Tôi nhìn bà ta.

"Gi*t người không phải là chuyện trong nhà."

Thẩm Ngọc Phù bò dậy, bỗng nhiên lao về phía cột điện.

"Nếu tỷ tỷ nhất quyết ép ch*t muội, muội ch*t cho tỷ xem!"

Thị vệ ngăn lại rất nhanh, nàng ta chỉ đụng vào cánh tay thị vệ, trán bị trầy một chút da.

Nàng ta thuận thế ngã mềm ra, khóc đến mức không thở nổi.

Tạ Hoài Khiêm đứng đó không nhúc nhích.

Thái hậu liếc nhìn hắn một cái.

"Tạ khanh, ngươi còn muốn c/ầu x/in nữa sao?"

Tạ Hoài Khiêm quỳ xuống.

"Thần xin Thái hậu giao việc này cho quan phủ điều tra xử lý."

Tiếng khóc của Thẩm Ngọc Phù ngừng lại.

Nàng ta ngẩng đầu nhìn hắn, như không tin câu nói này lại phát ra từ miệng hắn.

"Tạ đại ca?"

Tạ Hoài Khiêm không nhìn nàng ta.

"Nếu thực sự là cô ấy hại người, nên chịu sự trừng ph/ạt của luật pháp. Nếu có người vu khống, cũng nên trả lại sự trong sạch cho cô ấy."

Tôi nói: "Tạ đại nhân cuối cùng cũng muốn tra cho rõ rồi."

Vai hắn chùng xuống một chút.

"Ôn Lê."

Tôi ngắt lời.

"Đừng gọi tôi."

Thái hậu hạ lệnh, đưa Thẩm Ngọc Phù, bà Chu, Xuân Đào và chưởng quỹ tiệm th/uốc cùng đến quan phủ, Tạ lão phu nhân tạm giữ lại trong cung để hỏi chuyện.

Khi Thẩm Ngọc Phù bị kéo đi, nàng ta cố hết sức quay đầu nhìn Tạ Hoài Khiêm.

"Tạ đại ca, là Ngọc Phù đây mà! Huynh quên cha huynh muội ch*t thế nào rồi sao? Huynh từng hứa với cha muội là sẽ chăm sóc muội!"

Tay Tạ Hoài Khiêm buông thõng bên hông, ngón tay bấu ch/ặt lên quan phục tạo thành những nếp nhăn.

Tôi xoay người định đi, hắn bỗng đuổi theo.

"Ôn Lê, ta không biết chuyện đêm đó."

Tôi dừng bước.

"Huynh không biết, nên huynh vô tội?"

Cổ họng hắn như bị nghẹn lại.

"Ta không có ý đó."

"Tạ Hoài Khiêm, bản lĩnh lớn nhất của huynh, chính là vĩnh viễn không bao giờ có mặt."

Sắc m/áu trên mặt hắn biến mất sạch sẽ.

Tôi nói: "Khi tôi đ/au đến mức kêu gào suốt một đêm, huynh đang ở trong viện của Thẩm Ngọc Phù nghe cô ta gảy đàn. Khi m/áu của tôi được bưng ra ba chậu, huynh đang đi chọn dược viên cho cô ta. Khi của hồi môn của tôi bị chuyển đi, huynh đang nói cô ta thân thể yếu. Giờ huynh lại nói huynh không biết."

Phượng m/a m/a đỡ lấy tôi.

Tạ Hoài Khiêm tiến lên một bước rồi dừng lại.

Tôi nhìn hắn.

"Huynh thực sự không biết. Bởi vì huynh chưa bao giờ muốn biết."

Hắn không đuổi theo nữa.

Khi tôi bước ra khỏi Từ Ninh cung, ánh nắng chói chang khiến mắt tôi đ/au xót.

Lục chưởng quỹ đợi ngoài cổng cung, vừa thấy tôi liền đón lấy.

"Phu nhân, người bên Nam Châu lại giục rồi."

Tôi hỏi: "Giục cái gì?"

Ông hạ thấp giọng.

"Người nhà họ Tạ đêm qua đã đến kho cũ, muốn tìm cuốn tổng sổ đó."

Tôi nhìn ông một cái.

"Tìm được không?"

Lục chưởng quỹ lắc đầu.

"Họ không biết, tổng sổ chưa bao giờ nằm trong kho."

Tôi thọc tay vào tay áo, chạm vào đoạn dây đỏ Nam Châu đó.

