"Cháu trai xa của Tạ lão phu nhân, họ Tào."

Tạ Hoài Khiêm lập tức sai tiểu tư đi.

"Đi đưa kế toán Tào lại đây."

Tiểu tư vừa chạy ra cửa, lại loạng choạng quay về.

"Đại nhân, kế toán Tào ch*t rồi."

Trong sân im lặng.

Tiền bộ khoái đứng phắt dậy.

"Ch*t thế nào?"

"Tr/eo c/ổ trên xà phòng kế toán, bên cạnh để lại thư nhận tội. Nói, nói nuốt vào chiếm đoạt của hồi môn của phu nhân đều là một mình hắn làm, không liên quan gì đến lão phu nhân và Thẩm cô nương."

Lục chưởng quỹ đ/á đổ cái ghế.

"Gi*t người diệt khẩu!"

Tạ Hoài Khiêm nhìn tôi, sắc mặt trắng hơn cả giấy.

"Ta không sai người động đến hắn."

Tôi nói: "Tôi không hỏi huynh."

Môi hắn nhấp nháy, không thốt ra câu nào.

Tiền bộ khoái lập tức dẫn người đến phủ Tạ.

Tôi cũng đứng dậy.

Phượng m/a m/a ngăn tôi lại.

"Phu nhân, cô không thể chạy lung tung thêm nữa."

Tôi nói: "Trong tay kế toán Tào có một cuốn sổ riêng."

Tạ Hoài Khiêm nhìn tôi.

"Làm sao nàng biết?"

Tôi khoác áo choàng lên.

"Vì cuốn sổ đó, là tôi sai hắn viết."

Tạ Hoài Khiêm hoàn toàn sững sờ.

Lục chưởng quỹ cũng ngẩn ra.

Tôi nói: "Ba năm trước tôi vào phủ Tạ, phát hiện sổ sách nhà họ Tạ có vấn đề. Kế toán Tào sợ ch*t, tôi cho hắn một con đường. Bảo hắn mỗi tháng giữ lại một phần sổ thật, nếu nhà họ Tạ có một ngày quay lại cắn tôi, hắn sẽ lấy ra để bảo mệnh."

Tiền bộ khoái hỏi: "Sổ riêng ở đâu?"

Tôi nhìn về phía Tạ Hoài Khiêm.

"Thư phòng của Tạ đại nhân."

Sắc mặt hắn khẽ biến.

"Thư phòng của ta?"

"Tầng thứ ba của giá sách, phía sau bộ Tùng Thạch Tập có một ngăn bí mật. Kế toán Tào không dám để ở chỗ hắn, bèn đặt ở nơi khó bị tra nhất."

Yết hầu Tạ Hoài Khiêm khẽ động, như nhớ ra điều gì đó.

"Đêm qua mẫu thân đã vào thư phòng của ta."

Tôi nói: "Cho nên phải nhanh."

Phòng kế toán phủ Tạ đã bị bao vây.

Kế toán Tào treo trên xà, cái ghế dưới chân đã đổ, lưỡi thè ra ngoài. Tiền bộ khoái nhìn qua một cái, liền sai người kiểm nghiệm.

Tôi đứng ngoài sân.

Tiếng khóc của Tạ lão phu nhân vọng ra từ chính sảnh.

"Một tên nô tài ch*t thôi, mà cũng khuấy lên phủ Tạ không yên sao?"

Tiền bộ khoái lạnh giọng: "Án mạng nhân mạng, không phải Tạ lão phu nhân nói thế là xong."

Tạ Hoài Khiêm thẳng tiến thư phòng.

Cửa thư phòng mở toang, mặt đất có dấu vết bị lục tung.

Hắn đẩy cái giá sách tầng ba, lấy ra bộ Tùng Thạch Tập.

Ngăn bí mật đã trống không.

Sắc mặt hắn trầm xuống đ/áng s/ợ.

"Ai vào thư phòng?"

Tiểu tư quỳ xuống.

"Lão phu nhân, nha hoàn Thẩm cô nương sai đến, còn có, còn có Nhị gia."

Tạ Hoài Khiêm hỏi: "Nhị gia đến làm gì?"

"Nói thay lão phu nhân đến lấy thư cũ."

Nhị gia nhà họ Tạ là Tạ Hoài Viễn, ngày thường chỉ biết uống rư/ợu đá/nh bạc. Tạ Hoài Khiêm coi thường hắn nhất.

Tôi hỏi: "Hắn đâu rồi?"

Tiểu tư không dám ngẩng đầu.

