“Cửa hàng gì cơ?”

Ông ấy khựng lại một chút: “Cha m/ua từ năm con ba tuổi, đứng tên con. Hồi đó ở phía Đông thành phố, bốn mươi mét vuông, lúc đó không đáng giá bao nhiêu, nhưng giờ khu đó giải tỏa cải tạo, giá thẩm định khoảng ba triệu.”

Tôi ngồi đó, trong đầu bắt đầu tính toán.

Bảy triệu hai trăm nghìn, cộng năm mươi vạn, cộng ba triệu.

Một nghìn không trăm bảy mươi vạn.

Tôi, một học sinh lớp 11, đang sở hữu khối tài sản hơn mười triệu.

“Từ trước đến nay cha chưa từng nói với con.”

“Mẹ con không cho.” Ông ấy xoa xoa tay, “Lúc ly hôn đã giao kèo, con theo bà ấy, cha ít can thiệp vào. Cha sợ xung đột với bà ấy sẽ ảnh hưởng đến con. Những thứ này để đó cũng không chạy đi đâu được, cha định đợi con lên đại học rồi mới nói.”

“Vậy tại sao bây giờ lại nói sớm?”

Ông ấy nhìn tôi, trong đáy mắt có những tia m/áu.

“Vì kẻ họ Triệu kia không còn là giở trò tiểu xảo nữa rồi.”

Ông ấy lấy điện thoại từ trong túi ra, lướt cho tôi xem vài tấm ảnh chụp màn hình.

Đó là một bản ghi chép thi hành án của tòa án.

Tên Triệu Quốc Minh, người bị thi hành án, số n/ợ – ba mươi bảy vạn.

“Đây là bên phía vợ cũ của ông ta. Ông ta ly hôn với vợ cũ không chỉ vì đầu tư thua lỗ, mà còn n/ợ nần bên ngoài, một phần là v/ay nặng lãi. Vợ cũ đã trả giúp một phần, số còn lại ông ta cứ dây dưa mãi. Đầu năm nay ông ta mới vừa được xóa tên khỏi danh sách đen, quay đầu lại đã kết hôn với mẹ con.”

Tôi nhìn chằm chằm vào con số đó – ba mươi bảy vạn.

Tám vạn cộng mười lăm vạn, cộng thêm ba mươi bảy vạn này.

Cái hố của Triệu Quốc Minh lớn hơn tôi tưởng rất nhiều.

“Mẹ con đã đưa mười lăm vạn đó chưa?”

“Vẫn chưa. Nhưng bà ấy không trụ được bao lâu đâu, kẻ đó quá biết cách đeo bám.”

Tôi thu xếp tài liệu, cho vào cặp sách.

“Cha, khi nào cha mới nói cho mẹ con biết những chuyện này?”

“Con bảo khi nào thì là khi đó.”

“Bây giờ chưa được.”

Ông ấy nhíu mày: “Tại sao?”

“Mẹ con mà biết bây giờ, phản ứng đầu tiên không phải là đề phòng Triệu Quốc Minh, mà là trách cha đứng sau giở trò. Bà ấy sẽ nghĩ cha dùng tiền để lôi kéo con, phá hoại gia đình của bà ấy.”

Ông ấy mấp máy môi, rồi lại im lặng.

Tôi nói đúng, ông ấy biết điều đó.

Mẹ tôi là người mềm lòng nhưng lại rất cố chấp.

Việc gì bà ấy đã đinh ninh thì mười con bò cũng không kéo lại được.

Ngày trước ly hôn cũng vậy, bà ấy bảo mệt rồi, ông ấy có níu kéo thế nào cũng vô ích.

Bây giờ bà ấy đã đinh ninh Triệu Quốc Minh là người tốt, ai nói x/ấu ông ta bà ấy đều cho rằng người đó đang h/ãm h/ại mình.

“Vậy con định làm thế nào?” ông hỏi.

“Để Triệu Quốc Minh tự nói ra.”

“Ý con là sao?”

