Tôi hỏi: "Thư đã gửi đi rồi sao?"

Xuân Đào gật đầu.

"Gửi đi rồi ạ."

Sắc mặt Lục chưởng quỹ thay đổi.

"Hỏng rồi. Cha con nhà họ Thẩm có uy vọng ở Bắc Cảnh, nếu các bộ hạ cũ làm lo/ạn, thanh danh của phu nhân lại bị hắt nước bẩn."

Xuân Đào khóc lóc dập đầu.

"Phu nhân, trước đây nô tỳ sợ Thẩm cô nương, nay lại càng sợ mình ch*t đi mà vẫn mang theo tội lỗi. Bức thư đó là Nhị gia sai người gửi, người gửi tên Mã, thay ngựa ở trạm dịch phía Tây thành."

Tiền bộ khoái lập tức phái người đuổi theo.

Tôi nhìn Xuân Đào.

"Tại sao bây giờ ngươi mới nói?"

Nàng ngẩng mặt lên.

"Vì Thẩm cô nương đêm qua m/ắng nô tỳ, nói mệnh tiện tỳ như nô tỳ, ch*t đi cũng không ai nhớ tới. Phu nhân, nô tỳ muốn trước khi ch*t làm một việc giống con người."

Tôi im lặng hồi lâu.

"Nếu lời khai của ngươi là thật, ta sẽ giải trình với quan phủ."

Nước mắt nàng rơi xuống.

"Đa tạ phu nhân."

Cửa Hình bộ mở ra.

Thẩm Ngọc Phù bị áp giải ra ngoài.

Nàng ta mặc đồ tù, tóc tai rũ rượi, trên trán vẫn còn dán miếng băng vết thương do đ/ập đầu hôm nọ.

Thấy tôi, nàng ta bỗng nhiên cười.

"Ôn Lê, cuối cùng ngươi cũng tới."

Tôi nói: "Ta tới để nghe Xuân Đào nói chuyện."

Nàng ta trừng mắt nhìn Xuân Đào.

"Đồ tiện tỳ!"

Xuân Đào trốn sau lưng sai dịch.

Thẩm Ngọc Phù nhìn tôi, nụ cười ngày càng khó coi.

"Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Người ở Bắc Cảnh sớm muộn gì cũng biết là nhà họ Ôn hại ch*t nhà họ Thẩm. Ngươi lấy được tổ trạch phủ Tạ thì đã sao? Cả đời này ngươi cũng không rửa sạch được đâu."

Lục chưởng quỹ gi/ận dữ: "Cái ch*t của nhà họ Thẩm đã nói rõ ràng với ngươi rồi, vậy mà còn muốn giá họa!"

Thẩm Ngọc Phù hét lên: "Ta không tin! Tạ bá mẫu sẽ không gạt ta! Nhà họ Ôn chính là n/ợ ta! Ôn Lê, ngươi cư/ớp phu quân của ta, cư/ớp vị trí của ta, còn muốn h/ủy ho/ại cả mạng sống của ta!"

Tôi nhìn nàng ta.

"Thẩm Ngọc Phù, mạng của ngươi không phải do ta hủy. Là do ngươi coi mạng người khác quá rẻ rúng."

Nàng ta nhổ nước bọt.

"Bớt giả vờ từ bi đi. Nếu ta là ngươi, có Thái hậu che chở, có tiền nhà họ Ôn, ta cũng có thể trong sạch!"

Tiền bộ khoái sai người áp giải nàng ta đi.

Nàng ta vừa vùng vẫy vừa quay đầu hét: "Tạ đại ca đâu? Tại sao huynh ấy không tới gặp ta?"

Không ai trả lời.

Bên cạnh xe tù, Tạ Hoài Khiêm đứng ở đầu ngõ.

Thẩm Ngọc Phù nhìn thấy hắn, ánh mắt sáng lên trong chốc lát.

"Tạ đại ca!"

Tạ Hoài Khiêm đi tới trước xe tù.

Thẩm Ngọc Phù khóc lóc đưa tay ra.

"Muội biết sai rồi, huynh c/ứu muội đi. Muội không cầu làm Tạ phu nhân nữa, muội làm thiếp cho huynh cũng được, làm nha hoàn cũng được. Chẳng phải huynh từng nói sẽ bảo vệ muội cả đời sao?"

Tạ Hoài Khiêm nhìn nàng ta.

"Ta sẽ thay nàng trông coi m/ộ phần và cúng bái hương hỏa cho Thẩm tướng quân và con trai."

Biểu cảm của Thẩm Ngọc Phù cứng đờ.

"Còn muội thì sao?"

Hắn nói: "Nàng phải chịu ph/ạt cho những việc mình đã làm."

