Tạ lão phu nhân khóc lóc gào thét: "Hoài Khiêm, con nghe xem! Nó là quyết tâm muốn h/ủy ho/ại nhà họ Tạ rồi!"

Thẩm Ngọc Phù cũng khóc: "Tỷ tỷ, Tạ đại ca đã vì tỷ mà làm đến bước này rồi, tỷ vẫn không chịu quay đầu sao?"

Tôi hỏi cô ta: "Cô vội cái gì? Tôi đi rồi, vị trí Tạ phu nhân chẳng phải trống ra sao?"

Sắc mặt Thẩm Ngọc Phù cứng đờ.

Tạ Hoài Khiêm gi/ận dữ quát: "Ôn Lê, nàng đừng s/ỉ nh/ục cô ấy!"

Tôi gật đầu.

"Cô ta tr/ộm của hồi môn của tôi, huynh che chở. Cô ta vu khống tôi thông gian, huynh che chở. Cô ta khóc một tiếng, huynh liền cảm thấy cả thiên hạ đều b/ắt n/ạt cô ta. Tạ Hoài Khiêm, tôi chỉ nói một câu thật lòng, huynh cũng che chở."

Hắn há miệng, không thốt nên lời.

Thái hậu nhìn cảnh này, sắc mặt càng lúc càng lạnh lẽo.

"Tạ khanh, ai gia hôm nay xem đủ rồi."

Tạ Hoài Khiêm dập đầu.

"Thái hậu."

"Đưa đơn hòa ly ra đây."

Tôi dâng đơn hòa ly trong tay áo lên.

Tạ Hoài Khiêm đột ngột ngẩng đầu.

"Thái hậu, thần không ký."

Thái hậu nói: "Ai gia không ép ngươi ký."

Tạ Hoài Khiêm vừa thở phào nhẹ nhõm.

Câu tiếp theo của Thái hậu rơi xuống.

"Ai gia ban cho Ngô thị biệt cư, phủ Tạ không được phép làm phiền nữa. Ba ngày sau, nếu ngươi vẫn không ký, ai gia sẽ xin bệ hạ phân xử."

Sắc mặt Tạ Hoài Khiêm trắng bệch.

Đây đã là lời cảnh cáo rành rành rồi.

Tôi dập đầu tạ ơn.

Tạ Hoài Khiêm quay sang tôi, giọng thấp đến mức chỉ người gần đó mới nghe thấy.

"Ôn Lê, nàng thật sự muốn ép ta đến trước mặt bệ hạ sao?"

Tôi nói: "Tạ đại nhân sợ rồi sao?"

Hắn nghiến răng.

"Ta sợ nàng hối h/ận."

Tôi đáp: "Vậy huynh cứ đợi đi."

Đêm đó, tôi chuyển đến tiểu viện ngoài cung mà Thái hậu ban cho.

Viện không lớn, được cái thanh tịnh. Phượng m/a m/a phái hai cung nữ đến chăm sóc, Lục chưởng quỹ dẫn người mang của hồi môn lấy lại được đến viện.

Thùng mở ra được một nửa, thiếu mất không ít thứ.

Lục chưởng quỹ tức đến mức râu ria run bần bật.

"Nhà họ Tạ đúng là lòng dạ đen tối! Phu nhân, năm đó nếu lão gia còn sống, sao có thể để họ b/ắt n/ạt cô như thế này?"

Tôi lật xem danh sách của hồi môn.

"Thiếu cái gì đều ghi lại hết."

"Ghi lại thì có ích gì?"

"Đòi lại."

Lục chưởng quỹ nhìn tôi, hạ thấp giọng.

"Phu nhân, bên Nam Châu truyền tin, mấy lão chưởng quỹ đều đã đến ngoài kinh thành, chỉ chờ một câu nói của cô."

Tôi ngước mắt.

"Ai bảo họ đến?"

"Họ nghe tin nhà họ Tạ ép cô, nên ngồi không yên."

Tôi khép danh sách lại.

"Bảo họ quay về đi."

Lục chưởng quỹ sốt ruột dậm chân.

"Phu nhân, cô còn muốn nhẫn nhịn đến bao giờ nữa?"

Tôi nhìn ông.

"Nhẫn đến khi họ vươn tay ra đủ dài."

Lục chưởng quỹ không hiểu, nhưng không dám hỏi thêm.

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Cung nữ vào bẩm báo: "Phu nhân, Tạ đại nhân đến rồi."

