"Điện hạ đang nói gì, thần nữ không hiểu."

Chàng đột nhiên giơ tay, bóp lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt chàng.

"Đừng giả vờ nữa."

"Thôi Minh Nghi, nàng cũng là từ kiếp trước trở về, đúng không? Nàng nhớ chúng ta từng thành thân, đúng không?

"Nàng nhớ ta đã phụ nàng, đúng không?"

Trong mắt chàng cuộn trào những cảm xúc phức tạp tột cùng.

Có ân h/ận, có bối rối, có gi/ận dữ, và còn có cả sự chiếm hữu gần như cực đoan.

Tôi hất tay chàng ra, lùi lại hai bước.

Tôi nhìn chàng, từng chữ từng chữ một nói: "Điện hạ đã nhớ, vậy chắc cũng biết, kiếp trước thần nữ đã ch*t như thế nào."

Tay chàng cứng đờ giữa không trung.

"Thần nữ làm Hoàng hậu mười hai năm, giữ chiếc phòng không mười hai năm.

"Ngày thần nữ b/ệnh nặng, điện hạ đang ở trong cung của Quý phi Khương cùng nàng ta thưởng hoa. Ngày thần nữ trút hơi thở cuối cùng, điện hạ đang ở trong Ngự thư phòng phê chuẩn sắc phong hầu tước cho cha của Quý phi Khương."

Sắc mặt chàng trắng bệch đi từng chút một.

Tôi mỉm cười: "Điện hạ không phải đã nói rồi sao? Nguyện cho ta kiếp sau, gả được người lương thiện, vợ chồng ân ái, bạc đầu không rời.

"Điện hạ đã không phải là người lương thiện, thì nên sớm buông tay đi thôi."

"Minh Nghi..."

Tôi ngắt lời chàng: "Ngài đã có Khương tiểu thư, nàng ấy mới là người ngài hằng mong nhớ.

"Thần nữ chẳng qua chỉ là một người qua đường, ngài buông tha cho thần nữ, cũng là buông tha cho chính bản thân mình."

Tôi xoay người định đi.

Chàng hét lên phía sau: "Nếu ta nói, ta không muốn buông tha nàng thì sao?"

Tôi không ngoảnh đầu lại.

"Vậy là điện hạ không buông tha cho chính mình."

8

Sau đêm đó, Bùi Uẩn thu liễm hơn nhiều.

Không còn thường xuyên đến phủ, cũng không phái người mang đồ đến nữa.

Tôi tưởng chàng cuối cùng đã nghĩ thông suốt.

Nhưng tôi đã lầm.

Chàng chỉ là đổi một cách khác.

Đầu tháng chạp, trong cung truyền ra tin tức: Thái tử phi Khương Hành đã mang th/ai.

Cả cung hân hoan, bệ hạ đại xá thiên hạ.

Khi tôi đến dự gia yến của mẫu thân, nghe thấy mấy vị phu nhân thì thầm to nhỏ.

"Nghe nói Thái tử phi mang th/ai, nhưng Thái tử điện hạ lại chẳng hề vui vẻ."

"Chẳng phải sao, ngày đại hỷ mà điện hạ cứ một mình uống rư/ợu giải sầu trong thư phòng."

"Ta còn nghe nói... dạo này điện hạ cứ hay chạy sang phủ Thái phó, là vì..."

Lời chưa dứt, thấy tôi đến, họ liền im bặt.

Tôi giả vờ như không nghe thấy, tự nhiên ngồi xuống.

Nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi bất an.

Ngày mười lăm tháng chạp, Lục Hạc Từ lần đầu tiên vào cung diện thánh sau khi đỗ đạt cao.

Khi ra khỏi cung, chàng bị "mời" đến Đông cung ngay tại cửa cung.

Ba ngày sau tôi mới biết chuyện này.

Vì sau khi Lục Hạc Từ ra khỏi cung, chàng liền đổ b/ệnh.

Khi tôi đến thăm, chàng đang tựa vào đầu giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

"Lục công tử, chàng làm sao vậy?"

Chàng nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

Sau khi tôi gặng hỏi nhiều lần, chàng mới thở dài.

