tớ thứ chín.

Sau khi Triệu Giai lên sân khấu, thể hiện tốt hơn tớ tưởng tượng. Giáo viên nước ngoài của nó dạy khá tốt, phát âm chuẩn, nội dung cũng khá đầy đủ, nói về “The Power of Family Business” - Sức mạnh của doanh nghiệp gia đình.

Trong bài có lồng ghép ba lần nhắc đến công ty của bố nó.

Ban giám khảo gật đầu lấy lệ.

Khán giả có vài tràng pháo tay lẻ tẻ.

Đến lượt tớ.

Tớ lên sân khấu, đứng vững.

Không PPT, không thẻ ghi chú, chỉ đứng trước micro.

“Good afternoon, everyone.”

“Today, I want to talk about a voice. Not a famous voice, not a powerful voice. Just a voice that matters.”

Sau đó tớ kể một câu chuyện.

Không nhắc đến bố tớ là ai, không nhắc đến Bộ Thương mại, không nhắc đến bất kỳ chi tiết nào có thể đoán ra.

Tớ kể về một cậu bé, bố cậu ấy có một công việc đặc biệt - thay mặt cho nhiều người để lên tiếng.

Cậu bé không hiểu, tại sao bố lại dành tiếng nói cho người khác, nhưng lại giữ sự im lặng cho gia đình.

Cho đến một ngày, cậu bé nhìn thấy bố trên tivi, đối mặt với một rừng micro, dùng giọng điệu bình tĩnh nói ra những lời lẽ, tranh đấu công bằng cho tất cả mọi người.

Khoảnh khắc đó, cậu bé hiểu ra: Có những tiếng nói không phải để cho một người nghe, mà là cho tất cả mọi người nghe.

Cả khán phòng im lặng.

Tớ nói câu cuối cùng.

“The voice that matters is not the loudest one. It's the one that speaks for those who cannot speak for themselves.”

Đứng trên sân khấu, tớ nhìn thấy Trương Tiểu Vi ở dưới đỏ hoe mắt.

Lý Tú Phân ngồi đó, biểu cảm phức tạp.

Triệu Kiến Quốc nhìn tớ không chớp mắt.

Triệu Giai cúi đầu.

Khi tiếng vỗ tay vang lên, tớ cúi đầu nhẹ rồi bước xuống sân khấu.

Kết quả cuối cùng.