Lục chưởng quỹ lập tức sầm mặt.

"Hắn còn dám đến sao?"

Tôi nói: "Để hắn vào."

Khi Tạ Hoài Khiêm vào cửa, trong tay cầm một chiếc hộp gỗ.

Hắn nhìn thấy Lục chưởng quỹ, sắc mặt không mấy dễ chịu.

"Ta có chuyện muốn nói riêng với nàng."

Lục chưởng quỹ cười lạnh: "Tạ đại nhân sợ người ngoài nghe thấy mình dỗ dành người khác thế nào sao?"

Tạ Hoài Khiêm nhìn tôi.

Tôi nói: "Lục thúc không phải người ngoài."

Tay hắn nắm ch/ặt hộp gỗ hơn.

"Đây là trang sức của mẫu thân nàng, mẫu thân đã giao ra rồi."

Tôi nhận lấy hộp gỗ, mở ra.

Bên trong thiếu mất chiếc vòng ngọc trắng đó.

Tôi hỏi: "Vòng đâu?"

Tạ Hoài Khiêm nói: "Ngọc Phù đeo mấy ngày, sơ ý làm rơi vỡ. Ta sẽ đền."

Lục chưởng quỹ m/ắng thẳng tại chỗ.

"Đó là di vật mẫu thân phu nhân để lại, đền? Ngươi lấy gì mà đền? Lấy nước mắt của Thẩm cô nương mà đền sao?"

Sắc mặt Tạ Hoài Khiêm xanh mét.

"Ta đang nói chuyện với Ôn Lê."

Tôi đặt hộp gỗ lên bàn.

"Lục thúc nói không sai."

Tạ Hoài Khiêm nhìn tôi.

"Nàng bây giờ đến người ngoài m/ắng ta, nàng cũng không ngăn nữa sao?"

Tôi hỏi: "Ông ấy m/ắng sai câu nào?"

Ngựk hắn phập phồng một chút, như đang cố đ/è nén cơn gi/ận.

"Ngọc Phù đã dọn khỏi phủ Tạ, mẫu thân cũng đồng ý trả lại toàn bộ của hồi môn. Ôn Lê, về phủ đi."

Tôi nói: "Không về."

Hắn đặt một tờ giấy lên bàn.

"Đây là lời hứa của ta. Sau này việc chi tiêu trong phủ vẫn do nàng quản, Ngọc Phù sẽ không bước chân vào phủ Tạ nửa bước. Chuyện th/uốc tránh th/ai, sau khi tra rõ ta sẽ cho nàng một lời giải thích."

Tôi thậm chí còn không thèm nhìn.

"Tạ đại nhân, huynh giống như đang m/ua một tấm lụa vậy. Thấy có tì vết, bù thêm chút bạc, là lại tiếp tục dùng được."

Hắn nhíu mày.

"Đừng tự hạ thấp mình như vậy."

"Người hạ thấp tôi không phải là tôi."

Hắn im lặng.

Lục chưởng quỹ bên cạnh hừ lạnh.

Tạ Hoài Khiêm cuối cùng không nhịn được nữa.

"Nhà họ Ôn các người nếu thực sự có cốt cách, sao lúc trước lại phải bám lấy cửa nhà họ Tạ?"

Trong phòng im phăng phắc.

Lục chưởng quỹ tức đến mức sờ vào bàn tính bên hông, như muốn lấy bàn tính đ/ập hắn.

Tôi ngăn ông lại.

"Tạ Hoài Khiêm, lúc trước là huynh quỳ trước cửa nhà họ Ôn một đêm, c/ầu x/in cha ta c/ứu huynh."

Sắc mặt hắn thay đổi.

"Ta c/ầu x/in là tiền bạc xoay vòng, không phải hôn sự."

"Hôn sự là do chính huynh đề ra. Huynh nói sẽ kính trọng tôi, bảo vệ tôi, không để tôi chịu nửa phần ủy khuất."

Môi Tạ Hoài Khiêm mấp máy.

Tôi nói: "Huynh quên rồi, tôi thì không."

Hắn nhìn tôi, giọng khàn đi một chút.

"Khi đó ta không còn lựa chọn nào khác."

Tôi gật đầu.

"Bây giờ tôi cũng không còn lựa chọn nào khác."

Ngoài cửa có cung nữ vội vã bước vào.

"Phu nhân, Thẩm cô nương ở bên ngoài, nói muốn gặp người."