"Thái tử điện hạ mời tôi đến Đông cung uống trà."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó... ngài ấy hỏi tôi, có phải có ý với Thôi tiểu thư hay không."

Lòng tôi chùng xuống.

"Chàng trả lời thế nào?"

Lục Hạc Từ nhìn tôi, ánh mắt hơi né tránh: "Tôi nói... là."

Tôi sững sờ.

"Sau khi tôi trả lời, điện hạ im lặng rất lâu." Lục Hạc Từ cười khổ, "Sau đó ngài ấy nói ba chữ."

"Đừng có mơ."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Lục Hạc Từ thấp giọng: "Thôi tiểu thư, tôi không sợ Thái tử điện hạ. Nếu nàng đồng ý, tôi có thể c/ầu x/in bệ hạ ban hôn."

Tôi nhìn chàng, trong lòng dấy lên một cảm xúc phức tạp.

Có người sẵn sàng vì tôi mà đối đầu với Thái tử.

Có người sẵn sàng vì tôi mà đá/nh cược cả tiền đồ của mình.

Tôi khẽ nói: "Lục công tử, chàng không cần..."

"Tôi nguyện ý." Chàng nhìn vào mắt tôi, "Thôi tiểu thư, tôi biết mình không xứng với nàng, nhưng tôi muốn thử một lần."

Tôi im lặng.

Nói không cảm động là giả.

Nhưng tôi biết, Bùi Uẩn sẽ không bỏ cuộc.

Nếu tôi thực sự gả cho Lục Hạc Từ, Bùi Uẩn chắc chắn sẽ trả th/ù chàng.

Vụ án gian lận kiếp trước, có thể sẽ lại tái diễn.

"Để tôi suy nghĩ đã." Tôi nói.

9

Lại một tháng nữa trôi qua.

Tin tức trong cung liên tục truyền đến.

Th/ai khí của Khương Hành không ổn định, thái y nói phải nằm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.

Bùi Uẩn lại rất ít khi đến thăm.

Bệ hạ vì thế mà nổi gi/ận mấy lần, nói chàng không biết trân trọng.

Bùi Uẩn vẫn cứ làm theo ý mình.

Trong tháng chạp, tôi cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Tôi không thể để Lục Hạc Từ vì tôi mà gặp nạn.

Tôi quyết định đồng ý lời cầu hôn của chàng, nhưng với điều kiện là chúng tôi phải rời kinh thành càng sớm càng tốt.

Môn sinh của phụ thân có một chức quan trống ở Giang Nam, chúng tôi có thể xin điều chuyển đến đó.

Rời xa kinh thành, rời xa Bùi Uẩn, rời xa mọi tranh chấp.

Tin tức truyền đến tai Bùi Uẩn đúng vào ngày Tiểu niên.

Chàng xông vào phủ Thái phó ngay trong đêm.

Lúc đó tôi đang thu dọn đồ đạc trong thư phòng, nghe tiếng bước chân ngoài sân, chưa kịp phản ứng thì cửa đã bị đạp tung.

Bùi Uẩn đứng ở cửa, đôi mắt đỏ ngầu.

"Nàng muốn gả cho hắn?"

Tôi đặt cuốn sách trong tay xuống: "Thần nữ và Lục công tử tâm đầu ý hợp, có gì không được?"

"Tâm đầu ý hợp?" Chàng cười lạnh, sải bước tiến vào, "Thôi Minh Nghi, nàng đang lừa ai thế? Nàng dám nói, trong lòng nàng không hề có ta chút nào sao?"

Tôi nhìn chàng, bỗng thấy mệt mỏi.

"Điện hạ, trong lòng thần nữ có ngài hay không, quan trọng sao? Ngài đã có Thái tử phi, sắp làm cha rồi. Thần nữ gả cho ai, thì liên quan gì đến ngài?"

"Liên quan gì đến ta?"

Chàng túm lấy vai tôi, "Nàng nói cho ta biết, liên quan gì đến ta? Vợ chồng kiếp trước, kiếp này nàng lại muốn gả cho kẻ khác? Nàng bảo ta phải chấp nhận thế nào đây?"

"Điện hạ!" Tôi hất tay chàng ra, "Kiếp trước là kiếp trước, thần nữ không muốn đi vào vết xe đổ nữa."