“Ông ta chẳng phải muốn tiền sao?” Tôi kéo khóa cặp sách, “Để ông ta biết con có tiền. Ông ta biết rồi, sẽ nảy sinh ý đồ khác. Ý đồ vừa nảy sinh, sẽ lộ đuôi cáo.”

Cha tôi nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.

“Từ bao giờ con lại trở nên như thế này?”

Tôi không trả lời.

Từ bao giờ ư? Có lẽ là đêm đó trong phòng khách, khi nghe thấy cuộc điện thoại ngoài ban công.

Một đứa trẻ mười sáu tuổi đứng trong ánh trăng, cầm ly nước, nghe một người đàn ông trung niên cười híp mắt nói “thằng con trai đó dễ đuổi”.

Từ khoảnh khắc đó, tôi biết, những gì mẹ tôi không nhìn thấu, tôi phải là người nhìn thấu thay bà.

Tôi đứng dậy, thu dọn bát đũa.

“Cha, tiếp theo cha phải phối hợp với con làm một việc.”

“Con nói đi.”

“Chuyện sang tên cổ phần, cha thông báo cho mẹ con. Cứ bảo là quà tặng tuổi trưởng thành, chuẩn bị trước cho con. Đừng nhắc đến Triệu Quốc Minh, đừng nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến bên kia. Chỉ cần nói đó là sự sắp xếp của cha, không liên quan đến bà ấy.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó không cần làm gì cả. Tin tức sẽ tự truyền đến tai Triệu Quốc Minh.”

Cha tôi châm một điếu th/uốc, ngón tay kẹp đầu lọc, trên ngón cái có một vết s/ẹo cũ, là do bốc hàng từ nhiều năm trước.

“Con chắc chứ?”

“Chắc chắn.”

Ông ấy rít một hơi th/uốc sâu, rồi dập tắt điếu th/uốc.

“Được. Nghe con.”

Tôi bước ra khỏi quán mì, trời đã tối hẳn.

Đèn đường sáng rực, hắt bóng cây xuống mặt đất, gió thổi qua là tan vụn.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Chu Hằng: “Căng-tin hôm nay có th!t kho tàu, tớ để phần cho cậu một suất, mau về đi.”

Tôi trả lời: “Sắp về rồi.”

Đi được hai bước lại dừng lại, ngoảnh đầu nhìn quán mì một cái.

Cha tôi vẫn ngồi bên cửa sổ, một mình, ngẩn ngơ nhìn hai cái bát không.

Ông ấy già rồi.

Tôi rảo bước nhanh hơn.

07

Tin tức đó cha tôi nói cho mẹ tôi vào chiều thứ Sáu.

Ông ấy gọi điện, tôi không có mặt ở đó, nhưng tối hôm đó mẹ đã gọi cho tôi.

“Cha con chuyển cổ phần công ty cho con rồi à?”

Giọng bà rất phức tạp, có kinh ngạc, có nghi ngờ, và cả một chút gì đó không rõ ràng.

“Vâng.”

“Bao nhiêu?”

“Ba mươi phần trăm.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Ông ấy có ý gì? Hai cha con con liên lạc với nhau từ bao giờ?”

“Tháng trước gặp nhau một lần. Cha bảo là chuẩn bị trước cho con, đợi con trưởng thành thì chính thức tiếp quản.”

“Sao con không nói với mẹ?”

“Con tưởng cha sẽ nói với mẹ.”

Bà lại im lặng.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân bên kia, là Triệu Quốc Minh đang đi tới.

“Ai gọi thế?” giọng ông ta vang lên từ xa.

Mẹ tôi nói: “Tiểu Vũ gọi.”

“Ồ, Tiểu Vũ à,” giọng Triệu Quốc Minh tiến lại gần, đầy vẻ cười cợt, “Ở trường vẫn tốt chứ? Cuối tuần về ăn cơm nhé.”

Tôi nói: “Chú Triệu tốt ạ, ở trường vẫn rất tốt.”

“Được, vậy để mẹ con nói chuyện với con, chú không làm phiền hai mẹ con nữa.”

Tiếng bước chân xa dần.

Mẹ tôi hạ thấp giọng: “Công ty của cha con... rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền?”