"Để họ tìm tiếp đi."

Lục chưởng quỹ sốt ruột xoa tay liên hồi.

"Phu nhân, nhà họ Tạ muốn lấy mạng cô rồi, cô còn đợi sao?"

Tôi quay đầu nhìn về phía cổng cung.

Tạ Hoài Khiêm vẫn đứng trên bậc thềm, vạt áo bị gió thổi lo/ạn.

Tôi nói: "Đợi Tạ Hoài Khiêm tự tay đào tận gốc rễ nhà họ Tạ của hắn lên."

Khi người của quan phủ đến hỏi chuyện, tôi đang ở trong tiểu viện sắp xếp di vật của mẹ.

Chiếc vòng vỡ đó được tôi gói trong vải mềm, đặt dưới đáy chiếc hộp gỗ.

Bộ khoái đến tên là Tiền, nói chuyện rất thẳng thắn, bên hông treo một xâu thẻ đồng, vừa vào cửa đã nhìn vết thương của tôi trước.

"Ôn phu nhân có chịu nổi không? Không chịu nổi thì tôi đổi ngày khác đến."

Tôi nói: "Hôm nay hỏi luôn."

Tiền bộ khoái ngồi xuống, mở sổ ra.

"Thẩm Ngọc Phù nói th/uốc là bà Chu tự ý làm, bà Chu nói là Thẩm Ngọc Phù chỉ thị. Tạ lão phu nhân nói bà ta không biết chuyện. Tạ đại nhân nói, hắn cũng không biết."

Lục chưởng quỹ bên cạnh cười lạnh.

"Hay cho một lũ đều sạch sẽ."

Tiền bộ khoái nhìn ông.

"Ông là?"

"Chưởng quỹ cũ của nhà họ Ôn."

"Vậy thì tốt, sổ sách của hồi môn nhà họ Ôn bị chiếm đoạt, ông cũng ở đây nói cho rõ đi."

Tôi đưa danh sách của hồi môn qua.

Tiền bộ khoái lật vài trang, lông mày càng nhíu ch/ặt.

"Thiếu nhiều thế này sao?"

Lục chưởng quỹ đ/ập bàn.

"Đây mới chỉ là những thứ tra được. Phủ Tạ những năm nay dùng tiệm của phu nhân để lấp lỗ hổng của nhà mình, kế toán tháng nào cũng đến rút tiền."

Tiền bộ khoái hỏi tôi: "Có bằng chứng không?"

Tôi nói: "Có một nửa."

Ông ngước mắt.

"Nửa còn lại đâu?"

Tôi nói: "Ở trong phòng kế toán của phủ Tạ."

Tiền bộ khoái gật đầu.

"Tôi đi lấy."

Cung nữ bỗng vào.

"Phu nhân, Tạ đại nhân đến rồi, nói sổ sách của phòng kế toán hắn mang đến đây."

Lục chưởng quỹ m/ắng: "Chồn chúc tết gà."

Tiền bộ khoái lại cười.

"Để hắn vào, đỡ công tôi chạy."

Khi Tạ Hoài Khiêm vào, phía sau có hai tiểu tư khiêng một thùng sổ sách.

Hắn nhìn thấy Tiền bộ khoái cũng không ngạc nhiên.

"Sổ sách nội bộ phủ Tạ ba năm gần đây đều ở đây."

Tôi hỏi: "Thiếu không?"

Hắn nhìn tôi.

"Nàng có thể tự tra."

Lục chưởng quỹ tiến lên lật vài cuốn, sắc mặt nhanh chóng thay đổi.

"Phu nhân, những trang quan trọng đã bị x/é rồi."

Tạ Hoài Khiêm lập tức nhíu mày.

"Không thể nào."

Lục chưởng quỹ ném cuốn sổ trước mặt hắn.

"Tạ đại nhân tự xem đi. Tháng ba, tháng sáu, tháng chín, cứ chỗ nào rút tiền từ tiệm nhà họ Ôn, đều biến mất sạch."

Tạ Hoài Khiêm mở sổ ra, sắc mặt trầm xuống.

Tiền bộ khoái hỏi: "Sổ sách luôn nằm trong tay ai?"

Tạ Hoài Khiêm nói: "Phòng kế toán phủ Tạ."

Tôi hỏi: "Kế toán là người của ai?"

Hắn không trả lời.

Lục chưởng quỹ thay hắn nói ra."}