Tôi nhìn cô ta: "Tôi sẽ không đi phương Nam đâu, cô yên tâm đi."

Cô ta sững người: "Không đi phương Nam? Chẳng lẽ cô định đi phương Bắc thật à?"

Tôi đặt bút xuống, rất nghiêm túc nói: "Cho dù tôi đi đâu, tóm lại là tôi sẽ không đi phương Nam, cũng sẽ không kết hôn với Giang Tân. Nhưng Giang Tân là người thế nào, cô biết mà, thứ không chiếm được mới là thứ tốt nhất. Tôi càng từ chối anh ta, anh ta càng quấn lấy không buông. Nên cứ nhịn thêm đi, còn một tháng nữa là thi rồi, đến lúc đó tôi sẽ đi đến một nơi mà không ai tìm thấy tôi, kể cả Giang Tân."

Liễu Uyển Nguyên vẻ mặt không tin: "Chắc chắn cô lại đang gi/ận dỗi, cố tình nói vậy thôi."

Tôi cười khẽ: "Tin hay không tùy cô, nhưng tôi khuyên cô thời gian này nên dời sự chú ý khỏi Giang Tân một chút. Anh ta là người... rất hèn, càng sấn tới li/ếm láp anh ta, anh ta càng không thích, ngược lại giữ khoảng cách một chút, anh ta mới biết trân trọng."

7

Liễu Uyển Nguyên không hề nghe theo lời khuyên của tôi.

Ngược lại còn xuất hiện bên cạnh Giang Tân thường xuyên hơn.

Lại vì Giang Tân cứ quấn lấy tôi không rời.

Cho nên.

Ba chúng tôi thường xuyên xuất hiện cùng nhau trong những dịp khác nhau, khiến người xung quanh nhìn vào đều phải nhíu mày.

Bạn cùng bàn liên tục tặc lưỡi cảm thán.

"Chuyện tình tay ba của các cậu, thật sự khiến người ta khó mà hiểu nổi."

"Liễu Uyển Nguyên ép sát như vậy, mà cậu không có chút phản ứng nào sao? Nếu là tôi, kiểu gì cũng phải bắt Giang Tân đuổi cô ta đi!"

"Nếu Giang Tân da mặt mỏng, cậu cũng có thể nhân danh vị hôn thê mà đuổi cô ta đi chứ, sao cậu lại trở nên nhu nhược thế này?"

Tôi lắc đầu: "Giang Tân nếu muốn đuổi cô ta đi, đâu cần tôi phải lên tiếng. Huống hồ tôi đã nói rồi, tôi không phải vị hôn thê của Giang Tân, đường là của chung, không có lý do gì tôi đi được mà người khác không đi được."

Bạn cùng bàn ngạc nhiên: "Cậu có lòng dạ rộng lượng thật đấy."

Tôi chỉ vào cuốn từ điển tiếng Anh trước mặt: "Đã hứa cùng tôi thi vào Đại học Ngoại ngữ phương Bắc rồi mà, từ vựng học thuộc chưa? Mà có thời gian ngồi buôn chuyện với tôi."

Bạn cùng bàn nhìn cuốn từ điển, nhe răng trợn mắt: "Abandon... từ bỏ, rời bỏ..."

Tôi nhìn đồng hồ đếm ngược đến ngày thi trên bảng đen.

Cuối cùng.

Chỉ còn lại đúng một tuần.

8

Không lâu sau khi thi xong.

Giang Tân nhận được giấy báo nhập học của trường Quân sự Dương Phô phương Nam.

Anh kéo tôi đến trung tâm thương mại để sắm sửa đồ đạc đi phương Nam.

Quần áo, giày dép, túi xách, anh chọn cho tôi rất nhiều món.

Đứng trước một tiệm vàng.

Anh để mắt đến một chiếc nhẫn kim cương.

"Ông chủ, lấy cái này ra xem thử."

Ông chủ nhìn dáng vẻ học sinh của chúng tôi rồi cười hỉ hả.

"Bây giờ người ta đều chuộng đổi nhẫn để kết hôn, chàng trai m/ua kiểu này cho em gái là đúng bài rồi, dùng thẻ học sinh m/ua còn được giảm giá đấy."

Anh kéo tay tôi thử đeo.

Tôi từ chối: "Đừng m/ua, đắt quá, huống hồ chúng ta còn đang đi học, cái này cũng không hợp."

Anh nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh sao trời: "Sao lại không hợp, em là vị hôn thê của anh, đeo nhẫn anh tặng trước là rất nên mà."

Thế là.

Chiếc nhẫn đó được đeo vào ngón áp út của tôi.

Cảm giác lạnh lẽo lại một lần nữa kéo suy nghĩ của tôi đi xa.

Kiếp trước.

Trước khi anh đi phương Nam, tôi đi cùng anh sắm sửa đồ đạc, toàn m/ua những thứ anh cần và sử dụng.

Chúng tôi đi ngang qua tiệm này, tôi để mắt đến chiếc nhẫn kim cương đặt trong tủ kính.

Tôi nói tôi muốn.

Anh nói không cần thiết.

Nhưng lần này.

Anh lại chủ động muốn m/ua chiếc nhẫn này cho tôi.

Thật đúng là, kỳ lạ gh/ê.

9

Chờ đợi thêm một tuần nữa.

Giấy báo nhập học từ phương Bắc cũng đã đến tay tôi.

Ngay khi cầm được giấy báo, tôi liền thu dọn hành lý, bước lên chuyến tàu đến phương Bắc.

Không thông báo cho bất kỳ ai.

Không để lại một lá thư nào.

Tôi một mình cảm nhận sự thay đổi của phong cảnh từ Nam ra Bắc.

Không giống vùng sông nước phương Nam.

Không khí phương Bắc toàn là sự khô hanh.

Lúc mới đến, tôi không quen lắm.

Nhưng theo thời gian trôi qua.

Cùng với sự gian nan của việc vừa làm vừa học.

Tôi đã không còn thời gian để quan tâm đến những vết cước trên tay, những vết nứt nẻ trên mặt.

Tôi buộc phải dồn hết sức lực vào đó.

Chỉ khi bản thân đủ mạnh mẽ.

Tôi mới không bị trói buộc, không bị khó khăn bủa vây.

10

Học kỳ hai năm nhất.

Tôi nhận được thư từ phương Nam gửi đến.

Trong phong bì có một trăm tệ và một lá thư.

Thư là do Giang Tân gửi.

Anh nói: "Anh không biết giữa chúng ta đã xảy ra chuyện gì, khiến em đến cả việc không định đi phương Nam cũng chẳng muốn nói với anh. Nếu lúc đầu em kiên quyết đi phương Bắc, anh thay đổi nguyện vọng đi phương Bắc cũng đâu có sao. Có lẽ là tình yêu của anh chưa đủ, khiến em cảm thấy không an toàn đến vậy. Xin lỗi, bao năm qua, vì cái sự kiêu ngạo ch*t ti/ệt và cái gọi là lòng tự trọng của đàn ông, anh đã không thể bày tỏ tình yêu của mình. Từ nay về sau, hy vọng tiểu thư An Nhiên có thể cho Giang Tân một cơ hội, một cơ hội để theo đuổi em thật tử tế."

Một trăm tệ này là tiền trợ cấp trường phát cho anh mỗi tháng.

Anh nói, tôi đã chọn con đường học vấn thì phải học cho tốt, chớ để cuộc sống làm khó.

Số tiền này coi như anh cho tôi mượn, bắt buộc tôi phải nhận lấy.

Nhưng tôi không muốn nhận.

Giang Tân là kẻ quen thói bám riết không buông.

Nếu dây dưa sâu với anh, sẽ khó mà thoát ra được.

Cho nên.

Số tiền anh gửi mỗi tháng.

Tôi đều gửi nguyên vẹn về nhà họ Giang.

Có lẽ do số lần nhiều quá.

Giang Tân cuối cùng cũng biết là tôi chưa từng đụng đến số tiền anh gửi.

Sau này.

Trong phong bì của anh chỉ còn lại thư.

Trong thư, anh nói mình thường xuyên mơ thấy một giấc mơ.

Trong mơ, anh và tôi đã kết hôn, có con, từng có những giây phút ngọt ngào ngắn ngủi.

Nhưng vì anh cứ mãi ở biên phòng không thể về nhà, khiến tôi phải chịu khổ cả một đời.