Sau khi thi sơ tuyển cao học xong, cả người tôi nhẹ nhõm hẳn.

Tống Tây Trì còn căng thẳng hơn cả tôi, tối hôm thi xong liền kéo tôi đi ăn lẩu, suốt bữa cậu ấy cứ gắp rau gắp th!t cho tôi, bản thân chẳng ăn được bao nhiêu, cứ nhìn chằm chằm tôi hỏi đông hