Tôi sững sờ.

Ý của lời này là...

Chàng chưa kịp nói hết, ngoài sân đột nhiên vang lên một hồi ồn ào.

Ngay sau đó, một nội thị hớt hải chạy vào.

"Thôi tiểu thư! Thái tử điện hạ giá lâm!"

Nụ cười của tôi cứng đờ trên mặt.

Thái tử?

Chàng đến làm gì?

Tôi quay người nhìn về phía cổng viện, chỉ thấy Bùi Uẩn đang chắp tay đứng đó, không biết đã đứng bao lâu rồi.

Chàng mặc thường phục màu huyền sắc, sắc mặt trầm như nước, ánh mắt xuyên qua màn đêm dày đặc, rơi trên người Lục Hạc Từ.

Ánh nhìn đó lạnh lẽo như d/ao.

Lục Hạc Từ bị chàng nhìn đến mức toàn thân không tự nhiên, vội cúi người hành lễ: "Hạ quan tham kiến Thái tử điện hạ."

Bùi Uẩn không nhìn chàng.

Chàng nhìn tôi, giọng điệu bình thản: "Thôi tiểu thư nhã hứng thật, đêm đã khuya mà vẫn còn thưởng hoa trong vườn."

Tôi khuỵu gối hành lễ: "Thần nữ không biết điện hạ giá lâm, có phần tiếp đón chậm trễ."

Chàng chậm rãi bước tới, khi đi ngang qua Lục Hạc Từ, bước chân dừng lại một chút, liếc nhìn cành hoa quế trong tay chàng ta.

Sau đó, chàng vươn tay, rút cành hoa quế đó khỏi tay chàng ta.

"Hoa không tệ." Chàng nói, "Cô nhận thay Thôi tiểu thư."

Sắc mặt Lục Hạc Từ trắng bệch.

Tôi cũng sững người.

Bùi Uẩn đưa cành hoa quế lên mũi ngửi ngửi, rồi tiện tay đưa cho nội thị phía sau.

"Thôi tiểu thư, cô có vài lời muốn nói riêng với nàng."

Tuy là giọng điệu hỏi han, nhưng lại không cho tôi cơ hội từ chối.

Tôi nhìn Lục Hạc Từ một cái, khẽ nói: "Lục công tử về trước đi."

Lục Hạc Từ do dự một chút, cuối cùng vẫn lui xuống.

Trong hoa viên chỉ còn lại tôi và Bùi Uẩn, cùng một hồ ánh trăng.

Chàng chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt rực lửa: "Nửa năm trước từ hôn, là vì hắn sao?"

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng: "Điện hạ đa nghi rồi. Thần nữ từ hôn, là vì tự biết mình không xứng với điện hạ."

"Không xứng?" Chàng cười lạnh, "Vậy Lục Hạc Từ thì xứng sao?"

Tôi không đáp.

Chàng đột nhiên tiến sát một bước, giọng trầm xuống: "Thôi Minh Nghi, rốt cuộc nàng muốn gì?"

"Thần nữ không muốn gì cả." Tôi lùi lại một bước, "Chỉ muốn an an ổn ổn sống hết cuộc đời này."

"An ổn?" Chàng cười nhạt, "Gả cho ta, chẳng lẽ không an ổn?"

Tôi nhìn chàng, bỗng thấy có chút nực cười.

Chàng đã cưới Khương Hành, vậy mà lại đi hỏi tôi tại sao không muốn gả cho chàng.

Chẳng lẽ chàng thực sự không hiểu sao?

Tôi bình thản nói: "Điện hạ, ngài đã cưới Khương tiểu thư làm Thái tử phi. Hôn sự của thần nữ, không cần điện hạ bận tâm."

Sắc mặt chàng trầm xuống: "Nàng đang trách ta?"

"Thần nữ không dám."

"Nàng chính là đang trách ta!" Giọng chàng bỗng cao lên, "Nàng trách ta cưới Khương Hành, đúng không? Nàng tưởng ta đối với nàng ấy--"

"Điện hạ hiểu lầm rồi." Tôi ngắt lời chàng, "Thần nữ chưa bao giờ trách ngài. Thần nữ và điện hạ, vốn dĩ không có hôn ước, điện hạ cưới ai, không liên quan đến thần nữ."

