"Cô Lâm, cô đã chịu khổ cùng Dục Xuyên, tôi rất cảm kích."

"Nhưng cảm kích không có nghĩa là công nhận."

"Con dâu nhà họ Chu, không phải chỉ cần biết cùng đàn ông thức đêm tăng ca là đủ."

Sau ngày hôm đó, tôi đã ngồi trong xe của Chu Dục Xuyên rất lâu.

Anh hỏi tôi sao vậy.

Tôi nói không sao.

Lúc đó tôi cũng đợi anh phát hiện ra tôi đã chịu uất ức, đợi anh nói giúp tôi một câu.

Nhưng anh không nói.

Giờ nghĩ lại, rất nhiều nỗi thất vọng không phải bắt đầu từ ngày ở tiệm váy cưới đó.

Mà là từ rất lâu, rất lâu trước đây, nó đã tích tụ lại từng chút một rồi.

Trình Nhã Lan nhìn thấy tôi, đầu tiên là đá/nh giá tôi một lượt.

Bà vẫn ánh mắt đó.

Không sắc bén, nhưng lại ở trên cao nhìn xuống.

"Cô Lâm."

Tôi dừng bước.

"Bà Trình."

Sắc mặt bà hơi khựng lại.

Có lẽ không ngờ tôi không gọi bà là bác.

Bà nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh.

"Chúng ta nói chuyện chút đi."

"Không tiện."

Tôi lướt qua bà định đi.

Chân mày bà nhíu lại.

"Lâm Tri Hạ, tôi là bà nội của Tinh Tinh."

Tôi dừng lại.

Quay người nhìn bà.

"Hôm nay bà đến đây, là muốn gặp đứa trẻ?"

Trình Nhã Lan không phủ nhận.

"Nó là huyết mạch nhà họ Chu, đương nhiên tôi phải gặp."

Tôi cười.

"Huyết mạch nhà họ Chu?"

Sắc mặt bà hơi trầm xuống: "Chẳng lẽ không phải sao?"

"Phải." Tôi nói, "Nhưng trước hết nó là con của tôi."

Trình Nhã Lan nhìn tôi, giọng điệu có thêm vài phần không hài lòng.

"Cô Lâm, tôi biết trong lòng cô có oán h/ận. Nhưng chuyện của đứa trẻ, không phải một mình cô muốn quyết là được. Nhà họ Chu sẽ không để cô chịu thiệt, cũng sẽ không để đứa trẻ chịu thiệt."

Lại là câu nói này.

Sẽ không để chịu thiệt.

Cứ như thể chỉ cần họ chịu cho, thì đó đã là ơn huệ lớn bằng trời rồi.

Tôi bình thản nhìn bà.

"Bà Trình, năm năm trước bà cũng nói như vậy."

Bà sững người.

"Cái gì?"

"Bà nói, chỉ cần tôi biết điều, nhà họ Chu sẽ không để tôi chịu thiệt."

"Bây giờ bà lại nói, sẽ không để đứa trẻ chịu thiệt."

Tôi khẽ nói: "Thế nhưng tôi và Tinh Tinh, không cần sự 'không để chịu thiệt' hay 'đãi ngộ' của nhà họ Chu."

"Chúng tôi không dựa vào thứ đó để sống."

Sắc mặt Trình Nhã Lan cuối cùng cũng trở nên khó coi.

"Lâm Tri Hạ, cô nhất định phải nói chuyện với tôi như vậy sao?"

Tôi bỗng cười.

Câu nói này, giống hệt với Chu Dục Xuyên.

Hóa ra người nhà họ Chu họ đều đã quen rồi.

Quen với việc người khác phục tùng, quen với việc người khác cúi đầu.

Chỉ cần có người không nói chuyện theo cách họ muốn, thì liền trở thành "không nên như thế".

Tôi nói: "Bà Trình, tôi không có nghĩa vụ phải làm cho bà cảm thấy thoải mái."

Trình Nhã Lan rõ ràng bị nghẹn họng.

Đúng lúc này, Tinh Tinh từ trong cầu thang chạy ra.

"Mẹ ơi!"

Mẹ tôi đi theo phía sau, tay còn xách túi rác.

Nhìn thấy Trình Nhã Lan, sắc mặt bà cũng lạnh xuống.

Tinh Tinh chạy đến bên cạnh tôi, tò mò nhìn Trình Nhã Lan.

"Mẹ ơi, bà nội này là ai ạ?"

Đôi mắt Trình Nhã Lan tức khắc đỏ hoe.

Bà ngồi xổm xuống, nở một nụ cười dịu dàng.

"Tinh Tinh, ta là bà nội đây."

Tinh Tinh chớp mắt.

"Bà nội nào ạ?"

Nụ cười của Trình Nhã Lan cứng đờ.

Mẹ tôi thản nhiên nói: "Tinh Tinh chỉ có một bà ngoại, chưa từng gặp bà nội nào cả."

Trình Nhã Lan đứng dậy, nhìn về phía mẹ tôi.

Ánh mắt của hai người mẹ va vào nhau giữa không trung.

Một người đoan trang kiềm chế, một người bảo vệ con cái một cách rõ ràng rành mạch.

Trình Nhã Lan nói: "Thông gia, những năm qua vất vả cho bà chăm sóc đứa trẻ rồi."

Mẹ tôi cười lạnh: "Đừng gọi là thông gia, tôi không đảm đương nổi."

Sắc mặt Trình Nhã Lan thay đổi.

Mẹ tôi nói tiếp: "Đứa trẻ là do Tri Hạ sinh ra, cũng là do Tri Hạ nuôi lớn. Nhà chúng tôi không ăn một hạt gạo, không tiêu một đồng tiền nào của nhà họ Chu. Câu vất vả này của bà, tôi nghe thấy không yên tâm chút nào."

Trình Nhã Lan hít sâu một hơi, như đang cố nhẫn nhịn.

"Hôm nay tôi đến, không phải để cãi nhau."

Mẹ tôi nói: "Vậy trước khi đến, bà nên hỏi xem mẹ của đứa trẻ có đồng ý hay không, chứ không phải chặn ngay dưới lầu như thế này."

Trình Nhã Lan không nói gì.

Tinh Tinh trốn sau lưng tôi, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, bà ấy thực sự là mẹ của cha ạ?"

Tôi ngồi xổm xuống.

"Phải."

Tinh Tinh nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp: "Vậy tại sao bà ấy trông có vẻ không thích mẹ ạ?"

Giọng đứa trẻ không lớn.

Nhưng đủ để tất cả mọi người đều nghe thấy.

Sắc mặt Trình Nhã Lan lập tức trắng bệch.

Tôi nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Tinh Tinh lại nhìn Trình Nhã Lan, rất nghiêm túc nói: "Bà nội ơi, bà không thích mẹ con, con cũng không thể thích bà ạ."

Trình Nhã Lan hoàn toàn cứng đờ.

Mẹ tôi suýt chút nữa bật cười, lại cố nhịn xuống.

Tôi xoa đầu Tinh Tinh.

"Tinh Tinh, không được vô lễ."

Tinh Tinh mím đôi môi nhỏ.

"Nhưng mẹ nói, phải bảo vệ mẹ ạ."

Lòng tôi mềm nhũn.

Đúng lúc không khí đang bế tắc thì Chu Dục Xuyên chạy đến.

Khi anh xuống xe, sắc mặt rất trầm.

"Mẹ."

Trình Nhã Lan nhìn thấy anh, lập tức nhíu mày: "Dục Xuyên, con đến đúng lúc lắm."

Chu Dục Xuyên bước đến bên cạnh tôi và Tinh Tinh, trước hết nhìn tôi.

"Bà ấy có làm khó em không?"

Trình Nhã Lan không tin nổi nhìn anh.

"Ta là mẹ con."

Chu Dục Xuyên không hề d/ao động.

"Con hỏi là, bà ấy có làm khó Tri Hạ không."

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt Trình Nhã Lan càng tái hơn.

Tôi nói: "Không."

Lúc này Chu Dục Xuyên mới nhìn bà.

"Con đã nói rồi, đừng tự ý đến tìm họ."

Đôi mắt Trình Nhã Lan đỏ lên.

"Ta là bà nội của Tinh Tinh, ta muốn đến thăm cháu nội của mình cũng không được sao?"

Giọng Chu Dục Xuyên rất bình tĩnh.

"Được. Nhưng với điều kiện là Tri Hạ đồng ý, Tinh Tinh tự nguyện."

Trình Nhã Lan không thể chấp nhận được.