"Vậy là bây giờ đã tiến bộ rồi."

Chu Dục Xuyên nhìn chúng tôi, bỗng mỉm cười.

Trong nụ cười đó có sự tiếc nuối, có chút chua xót, và cả sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng được đứng vào trong những mảnh ký ức quá khứ của chúng tôi.

Khi rời khỏi căn hộ, Chu Dục Xuyên đứng dưới lầu rất lâu.

Tôi hỏi: "Sao vậy?"

Anh nói: "Anh đang nghĩ, giá như năm năm trước anh biết em sống ở đây thì tốt biết mấy."

Tôi không an ủi anh.

Chỉ nói: "Nhưng anh không biết."

Anh gật đầu.

"Cho nên sau này anh sẽ ghi nhớ."

"Ghi nhớ điều gì?"

"Ghi nhớ rằng mỗi một đoạn đường em và Tinh Tinh đã đi qua, đều là nơi anh không nên tùy tiện làm phiền, cũng không nên tự cho rằng mình có thể bù đắp."

Anh nhìn tôi.

"Anh chỉ có thể đồng hành cùng hai mẹ con tiếp tục bước về phía trước."

Lòng tôi khẽ xao động.

"Chu Dục Xuyên."

"Ừ?"

"Dạo này anh nói chuyện càng ngày càng giống người bình thường rồi đấy."

Anh sững người.

Sau đó thấp giọng cười.

"Cảm ơn vì lời khen."

Ngày diễn ra diễn đàn, tôi đứng trên bục để chia sẻ.

Chủ đề là "Sự thích ứng vật liệu trong phục chế giấy bản phương Đông trong môi trường phân tán".

Thực ra đề tài này rất chuyên sâu.

Dưới khán đài ngồi đầy những đồng nghiệp, thầy cô và các chuyên gia.

Nếu là vài năm trước, chắc chắn tôi sẽ rất căng thẳng.

Nhưng hôm đó, tôi nhìn thấy ở hàng ghế đầu, Tinh Tinh ngồi cạnh Chu Dục Xuyên, đang cố hết sức vẫy tay với tôi.

Chu Dục Xuyên ấn bàn tay nhỏ của con xuống, thấp giọng nhắc nhở con giữ trật tự.

Tinh Tinh lập tức ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn.

Nhưng đôi mắt thì lấp lánh.

Tôi bỗng không còn chút căng thẳng nào nữa.

Tôi kể về những nghiên c/ứu của mình trong suốt những năm qua, nói về vật liệu, về các ca phục chế, kể về việc một chuyên gia phục chế ở nước ngoài đã hoàn thành công việc thực tiễn trong điều kiện hạn chế như thế nào.

Tôi không nói về việc mang th/ai, không kể về chuyện thất tình, không nhắc đến những đêm dài khó nhọc đó.

Nhưng tôi biết, bản thân việc tôi đứng ở đây, chính là câu trả lời.

Sau khi chia sẻ kết thúc, những tràng pháo tay vang lên.

Tinh Tinh là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay.

"Mẹ tuyệt quá!"

Cả hội trường bật cười.

Tôi cũng cười theo.

Chu Dục Xuyên đứng trong đám đông nhìn tôi.

Khoảnh khắc đó, niềm tự hào trong mắt anh rất đỗi bình lặng.

Không phải là "Đây là người phụ nữ của tôi".

Cũng không phải "Cuối cùng cô ấy đã trở về bên tôi".

Mà là nhìn thấy một cá thể đ/ộc lập, từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng cho cô ấy.

Sau khi diễn đàn kết thúc, tôi đưa Tinh Tinh đến gặp thầy hướng dẫn.

Thầy vỗ vai tôi, nói: "Summer, em làm tốt lắm."

Viền mắt tôi cay cay.

"Cảm ơn thầy."

Thầy lại nhìn sang Chu Dục Xuyên.

"Cậu ấy là người đó sao?"

Câu hỏi này mang hàm ý sâu xa.

Tôi nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Nhưng Chu Dục Xuyên lại rất lịch sự nói: "Tôi chính là người đã phạm phải rất nhiều sai lầm."

Thầy hơi nhướng mày.

