Cái cớ này thật tệ.

Bởi vì thùng rác nhà tôi cách cửa thang máy chỉ có hơn mười bước chân.

Nhưng tôi vẫn đi xuống cùng anh.

Dưới lầu khu chung cư, hoa quế đã nở.

Hương thơm rất nhạt.

Chu Dục Xuyên xách túi rác, đi đến trạm thu gom vứt đi, rồi lại chậm rãi đi dạo cùng tôi quay về.

Anh bỗng hỏi:

"Tri Hạ, em có nguyện ý thử cùng anh một lần không?"

Tôi dừng bước.

Anh lập tức bổ sung:

"Không phải là kết hôn."

"Cũng không phải là dọn về ở chung."

"Chỉ là... với chúng ta của hiện tại, thử lại một lần nữa."

Tôi không trả lời ngay.

Gió đêm thổi qua, hương hoa quế đậm hơn một chút.

Chu Dục Xuyên nhìn tôi, ánh mắt rất vững vàng, nhưng lại giấu kín sự căng thẳng.

"Anh biết, tái hợp không phải là quay về quá khứ."

"Chúng ta của quá khứ đã kết thúc rồi."

"Anh cũng không muốn em biến thành Lâm Tri Hạ của ngày xưa, người luôn chờ đợi anh."

"Anh muốn làm quen với em của hiện tại."

"Người biết từ chối anh, người biết gi/ận dỗi, người có sự nghiệp và cuộc sống riêng, người chăm sóc tốt cho bản thân và Tinh Tinh."

Anh dừng lại một chút.

"Người anh muốn theo đuổi là Lâm Tri Hạ của bây giờ."

"Không phải người đã bị anh đá/nh mất vào năm năm trước."

Nhịp tim tôi bỗng chậm lại nửa nhịp.

Câu nói này, khiến tôi rung động hơn nhiều so với câu "anh yêu em".

Bởi vì cuối cùng anh cũng hiểu rồi.

Tôi không phải là người đứng tại chỗ đợi anh quay đầu.

Cũng không phải là người yêu cũ mà anh có thể nhặt lại từ quá khứ sau khi hối h/ận.

Tôi là Lâm Tri Hạ đã đi qua năm năm mưa gió, tự mình sinh con, hoàn thành việc học, và giành lại sự nghiệp cùng danh tính của chính mình.

Tôi nhìn anh.

"Thử một lần nghĩa là sao?"

Giọng Chu Dục Xuyên rất nghiêm túc.

"Em có thể tiếp tục sống ở đây, tiếp tục sinh hoạt theo nhịp độ của em."

"Anh có thể hẹn em đi ăn, xem phim, cùng em và Tinh Tinh."

"Em không thoải mái có thể từ chối."

"Cảm thấy anh làm gì không tốt, có thể nói ra."

"Nếu có một ngày em cảm thấy không phù hợp, có thể kết thúc."

Tôi hỏi: "Vậy còn Tinh Tinh thì sao?"

"Anh mãi mãi là cha của thằng bé."

Anh nói không chút do dự.

"Dù kết quả của chúng ta thế nào, anh cũng sẽ yêu thương, chăm sóc và gánh vác trách nhiệm làm cha."

Điểm này, anh trả lời rất tốt.

Tôi lại hỏi: "Còn gia đình anh thì sao?"

"Anh sẽ xử lý."

Tôi nhìn anh.

Anh lập tức đổi lời: "Không, anh đang xử lý rồi. Sau này tất cả người nhà họ Chu muốn gặp Tinh Tinh, đều phải thông qua sự đồng ý của em. Không ai có thể vòng qua em cả."

Tôi hỏi tiếp: "Còn Hứa Ánh Tuyết?"

"Cô ta sẽ không xuất hiện nữa."

"Nếu cô ta lại xuất hiện thì sao?"

Ánh mắt Chu Dục Xuyên lạnh đi đôi chút.

"Đó là vấn đề của anh, anh sẽ giải quyết."

Tôi im lặng hồi lâu.

Anh không thúc giục.

Chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Lần này, người đợi câu trả lời cuối cùng đã đổi thành anh.

Tôi bỗng mỉm cười.

"Chu Dục Xuyên."

"Ừ."

"Bây giờ anh thực sự rất biết cách làm bài thi đấy."

Anh sững người.

"Vậy anh đạt yêu cầu chưa?"

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

"Tạm thời đạt yêu cầu."

Đôi mắt anh sáng rực.

Rất rõ ràng.

Giống như một người cuối cùng cũng cầm được tấm vé vào cửa.

Tôi không nhịn được bổ sung: "Chỉ là thử một lần thôi đấy."

"Anh biết."

"Không được phép có danh phận."

"Được."

"Không được lợi dụng cái cớ này để quản lý tôi."

"Được."

"Không được can thiệp vào công việc của tôi."

"Được."

"Không được lợi dụng Tinh Tinh để giả vờ đáng thương."

Anh khựng lại.

"Anh sẽ cố gắng."

Tôi nheo mắt.

Anh lập tức đổi lời: "Được."

Cuối cùng tôi cũng bật cười thành tiếng.

Chu Dục Xuyên nhìn tôi, đáy mắt cũng nhuốm ý cười.

Đèn đường khu chung cư vàng vọt.

Hương hoa quế rụng đầy mặt đất.

Anh không ôm tôi, cũng không hôn tôi.

Chỉ đưa tay về phía tôi.

"Vậy... làm quen lại từ đầu nhé?"

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay anh.

Năm năm trước, tôi giao tay mình cho anh, cứ ngỡ đó là cả cuộc đời.

Sau này tôi mới biết, cuộc đời không thể giao cho bất kỳ ai.

Chỉ có thể nắm giữ trong tay chính mình.

Cho nên lần này, tôi không giao cả cuộc đời ra.

Tôi chỉ đưa tay ra, khẽ nắm lấy tay anh.

"Lâm Tri Hạ."

"Mẹ của một đứa trẻ."

"Chuyên gia phục chế tranh cổ."

"Người hiện đang cân nhắc cho phép anh theo đuổi."

Chu Dục Xuyên nắm lấy tay tôi, đáy mắt hơi đỏ, nhưng lại mỉm cười.

"Chu Dục Xuyên."

"Cha của Tinh Tinh."

"Người theo đuổi Lâm Tri Hạ."

"Hiện đang trong thời gian gia hạn thử việc."

Tôi nhướng mày.

"Ai nói anh được gia hạn?"

Anh thấp giọng nói:

"Anh tự xin."

Tôi cuối cùng không nhịn được, cười nói:

"Phê duyệt."

Thân phận "người theo đuổi" của Chu Dục Xuyên đã bị Tinh Tinh phát hiện vào sáng hôm sau.

Tôi vốn không định nói cho con biết.

Kết quả nhóc con vừa gặm bánh mì nướng, vừa nhìn tôi và Chu Dục Xuyên, bỗng hỏi:

"Mẹ ơi, hôm qua cha thi đạt yêu cầu rồi ạ?"

Tôi suýt chút nữa bị sặc sữa.

Chu Dục Xuyên thì rất bình tĩnh.

"Tạm thời đạt yêu cầu."

Mắt Tinh Tinh sáng lên.

"Vậy cha được nhận vào làm chưa ạ?"

Tôi lập tức nói: "Chưa."

Tinh Tinh chớp chớp mắt.

"Tại sao ạ?"

Tôi đặt cốc xuống, rất nghiêm túc nói với con: "Vì bây giờ cha chỉ là người theo đuổi của mẹ thôi."

Tinh Tinh nghiêng đầu suy nghĩ.

"Người theo đuổi nghĩa là gì ạ?"

Chu Dục Xuyên vừa định lên tiếng, mẹ tôi bưng trứng ốp la từ bếp ra, thản nhiên giải thích:

"Nghĩa là vẫn chưa đuổi kịp đấy."

Chu Dục Xuyên: "..."

Tinh Tinh chợt hiểu ra.

"Ồ! Vậy cha còn phải xếp hàng ạ."