Đám tang của tôi rất đìu hiu.

Hoàng hậu băng hà, theo quy chế phải quàn linh cữu hai mươi bảy ngày.

Nhưng chàng chỉ quàn đúng ba ngày.

Bởi vì Quý phi họ Khương sợ tang sự sẽ xung khắc với ngày sinh thần của nàng ta.

Thế là chàng vội vã ch/ôn cất tôi.

Ngày thứ bảy sau khi tôi ch*t, chàng lập Quý phi họ Khương làm Hoàng hậu.

Ngày đại hôn, cả kinh thành rợp bóng lụa đỏ, soi bóng cùng những dải cờ tang trắng của tôi.

Bách tính nói, cuối cùng bệ hạ cũng được toại nguyện.

Phải rồi, chàng đã toại nguyện.

Người được chàng giấu trong tim suốt mười hai năm ấy, cuối cùng cũng trở thành Hoàng hậu của chàng.

Còn tôi, chẳng qua chỉ là hòn đ/á cản đường giữa họ mà thôi.

Giờ đây đ/á đã dời đi, họ tất nhiên được viên mãn.

Chúng tôi là kim khẩu ngọc ngôn, phụng chỉ thành hôn.

Đêm đại hôn đó, chàng xốc khăn trùm đầu của tôi lên, ánh mắt lạnh nhạt.

Chàng nói: "Bùi Uẩn này cả đời đã có người trong lòng. Cưới nàng là mệnh lệnh của phụ hoàng, mong nàng tự trọng."

Trong Đông cung của chàng, có một thư phòng không bao giờ cho ai bước vào.

Bên trong treo đầy tranh vẽ của cùng một người.

Người trong tranh tên là Khương Hành, là thanh mai trúc mã thuở thiếu thời của chàng, đã được tiên đế ban hôn cho thế tử Trấn Nam Vương.

Ngày chàng cưới tôi, nàng gả đến tận Nam Cương.

Chàng h/ận suốt cả một đời.

Thứ chàng dành cho tôi, mãi mãi chỉ là sự tiết chế, xa cách và khách sáo.

Còn đối với Khương Hành, đó là sự đi/ên cuồ/ng, nồng ch/áy và bất chấp tất cả.

Ngày Khương Hành góa bụa trở về kinh, chàng phi ngựa ra ngoài thành ba mươi dặm để đón.

Ngày Khương Hành vào cung dự tiệc, chàng phá lệ cho nàng ngồi ngay bên cạnh mình.

Khương Hành ốm, chàng thức trắng ba đêm không rời nửa bước.

Khương Hành chỉ nói một câu nhớ nhà, chàng liền lệnh cho người trồng đầy hoa mộc Nam Cương trong Ngự hoa viên.

Khi tôi ốm, chàng đến thăm cũng phải sắp xếp sau buổi chầu sáng.

Chỉ ngồi vội vã một khắc, nói câu "Thái y bảo không sao", rồi đứng dậy rời đi.

Ngày tôi ch*t, chàng đến rất muộn.

Lúc đó tôi đã không thể nói được nữa, chỉ có thể nhìn chàng.

Chàng ngồi bên mép giường, im lặng rất lâu.

Cuối cùng nói một câu: "Nguyện kiếp sau nàng gả được người lương thiện, vợ chồng ân ái, bạc đầu không rời."

Khi nói, trong mắt chàng không có lấy một chút luyến tiếc.

Chỉ có sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Khoảnh khắc tôi nhắm mắt lại, trong lòng chỉ có một ý niệm.

Nếu có kiếp sau, tôi tuyệt đối không gả cho chàng nữa.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang ngồi trên lầu thêu của phủ Thái phó.

Ngoài sân vang lên tiếng gọi của nha hoàn: "Tiểu thư! Tiểu thư! Thái tử điện hạ đến rồi!"

Tôi đã trọng sinh.

Trở về năm mười lăm tuổi.

Ngày Bùi Uẩn lần đầu đến phủ cầu hôn.

1

Thái tử Bùi Uẩn, đích trưởng tử của bệ hạ đương triều, vừa tròn mười chín tuổi.

Sở hữu diện mạo xuất chúng, thanh tú quý phái, mày mục như tranh vẽ.

Kiếp trước khi chàng đến cầu hôn, phụ thân vô cùng kinh ngạc, còn tôi trốn sau bình phong lén nhìn, tim đ/ập như trống dồn.

Khi đó tôi cứ ngỡ, đây là mối lương duyên trời ban.

Còn giờ đây tôi đã biết, đó chẳng qua là vì tiên đế muốn kiềm chế ngoại thích nên mới ép buộc chỉ hôn.