"Vậy thì hãy tiếp tục học hỏi đi."

Chu Dục Xuyên gật đầu.

"Tôi sẽ."

Tôi suýt chút nữa bật cười.

Được lắm.

Chu tổng bây giờ đến cả bài phỏng vấn của giáo sư quốc tế cũng vượt qua rồi.

Đêm đó, chúng tôi đi dạo bên bờ sông Thames.

Tinh Tinh ăn tối xong liền buồn ngủ, nằm gục trên vai Chu Dục Xuyên mà thiếp đi.

Chu Dục Xuyên ôm con, động tác đã thành thạo hơn lúc ban đầu rất nhiều.

Khi chúng tôi đi đến cạnh cầu, tôi bỗng dừng lại.

Năm năm trước, tôi từng một mình đứng ở đây.

Khi đó tôi vừa phát hiện mình mang th/ai không lâu, bụng vẫn chưa lộ rõ.

Trong tay tôi cầm tờ phiếu hẹn của b/ệnh viện, do dự không biết có nên giữ lại đứa trẻ này hay không.

Ngày đó gió cũng rất lớn.

Tôi đã khóc rất lâu.

Cuối cùng, tôi x/é nát tờ phiếu hẹn, vứt vào thùng rác.

Tôi tự nhủ với lòng mình:

Lâm Tri Hạ, em có thể sợ hãi, nhưng em không được hối h/ận.

Giờ đây đứng ở nơi này, trong lòng tôi không còn tờ phiếu hẹn nào nữa.

Bên cạnh có Tinh Tinh.

Cũng có cả Chu Dục Xuyên.

Chu Dục Xuyên dường như nhận ra điều gì đó.

"Nơi này rất quan trọng với em sao?"

Tôi gật đầu.

"Là nơi tôi quyết định giữ lại Tinh Tinh."

Cả người anh hơi cứng đờ.

Tôi không nhìn anh, chỉ nhìn ra mặt sông.

"Ngày đó tôi rất sợ."

"Tôi không biết mình có thể làm một người mẹ tốt hay không, cũng không biết tương lai sẽ ra sao."

"Nhưng tôi vẫn quyết định giữ con lại."

Bàn tay đang ôm Tinh Tinh của Chu Dục Xuyên siết ch/ặt hơn.

Tinh Tinh ngủ rất say, gương mặt nhỏ nhắn áp sát vào vai anh.

Chu Dục Xuyên thấp giọng nói: "Cảm ơn em."

Tôi quay đầu nhìn anh.

Viền mắt anh đỏ ửng.

"Cảm ơn em đã đưa thằng bé đến thế giới này."

Tôi mỉm cười.

"Không cần cảm ơn anh."

"Là tôi muốn có con."

"Thằng bé không phải vì tôi muốn trả th/ù anh mà giữ lại, cũng không phải để chờ đợi anh quay đầu."

"Nó là con của tôi."

Chu Dục Xuyên gật đầu.

"Anh biết."

Tôi nhìn anh.

"Cho nên anh đừng bao giờ nghĩ rằng, bây giờ anh làm tốt hơn một chút, thì có thể biến năm năm đó thành điều hiển nhiên."

"Sẽ không."

"Cũng đừng nghĩ rằng, tôi để anh lại gần, nghĩa là quá khứ đã trôi qua hết rồi."

"Anh hiểu."

Tôi im lặng một lát.

"Nhưng Chu Dục Xuyên này."

Anh nhìn tôi.

Tôi khẽ nói: "Tôi đứng ở đây bây giờ, hình như không còn đ/au đến thế nữa."

Ánh mắt anh khẽ run lên.

Tôi nói tiếp: "Năm năm trước, tôi đứng ở đây để nói lời tạm biệt với chính mình của quá khứ."

"Hôm nay, tôi muốn tạm biệt thêm một lần nữa."

"Tạm biệt Lâm Tri Hạ của ngày xưa, người luôn chờ đợi anh, luôn sợ hãi bị bỏ rơi."

"Cô ấy đã rất vất vả."

"Nhưng cô ấy đã đưa tôi và Tinh Tinh đến ngày hôm nay rồi."

Viền mắt Chu Dục Xuyên đỏ hoe.

Anh không nói gì.