Tôi nằm sấp trên giường mềm, giọng nói bị gối đ/è nén nên nghe rất đục.

"Từ ngày tôi biết mẹ anh cho tôi uống th/uốc đó."

Hắn đi tới trước bình phong.

"Nếu nàng đã biết, sao không hỏi ta?"

Tôi cười một tiếng, kéo theo vết thương, đ/au đến mức trước mắt tối sầm lại.

"Hỏi anh có ích gì? Anh sẽ tin tôi, hay tin mẹ anh?"

Tạ Hoài Khiêm im lặng một lúc.

"Chuyện th/uốc tránh th/ai, ta không hề hay biết."

"Thẩm Ngọc Phù dọn vào viện của tôi, anh biết. Cô ta dùng tiệm vải của hồi môn của tôi để m/ua th/uốc bổ, anh biết. Cô ta ở thư phòng mài mực cho anh đến tận nửa đêm, anh biết."

Giọng hắn trầm xuống: "Cha huynh nàng ấy tử trận, nhà họ Thẩm chỉ còn lại một mình cô ấy là cô nhi. Ta chăm sóc cô ấy là lẽ đương nhiên."

Tôi hỏi: "Chăm sóc đến mức để cô ta mặc áo xuân làm từ áo cưới của tôi, cũng là lẽ đương nhiên sao?"

Sắc mặt Tạ Hoài Khiêm khó coi.

"Bộ y phục đó là mẹ ban cho, ta không biết."

"Anh lúc nào cũng không biết."

Tôi nhắm mắt lại.

"Tạ Hoài Khiêm, ba năm rồi, tôi nghe đủ rồi."

Hắn nhìn tôi qua tấm bình phong, giọng điệu dịu lại đôi chút.

"Hôm nay trên điện, nếu ta không ngăn nàng, nhà họ Tạ và cả nàng đều sẽ bị người ta bàn tán. Một thương hộ nữ như nàng, rời khỏi phủ Tạ thì đi đâu được?"

Phượng m/a m/a hắng giọng một tiếng.

Tạ Hoài Khiêm lúc này mới nhớ ra bên cạnh còn có cung nhân.

Tôi mở mắt, nhìn bóng của hắn trên tấm bình phong.

"Đi đâu cũng sạch sẽ hơn phủ Tạ."

Hắn bị câu nói này đ/âm trúng, giọng lại cứng rắn trở lại.

"Ôn Lê, đừng có hối h/ận."

Tôi nói: "Điều tôi hối h/ận nhất, là ba năm trước đã gả cho anh."

Ngoài bình phong im lặng một lát.

Tạ Hoài Khiêm quay người bỏ đi.

Cửa bị đóng sầm lại rất mạnh.

Bột th/uốc trong tay thái y rơi ra một ít, ông ta hoảng hốt vội vàng thu dọn.

Phượng m/a m/a đi vào, đặt một chén nước ấm bên tay tôi.

"Phu nhân cố chịu một chút, vết thương cần phải làm sạch."

Tôi gật đầu.

Bà nhìn đoạn dây đỏ lộ ra trong tay áo tôi, bỗng nhiên hỏi: "Nút thắt dây này của phu nhân trông giống kiểu cũ ở Nam Châu."

Tôi kéo ch/ặt tay áo lại.

"Thuở nhỏ đeo quen rồi."

Phượng m/a m/a không hỏi thêm.

Ngoài thiên điện, xe ngựa của phủ Tạ đợi đến khi cổng cung khóa ch/ặt mới rời đi.

Tôi không lên xe.

Đêm xuống gió nổi lên, đèn cung đình từng chiếc từng chiếc vụt tắt.

Tôi nằm sấp trên giường, nghe thấy có người ngoài hành lang hạ thấp giọng.

"Tạ đại nhân đã đến chỗ cô nương họ Thẩm rồi."

"Ôn phu nhân bị thương nặng như vậy, mà hắn còn đi sao?"

"Cô nương họ Thẩm nói đ/au đầu, khóc lóc gọi Tạ đại ca."

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi vùi mặt vào gối.

Vị th/uốc rất đắng, đắng đến mức gốc lưỡi tê dại.

Khi trời sắp sáng, Phượng m/a m/a đi vào.

"Thái hậu bảo nô tỳ hỏi phu nhân, ba ngày sau có chịu đựng nổi không?"

Tôi chống tay lên mép giường ngồi dậy.

"Chịu đựng nổi."

Phượng m/a m/a nhìn tôi một cái.

