Hai người họ, mỗi người một bên, khóa ch/ặt lấy hai cánh tay tôi.

Đạo hạnh hổ yêu ba nghìn năm của tôi, vậy mà không tài nào vùng ra được nửa phân.

Khoảnh khắc cúi đầu, ánh mắt tôi quét qua bàn tay trái đang nắm ch/ặt lấy tay mình của hắn--

Năm ngón tay, đều tăm tắp.

"Ù" một tiếng, đầu óc tôi n/ổ tung, trắng xóa.

Ba trăm năm trước, cha tôi đi săn ở Đại Hưng An Lĩnh, đã tử chiến với một con gấu đen nghìn năm suốt ba ngày ba đêm.

Gấu thì gi*t được.

Cái giá phải trả là-- ngón út tay trái của cha tôi đã bị con gấu đó cắn đ/ứt.

Bức tranh săn gấu treo trên tường phía tây từ đường nhà họ Bạch vẽ rất rõ ràng.

Thế nhưng "cha" đang nắm lấy tay tôi trước mắt này--

Năm ngón tay, đầy đủ vẹn nguyên.

Lông tơ sau gáy tôi dựng đứng lên, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp áo Iót.

Đây căn bản không phải cha tôi.

Tôi gật đầu.

Sau đó, tôi cắn mạnh vào bàn tay trái đang khóa ch/ặt tay mình của hắn.

"Á--!"

Hắn gào lên một tiếng.

Vị tanh nồng bùng n/ổ trong miệng tôi.

Không phải m/áu hổ.

Mà là một luồng mùi tanh lạnh lẽo của--

M/áu rắn.

5

Khoảnh khắc vị tanh nồng đó bùng n/ổ trong miệng, tôi biết ngay-- đây không phải m/áu hổ.

Đó là một loại m/áu tanh, lạnh lẽo và trơn nhầy.

Cảm giác như vừa nuốt phải một con lươn sống.

"Á--!"

"Cha" bị tôi cắn vào tay trái gào lên một tiếng, vội vàng rút tay lại.

Tôi nhân cơ hội nhả miệng, lùi lại ba bước.

Trên mu bàn tay trái của hắn, bốn vết răng sâu hoắm không rỉ ra m/áu hổ đỏ tươi, mà là chất lỏng màu xanh sẫm, nồng nặc mùi tanh hôi.

Khách khứa trong phòng tiệc đều ngây người.

Lục Dược là người phản ứng đầu tiên, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đưa tay định chắn giữa tôi và "cha" tôi:

"Phu nhân, nàng đi/ên rồi sao? Đây là cha nàng mà!"

Tôi không thèm để ý đến hắn.

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay bị tôi cắn thương.

Quanh vết thương đó, lớp da đang lật ngược từng mảng-- không phải da người, mà là những lớp vảy đen xanh dày đặc.

"Cha" cúi đầu nhìn tay mình, im lặng hai nhịp thở.

Sau đó hắn cười.

Nụ cười đó không phải nụ cười vừa uy nghiêm vừa từ ái của Bạch Sơn Quân, mà là một nụ cười âm đ/ộc, giống như loài rắn nhìn thấy ếch.

"Hổ con, răng cũng sắc đấy."

Giọng hắn cũng thay đổi, không còn là tiếng hổ gầm vang dội, mà là tiếng người rít lên, mang theo đuôi âm dính nhớp.

Giây tiếp theo, toàn bộ cánh tay trái của hắn "ầm" một tiếng n/ổ tung-- không phải n/ổ nát, mà là phồng to lên. Những chiếc vảy đen từ vai lan dọc xuống đầu ngón tay, cánh tay to lên gấp ba lần, ngón tay biến thành móng vuốt sắc nhọn, móng tay tỏa ra ánh đ/ộc xanh lục u ám.

Rắn.

Một con yêu rắn khoác lên mình lớp da của cha tôi.

"Mẹ kiếp..." Ông Gấu là người đầu tiên đ/ập bàn đứng dậy, "Ngươi là ai? Bạch Sơn Quân đâu?!"

Con yêu rắn không đáp, chỉ quay đầu nhìn Lục Dược một cái.