"Không liên quan?" Giọng chàng lạnh như băng, "Nàng nói cho ta biết, thế nào gọi là không liên quan?"

Tôi nhìn chàng, bỗng chốc hiểu ra.

Chàng không phải bận tâm về tôi.

Chàng chỉ là không quen.

Không quen khi có người coi thường mình.

Kiếp trước tôi là người mờ nhạt nhất trong cuộc đời chàng.

Cho dù chàng có lạnh nhạt với tôi thế nào, tôi cũng không rời không bỏ.

Chàng đã quen với một Thôi Minh Nghi luôn chờ đợi chàng quay đầu.

Còn giờ đây, Thôi Minh Nghi đó đã biến mất, chàng không thích ứng được.

"Trời đã khuya, điện hạ mời về cho." Tôi khuỵu gối hành lễ, "Thần nữ cáo lui."

Tôi xoay người định đi.

Chàng lại đột nhiên vươn tay, nắm lấy cổ tay tôi.

"Thôi Minh Nghi, có phải nàng... cũng đã quay lại rồi không."

Tim tôi run lên.

Chàng nhận ra rồi.

Tôi dùng sức hất tay chàng ra, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.

Phía sau, ánh mắt chàng như những mũi kim đ/âm vào lưng tôi.

Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được.

Bùi Uẩn đã đến.

Chàng không cưới Khương Hành của kiếp trước, nhưng vẫn cứ đến trêu chọc tôi.

Tôi không biết chàng muốn làm gì.

Cũng không muốn biết.

Tôi chỉ muốn tránh xa chàng ra.

5

Từ đó về sau, Bùi Uẩn cứ dăm ba bữa lại lấy cớ đến phủ Thái phó tra c/ứu điển tịch.

Lần nào chàng cũng "tiện đường" gặp tôi một lần.

Có khi là hỏi thăm, có khi là gửi ít điểm tâm, có khi chỉ ngồi trong sảnh uống một chén trà, nhìn tôi một cái rồi đi.

Tôi biết chàng đang thăm dò tôi.

Chàng muốn x/ác nhận xem tôi có còn là Thôi Minh Nghi của kiếp trước hay không.

Lần nào tôi cũng thể hiện vô cùng kín kẽ.

Khách sáo, xa cách, cung kính.

Giống như một người xa lạ chưa từng quen biết chàng.

Thế nhưng ánh mắt chàng lại càng lúc càng phức tạp.

Có một lần, chàng lật xem một cuốn kinh Phật tôi chép trong thư phòng.

Đó là thói quen tôi học được từ kiếp trước.

Mỗi khi tâm trí không yên, tôi lại chép một cuốn kinh.

Kiếp này chép được vài cuốn, kẹp trong trang sách, quên không cất đi.

Chàng giở cuốn kinh thư đó ra, ánh mắt đột nhiên thay đổi.

"Địa Tạng Bồ T/át Bản Nguyện Kinh." Chàng đọc tên, ngước mắt nhìn tôi, "Nàng cũng tin Phật?"

"Rảnh rỗi không có việc gì làm, chép chơi thôi."

Tôi vươn tay định lấy lại, chàng lại tránh đi.

"Cuốn này, tặng cho ta." Chàng nói.

"Điện hạ thích, ngày khác thần nữ chép cuốn khác là được."

"Không." Chàng nhìn tôi, "Ta chỉ muốn cuốn này."

Trong ánh mắt chàng có những cảm xúc mà tôi không thể đọc hiểu.

Tôi không truy hỏi, chỉ nói: "Nếu điện hạ thích, cứ lấy đi."

Chàng cất kinh thư, không rời đi ngay.

Chàng đứng trước cửa sổ rất lâu, nhìn cây hoa quế ngoài sân, không biết đang suy nghĩ gì.

Tôi đứng sau lưng chàng, nhìn bóng lưng ấy, bỗng nhớ về kiếp trước.

Khi đó tôi đã làm Hoàng hậu được ba năm, có một lần dự yến tiệc trong cung, tôi uống vài chén rư/ợu, có chút chếnh choáng.