"Nhà họ Tạ sáng sớm đã dâng sớ, nói phu nhân tính tình đố kỵ hung hãn, thất nghi trước điện. Cô nương họ Thẩm cũng dâng huyết thư, nói nguyện rời khỏi phủ Tạ, c/ầu x/in Thái hậu đừng trách tội Tạ đại nhân."

Tôi hỏi: "Huyết thư?"

Phượng m/a m/a đặt một tờ giấy mỏng lên bàn.

Nét chữ thanh tú, từng chữ từng chữ như rỉ m/áu.

Tôi xem xong, mỉm cười.

"Cô ta đến cả m/áu cũng không nỡ nhỏ nhiều, đỏ nhạt thế này."

Chân mày Phượng m/a m/a khẽ động.

Tôi nói: "Phiền m/a m/a chuẩn bị giấy bút cho tôi."

"Phu nhân muốn viết gì?"

"Viết đơn hòa ly của tôi."

Khi đặt bút xuống, tay tôi rất vững.

Chỉ là vết thương trên lưng mỗi lần cử động, lại như có người cầm móc câu kéo ra ngoài.

Tôi viết xong nét chữ cuối cùng, cung nữ bưng th/uốc vào.

Cô ta nhìn thấy bốn chữ "các sinh hoan hỷ" (mỗi người tự tìm niềm vui riêng) trên giấy, lặng lẽ hít một hơi.

Tôi gấp đơn hòa ly lại.

"Ba ngày sau, xin Thái hậu xem qua."

Cung nữ vừa đi, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân.

Tạ lão phu nhân dẫn theo Thẩm Ngọc Phù đến.

Phượng m/a m/a chặn ở cửa.

"Thái hậu có lệnh, Ôn phu nhân dưỡng thương, không gặp khách ngoài."

Tạ lão phu nhân nén gi/ận: "Ta là mẹ chồng nó."

Phượng m/a m/a nói: "Ba ngày sau chưa định, lão phu nhân hãy cẩn trọng lời nói."

Thẩm Ngọc Phù đỡ lấy Tạ lão phu nhân, nhỏ nhẹ nói: "M/a m/a, lão phu nhân cả đêm không ngủ, chỉ muốn xem tỷ tỷ thế nào. Nếu tỷ tỷ còn gi/ận muội, muội dập đầu tạ lỗi với tỷ ấy là được."

Nàng ta nói rồi định quỳ xuống.

Phượng m/a m/a không đỡ.

Đầu gối Thẩm Ngọc Phù cong được một nửa, cứng đờ ở đó, quỳ cũng không xong, không quỳ cũng không được.

Tạ lão phu nhân không giữ được bình tĩnh, nghiêm giọng nói: "Ôn Lê, ngươi trốn bên trong giả c/âm giả đi/ếc cái gì?"

Tôi khoác áo ngoài lên, đi ra cửa.

"Lão phu nhân muốn xem tôi ch*t chưa? Còn sớm lắm."

Tạ lão phu nhân bị nghẹn đến mức mặt tái xanh.

"Ngươi trước điện cắn ngược nhà họ Tạ, giờ còn dám cãi lại?"

Tôi nói: "Th/uốc tránh th/ai không phải là cắn ngược."

Bà ta cười lạnh: "Một tờ hóa đơn mà muốn định tội ta sao? Dược liệu là để bồi bổ thân thể cho ngươi, chính ngươi không sinh được, lại đổ vấy lên đầu ta."

Thẩm Ngọc Phù kéo tay áo bà ta.

"Lão phu nhân, đừng nói nữa. Tỷ tỷ trong lòng đang khổ."

Tạ lão phu nhân lập tức vỗ vỗ tay nàng ta.

"Ngươi nhìn Ngọc Phù xem, hiểu chuyện biết bao. Ngươi nhìn lại ngươi xem, c/ứu được tiểu điện hạ liền bắt đầu làm kiêu. Nếu không phải Hoài Khiêm niệm tình cũ, ngươi nghĩ nhà họ Tạ sẽ giữ loại đàn bà như ngươi sao?"

Tôi hỏi: "Vậy thì đừng giữ nữa."

Tạ lão phu nhân tiến lên một bước, bị Phượng m/a m/a chặn lại.

Bà ta hạ thấp giọng, chỉ có vài người ở cửa nghe thấy.

"Ôn Lê, tiệm lụa của cha ngươi vẫn còn đang mở ở thượng kinh. Đệ đệ ngươi sang năm còn phải tham gia xuân thí. Ngươi nhất quyết muốn làm cho rá/ch mặt, ta sẽ khiến nhà họ Ôn của ngươi không đứng vững nổi ở kinh thành."