Chỉ một cái nhìn.

Biểu cảm của Lục Dược thay đổi. Trên gương mặt hoẵng vốn luôn thật thà chất phác kia, lần đầu tiên xuất hiện một vẻ mặt mà tôi chưa từng thấy-- không phải h/oảng s/ợ, mà là... xin chỉ thị.

Hắn như đang chờ lệnh của con yêu rắn.

Tim tôi lạnh ngắt.

Tám mươi năm. Đầu ấp tay gối hơn tám mươi năm. Hắn đã diễn vai con hoẵng ngốc suốt tám mươi năm.

"Rút." Con yêu rắn thốt ra một chữ.

Lời vừa dứt, toàn thân hắn hóa thành một làn sương đen, "bùm" một tiếng đ/ập nát cửa sổ chạm trổ của Thính Đào Các, biến mất vào màn đêm.

Cả phòng tiệc hỗn lo/ạn như nồi cháo. Ông Hạc cầm lấy phích nước nóng đuổi theo, ông Gấu lật đổ bàn định hiện nguyên hình.

Nhưng không ai ngờ tới, Lục Dược đã hành động.

Hắn lóe người một cái, không phải về phía tôi, mà là--

Về phía con mèo mướp trong lòng Thúy Nhi.

Một tay hắn vơ lấy cục bông màu cam, tay kia túm lấy cánh tay Thúy Nhi, mũi chân điểm xuống đất, cả người như mũi tên rời cung, phóng vọt ra ngoài từ ô cửa sổ đã bị con yêu rắn đ/ập vỡ.

Tốc độ nhanh đến mức không giống một con hoẵng.

Nhanh đến mức ngay cả tôi cũng không kịp phản ứng.

Khi tôi lao đến cửa sổ, Lục Dược đã đáp xuống con đường nhựa phía sau Thính Đào Các. Hắn quay đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó, cả đời này tôi cũng không quên được.

Không phải thâm tình, không phải cầu khẩn, thậm chí không phải áy náy.

Mà là... thương hại.

Giống như đang nhìn một con mồi đã rơi vào bẫy mà vẫn không hề hay biết.

"Vợ à." Giọng hắn không lớn, nhưng với thính lực của yêu quái, tôi nghe rõ mồn một, "Tại sao nàng cứ nhất quyết phải điều tra? Giả ngốc cả đời, chẳng phải tốt sao?"

Nói xong, hắn ôm con mèo mướp, mang theo Thúy Nhi, biến mất vào màn đêm.

Tôi đứng bên cửa sổ, toàn thân r/un r/ẩy.

Không phải sợ. Là h/ận.

H/ận bản thân đã tin hắn suốt tám mươi năm.

"Anh nhi à." Ông Hạc không biết đã trở lại sau lưng tôi từ lúc nào, trà kỷ tử trong phích đổ mất một nửa, "Chuyện này... không ổn. Thằng nhóc Lục Dược đó, ta làm việc cùng nó ba mươi năm, chưa từng thấy nó lộ ra thân pháp như vậy."

"Nó không phải hoẵng." Tôi nghiến răng nói ra câu này.

Ông Gấu đ/ập mạnh bàn một cái, biến cái bàn bát tiên thành vụn gỗ: "Con s/úc si/nh đó lừa tất cả chúng ta! Thế nhưng Anh nhi à, con gái con--"

"Đó không phải con gái tôi." Tôi quay người, nhìn chằm chằm vào những vị khách chưa tan hết trong phòng, "Tôi nói lại lần nữa, con mèo mướp đó, không phải con gái tôi."

Không ai đáp lời.

Nhưng lần này, không ai còn m/ắng tôi đi/ên nữa.

Bởi vì tất cả những gì vừa xảy ra đã khiến cho kẻ ngốc nhất cũng nhận ra-- chuyện này, nước sâu quá rồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, đi đến trước chậu chiếu ảnh, ngồi xổm xuống.

Nước trong chậu đã tĩnh lặng trở lại, bóng dáng con mèo con bị khuyết một góc tai trái đã sớm tan biến. Nhưng tôi đã ghi nhớ hình dáng của nó.