Tôi nhướng mày, cũng cười theo: "Ồ, được thôi, vậy sau này Hầu phủ để cô quản đi."

Tô Thanh Khê nghe vậy mặt mừng rỡ, Tạ Tông lại đột ngột sầm mặt xuống: "Quý Ninh, nàng biết mình đang nói gì không?"

Tôi nhún vai: "Chẳng phải tôi thấy tiểu thiếp của anh nói rất có lý sao?"

Không thèm để ý đến sắc mặt tái mét của Tô Thanh Khê, tôi tự nói tiếp: "Tôi đúng là không giỏi quản lý hậu viện, cũng không gánh vác nổi trách nhiệm của chủ mẫu Hầu môn. Đã là tiểu thiếp của anh có tâm như vậy, thì quyền quản gia này đương nhiên nên giao cho cô ta, tránh để tôi làm hỏng thanh danh Hầu phủ."

Tạ Tông nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, tức đến bật cười: "Được, nàng đừng có mà hối h/ận."

Anh ta nhìn tôi, nhưng lời lẽ lại là nói cho tất cả mọi người có mặt ở đó nghe:

"Phu nhân thất đức, tề gia bất lực, không xứng làm gương cho chủ mẫu Hầu môn, từ nay về sau, việc quản lý chi tiêu trong phủ giao cho Tô di nương, kẻ nào dám dương phụng âm vi (bằng mặt không bằng lòng), tuyệt đối không tha!"

Bấy nhiêu năm rồi, cuối cùng Tạ Tông cũng có thể phô trương quyền thế và uy nghiêm của một vị Hầu gia trước mặt tôi một cách thỏa thích.

Tôi cười khẩy.

Trực tiếp lách qua người họ mà đi.

Ai mà quan tâm chứ?

3

Không lâu sau khi Tô Thanh Khê tiếp quản quyền quản gia.

Cô ta lại bắt đầu c/ắt xén chi phí ăn mặc của tôi.

Bị tôi chất vấn, m/a m/a ấp úng: "Tô di nương nói gần đây muốn cầu phúc c/ứu trợ thiên tai lũ lụt ở Giang Nam, chi tiêu trong phủ đều phải tiết kiệm..."

Chi tiêu tiết kiệm?

Tôi đảo mắt.

Tôi vẫn chưa m/ù, sáng nay mới thấy hạ nhân chở mấy xe vải vóc đắt tiền vào viện của Tô Thanh Khê.

Tôi không vạch trần m/a m/a, cũng không có ý định tranh giành lại quyền quản gia với Tô Thanh Khê.

Dù sao vài ngày nữa thôi, tôi sẽ rời khỏi cái nơi q/uỷ quái này.

Người trong Hầu phủ cứ việc đi nịnh bợ Tô Thanh Khê đi, tốt nhất là coi tôi như người vô hình, như vậy càng thuận tiện cho việc của tôi hơn.

Tôi dứt khoát đóng cửa không ra ngoài, ngày nào cũng ngủ đến tự nhiên tỉnh, nhìn sắc trời, đếm từng ngày.

Trong thời gian đó, Tạ Tông có ý muốn tìm tôi trò chuyện, cũng đều bị tôi từ chối tiếp.

Cho đến ngày trăng tròn.

Tôi bị tiếng ồn ào đá/nh thức, chưa kịp đứng dậy, cửa phòng đã bị đ/á văng mạnh.

Tạ Tông kéo một người đàn ông đầy m/áu bước vào.

Tôi nhìn kỹ lại, mí mắt gi/ật nảy.

Là Trần Chi Chu, gã thư sinh nghèo mà tôi thuê để theo dõi.

Chưa đợi tôi lên tiếng, Tạ Tông đã lạnh lùng mở miệng: "Đây chính là gian phu của nàng đúng không? Hèn gì thời gian này nàng cứ tránh mặt ta, hóa ra là ở ngoài nuôi một gã mặt trắng, Quý Ninh, nàng giỏi thật đấy!"

Khi tôi còn đang sững sờ.

Tô Thanh Khê lao vào, cầm khăn tay giả vờ khóc lóc: "Hầu gia, không ngờ tỷ tỷ lại làm ra chuyện đồi phong bại tục như thế này! Nếu không phải nha hoàn của con đi m/ua sắm tình cờ bắt gặp tỷ tỷ đi cùng với gã đàn ông hoang dã này, thì chúng con đều vẫn bị che mắt rồi!"

Cô ta vừa nói, vừa nhìn tôi đầy phẫn nộ: "Quý Ninh, Hầu gia đối với tỷ không tệ, sao tỷ có thể vì một gã thư sinh nghèo như vậy mà phản bội Hầu gia?"