Người trong lòng chàng, chưa bao giờ là tôi.

Tôi hít sâu một hơi, chỉnh lại y phục, bình thản bước ra khỏi nội thất.

Trên sảnh đường, phụ thân đang hàn huyên cùng Bùi Uẩn.

Thấy tôi bước ra, Bùi Uẩn đứng dậy, khẽ gật đầu.

Ánh mắt chàng rơi trên người tôi, mang theo vài phần dò xét, vài phần xa cách.

Giống hệt kiếp trước.

Nhưng tôi không còn đỏ mặt tim đ/ập nữa, chỉ khuỵu gối hành lễ: "Thần nữ Thôi Minh Nghi, tham kiến Thái tử điện hạ."

Bùi Uẩn hơi sững sờ.

Kiếp trước khi gặp chàng, tôi hồi hộp đến mức nói năng chẳng nên lời, còn phải nhờ mẫu thân nhắc bên cạnh mới nhớ ra phải hành lễ.

Còn tôi lúc này, bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy lạ lẫm.

"Thôi tiểu thư không cần đa lễ." Chàng nhanh chóng khôi phục vẻ thường ngày, giọng điệu khách sáo mà xa cách.

Tôi biết, chàng đến cầu hôn là vì thánh chỉ đã ban, không còn lựa chọn nào khác.

Người chàng muốn cưới trong lòng, chính là Khương Hành đang ở tận Nam Cương.

Phụ thân thăm dò hỏi: "Điện hạ hôm nay đến phủ, không biết có việc gì quan trọng?"

Bùi Uẩn nâng chén trà, nhàn nhạt đáp: "Phụ hoàng có ý muốn chọn phi cho cô, cô nghe nói Thôi Thái phó có một thiên kim tài mạo song toàn, nên đặc biệt đến xem thử."

Lời này nói ra vô cùng khéo léo.

Vừa bày tỏ mục đích, lại không tỏ vẻ vội vàng.

Kiếp trước tôi nghe những lời này, cứ ngỡ chàng thật lòng ngưỡng m/ộ.

Giờ nghĩ lại, chàng chẳng qua chỉ là phụng mệnh hành sự, làm cho có lệ mà thôi.

Phụ thân vui mừng hớn hở, đang định đáp lời, tôi lại lên tiếng trước: "Điện hạ quá khen rồi. Chỉ là thần nữ phúc mỏng, sợ khó gánh vác trọng trách."

Lời vừa dứt, sảnh đường đột nhiên im bặt.

Tay cầm chén trà của Bùi Uẩn khựng lại.

Chàng ngước mắt nhìn tôi, trong ánh mắt có thêm vài phần dò xét.

Phụ thân cũng ngẩn người, vội vàng nháy mắt với tôi: "Minh Nghi, con đang nói bậy bạ gì thế?"

Tôi lại chỉ bình thản nói: "Điện hạ là bậc long phượng trong loài người, nên xứng với người con gái tốt hơn. Thần nữ tư chất tầm thường, không dám trèo cao."

Bùi Uẩn đặt chén trà xuống, nhìn chằm chằm tôi rất lâu.

Biểu cảm của chàng rất phức tạp, có ngạc nhiên, có khó hiểu, thậm chí còn có một tia không vui.

Chàng dường như không ngờ rằng, mình lại có ngày bị từ chối.

Im lặng một lát, chàng đột nhiên cười.

Trong nụ cười ấy mang theo vài phần thú vị: "Lời này của Thôi tiểu thư, là chê cô sao?"

"Thần nữ không dám." Tôi rũ mắt, "Là thần nữ không xứng với điện hạ."

Chàng đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.

Đôi ủng màu huyền sắc thêu chỉ vàng dừng lại trước tầm mắt tôi, giọng nói của chàng truyền đến từ trên đỉnh đầu:

"Thôi tiểu thư là người thông minh. Cô cũng không ngại nói thẳng, mối hôn sự này là ý của phụ hoàng.

"Cô hôm nay đến, chẳng qua là làm cho có lệ. Nếu Thôi tiểu thư kiên quyết không muốn, cô có thể bẩm báo với phụ hoàng, chọn người khác xứng đôi hơn."

Chàng nói nhẹ tênh.

Cứ như thể thay người khác để cưới, đối với chàng chẳng qua chỉ là thay một bộ y phục.

Kiếp trước khi chàng nói câu này, tôi nào nghe ra được sự hờ hững trong giọng điệu đó.

Tôi chỉ nghĩ rằng, điện hạ thật sự tôn trọng ý nguyện của mình.