Thẩm Ngọc Phù bỗng nhiên phát đi/ên đ/ập đầu vào thanh gỗ xe tù.

"Tạ Hoài Khiêm! Huynh phụ ta! Huynh vì Ôn Lê mà phụ ta!"

Tạ Hoài Khiêm lùi lại một bước.

"Người ta phụ, chưa bao giờ là nàng."

Tiếng khóc của nàng ta dừng bặt.

Tôi quay người định đi.

Tạ Hoài Khiêm đuổi theo hai bước.

"Chuyện bộ hạ cũ ở Bắc Cảnh, để ta xử lý."

Tôi nói: "Không cần."

"Ôn Lê, cha con Thẩm tướng quân năm xưa có quen biết với cha ta, chuyện này ta ra mặt sẽ thích hợp hơn."

Tôi quay đầu nhìn hắn.

"Huynh ra mặt, họ chỉ cảm thấy nhà họ Tạ vì muốn thoát tội nên mới nói đỡ cho nhà họ Ôn."

Hắn hỏi: "Vậy nàng định làm thế nào?"

Tôi nói: "Để chính Thẩm tướng quân lên tiếng."

Tạ Hoài Khiêm sững sờ.

Lục chưởng quỹ cũng nhìn tôi.

Tôi lên xe ngựa.

Trong xe đặt chiếc hộp gỗ chứa mảnh vỡ vòng tay của mẹ, và một cuộn thư cũ được gói bằng giấy dầu.

Đó là thứ cha đưa cho tôi trước khi lâm chung.

Trước khi Thẩm tướng quân đến Bắc Cảnh, từng để lại cho cha tôi một bức thư ủy thác.

Trong thư viết rất rõ, đội lương tự nguyện đi cùng, nhà họ Ôn quyên góp lương không chút hổ thẹn, nếu ông tử trận, không được phép để hậu nhân dùng chuyện này tống tiền nhà họ Ôn.

Tôi vẫn luôn không lấy ra.

Không phải vì luyến tiếc.

Mà vì mười chương trước, không ai tin vào bức thư nằm trong tay một con gái nhà buôn cả.

Hiện tại Hình bộ đang điều tra, Thái hậu đang theo dõi, nhà họ Tạ đang sụp đổ.

Đúng là thời điểm.

Khi sứ giả ở trạm dịch phía Tây thành bị Tiền bộ khoái đuổi theo bắt lại, bộ hạ cũ của nhà họ Thẩm ở Bắc Cảnh đã có hai người vào kinh.

Họ mặc áo lính cũ, lưng thẳng tắp, vừa đến Hình bộ đã đ/ập bàn.

"Chúng ta muốn gặp người nhà họ Ôn!"

La Kính sắp xếp ở công đường.

Khi tôi bước vào, một gã đàn ông chột mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới.

"Cô chính là Ôn Lê?"

Tôi nói: "Phải."

Hắn lạnh giọng hỏi: "Thẩm cô nương nói, nhà họ Ôn năm xưa vì vận chuyển hàng lậu mà làm chậm đội lương, khiến Thẩm tướng quân bị tập kích. Có chuyện này không?"

Lục chưởng quỹ định m/ắng, bị tôi ngăn lại.

Tôi giao bức thư cũ đó cho La Kính.

"Xin đại nhân kiểm tra nét chữ."

Gã chột mắt nhìn thấy chữ trên phong bì, sắc mặt thay đổi.

"Đây là chữ của tướng quân."

La Kính mở thư ra, đọc ngay tại công đường.

"Thẩm mỗ chuyến này, vì con dân biên cương, không vì tư lợi nhà họ Ôn. Nhà họ Ôn quyên góp ba ngàn thạch lương, tám vạn lượng bạc trắng, không chút n/ợ nần. Nếu Thẩm mỗ không về, hậu nhân không được dùng chuyện này làm danh nghĩa, đòi hỏi nhà họ Ôn dù chỉ một phân."

Trong đường không ai lên tiếng.

Môi gã chột mắt r/un r/ẩy.

Một người đàn ông trẻ hơn đỏ mắt, đột nhiên quỳ xuống.

"Là nét chữ của tướng quân."

Thẩm Ngọc Phù bị áp giải ngồi nghe, nghe hết bức thư, gương mặt như bị rút cạn linh h/ồn.

"Không thể nào."

Gã chột mắt quay sang nhìn nàng ta.

"Cô nương, bức thư này là thật. Tướng quân trước khi đi cũng từng nói với chúng ta, nhà họ Ôn là thương nhân nghĩa khí, không được làm nguội lòng người. Tại sao cô lại nói nhà họ Ôn hại người?"