Tôi hoàn h/ồn, nhận ra trên mặt Tạ Tông không hề có sự nghi ngờ về việc tôi muốn rời đi, trái lại toàn là sự tức gi/ận vì bị cắm sừng, trong lòng ngược lại nhẹ nhõm hẳn.

Tôi bình tĩnh nhìn Tô Thanh Khê: "Chỉ thấy đi cùng nhau, không có bằng chứng x/ác thực gì, mà đã có thể tùy tiện chụp cho tôi cái tội tư tình sao?"

"Đừng có ngụy biện nữa!"

Tô Thanh Khê hất cằm hừ một tiếng: "Ngày nào tỷ cũng chạy ra ngoài chẳng phải là để hú hí với gã đàn ông hoang dã này sao? Không ngờ tỷ tỷ lại tự hạ thấp mình đến thế, tư thông với một gã thư sinh nghèo... á!"

"Chát" một tiếng, mặt Tô Thanh Khê sưng vù.

Tôi thu bàn tay tê dại lại, lạnh lùng nói: "Chỉ với cái miệng không mà muốn vu khống triều đình mệnh phụ có cáo mệnh, cô là cái thá gì, mà cũng xứng à?"

Tô Thanh Khê bị đá/nh cho ngẩn người, hồi lâu sau, cô ta chỉ vào Trần Chi Chu trên đất gào lên: "Hắn ta chính miệng thừa nhận rồi! Nam nữ đơn đ/ộc ở bên nhau suốt ngày, không phải làm chuyện không biết x/ấu hổ đó, thì còn có thể là gì?"

Cô ta không biết lại nhớ ra điều gì, bỗng nhiên nhìn tôi cười đầy ẩn ý: "Hai hôm trước hạ nhân trong phủ thấy tỷ lén lút truyền tin ra ngoài cho gã thư sinh nghèo kiết x/ác này, tỷ tỷ, tỷ đừng nói là đang mưu tính chuyện gì với gã đàn ông hoang dã này nhé, chẳng lẽ, là tư bôn (trốn theo người tình)?"

Lòng tôi chùng xuống, liếc nhìn Trần Chi Chu dường như đã bất tỉnh, rồi lại nhìn Tạ Tông với sắc mặt ngày càng u ám.

Nhất thời không nói gì.

Tôi không biết Trần Chi Chu đã khai ra những gì, không muốn vội vàng trả lời.

Ngay lúc tôi đang suy nghĩ, Trần Chi Chu bỗng cử động, khẽ lắc đầu về phía tôi.

Dù sao cũng đã hợp tác một thời gian, tôi lập tức hiểu ý của anh ta.

Anh ta không nói.

Tâm tôi định lại, định mở miệng tranh luận tiếp với Tô Thanh Khê.

Không ngờ Tạ Tông chứng kiến cảnh này, lại hiểu lầm rằng tôi và Trần Chi Chu đang liếc mắt đưa tình, hoàn toàn không cho tôi cơ hội nói chuyện.

Anh ta trực tiếp đ/á một cú vào ngựk Trần Chi Chu, mắt đỏ ngầu gầm lên:

"Lôi gã nô lệ tiện nhân này xuống cho ta!"

Sau đó anh ta quay sang tôi, ánh mắt lạnh lẽo:

"Từ hôm nay, phu nhân bị cấm túc trong viện, không được phép bước ra ngoài nửa bước!"

4

Sau khi đ/á cửa, cạy khóa, và ch/ửi bới nhân cách Tạ Tông suốt nửa tiếng đồng hồ mà không có kết quả.

Tôi chán nản ngồi bệt xuống đất.

Trong lòng tự m/ắng mình quá vội vàng, đá/nh giá thấp tâm cơ muốn leo cao của Tô Thanh Khê, không ngờ tôi nhường nhịn như vậy mà cô ta lại càng được đà lấn tới, chỉ vì một người đàn ông mà đến mức này sao?

Biết thế, đã giữ ch/ặt quyền quản gia đến khi rời đi mới phải.

Tôi tức đến ngứa răng.

Nhưng lại chẳng còn cách nào.

Nhìn sắc trời ngày càng tối, tôi sốt ruột đi quanh như kiến bò trên chảo nóng, đêm nay là đêm trăng đỏ cuối cùng, bỏ lỡ lần này, không biết lần sau phải đợi đến năm nào tháng nào...

Kệ đi, còn nước còn t/át vậy.

Nghĩ đến đây, tôi nghiến răng, đứng dậy lao ra phía cửa sổ: "Đi nói với Tạ Tông, chuyện hôm nay liên quan đến "hiện đại", bảo anh ta đến gặp tôi!"