"Ra khỏi phủ rồi."

Tạ Hoài Khiêm đ/á đổ cái ghế cạnh chân.

"Tìm hắn!"

Ngoài cửa truyền đến một tiếng cười.

"Đại ca tìm ta à?"

Tạ Hoài Viễn quạt quạt trong tay vung vẩy bước vào, trên người còn mang theo mùi rư/ợu. Hắn ta nhìn thấy đầy phòng người, cười càng lớn.

"Ôn tẩu cũng ở đây. Ái chà, suýt nữa quên mất, sắp không phải tẩu nữa rồi."

Tạ Hoài Khiêm chìa tay ra.

"Giao sổ ra."

Tạ Hoài Viễn giả ngốc.

"Sổ gì?"

Tiền bộ khoái tiến lên một bước.

"Tạ Nhị gia, quan phủ đang phá án, đừng có xỏ lá."

Sắc mặt Tạ Hoài Viễn hơi biến rồi nhìn về phía tôi.

"Ôn Lê, cô đúng là đ/ộc á/c. Gả vào ba năm, ngay cả thư phòng của đại ca tôi cũng cắm rễ mai phục."

Tôi nói: "Không bằng các người, ngay cả mạng của tôi cũng tính toán."

Hắn ta không cười nổi nữa.

Tạ Hoài Khiêm nén gi/ận.

"Hoài Viễn, sổ đâu?"

Tạ Hoài Viễn khép quạt lại.

"Đại ca, cuốn sổ này nếu giao ra, mẫu thân xong rồi, nhà họ Tạ cũng xong rồi. Huynh thật sự vì một con thương nữ, mà đẩy cả nhà đi sao?"

Tạ Hoài Khiêm chằm chằm nhìn hắn.

"Nàng ấy là vợ ta."

Tạ Hoài Viễn khịt mũi cười.

"Vợ? Huynh giờ mới nhớ tới? Năm đó huynh cưới nàng ta, không phải vì tiền của nhà họ Ôn sao? Mẫu thân không vừa mắt nàng ta, Ngọc Phù gh/ê t/ởm nàng ta, huynh đều nhắm một mắt nhắm mười. Bây giờ lại giả vờ làm tình cảm sâu nặng à?"

Lời này như d/ao cứa, làm cả khuôn mặt Tạ Hoài Khiêm mất sắc.

Tôi không nhìn hắn.

Tiền bộ khoái nói: "Không giao sổ, sẽ bị xử theo tội cản trở phá án."

Tạ Hoài Viễn lùi lại.

"Ta không lấy."

Một tiểu tư bỗng chạy vào từ ngoài sân.

"Đại nhân, Nhị gia vừa rồi đưa một cái gói cho người của Thẩm cô nương!"

Tạ Hoài Khiêm xoay người đi ngay.

Thẩm Ngọc Phù bị tạm giam ở hậu viện quan phủ, người nhà họ Tạ không được thăm. Người của nàng ta có thể xuất hiện ở phủ Tạ, chỉ chứng minh có người đang chạy vạy giúp nàng ta.

Khi chúng tôi chạy đến quan phủ, cửa sau đang hỗn lo/ạn.

Xuân Đào bị người đ/è xuống đất, trong lòng nàng ta ôm ch/ặt một cái gói.

Khóe miệng nàng ta dính m/áu, vẫn hét: "Phu nhân, sổ ở đây! Thẩm cô nương sai người cư/ớp, con không cho!"

Tiền bộ khoái nhận lấy cái gói mở ra.

Bên trong là một cuốn sổ bìa đen.

Lục chưởng quỹ chỉ lật hai trang, mắt đã đỏ hoe.

"Chính là cái này. Phu nhân, chính là cái này."

Tạ Hoài Khiêm đứng một bên, sắc mặt dần dần tái xanh.

Trong sổ ghi lại từng món tiền mà phủ Tạ lấy từ của hồi môn nhà họ Ôn.

M/ua sân cho Thẩm Ngọc Phù.

M/ua quà thọ cho Tạ lão phu nhân.

Trả n/ợ c/ờ b/ạc cho Tạ Hoài Viễn.

Điều đình lễ nghĩa để Tạ Hoài Khiêm thăng quan.

Tạ Hoài Khiêm lật đến trang cuối, tay dừng lại.

Trang đó viết, ba năm trước nhà họ Tạ v/ay tiền nhà họ Ôn, quy ước trong vòng một năm hoàn trả, nếu không hoàn trả, lấy tổ trạch phủ Tạ ra đền bù.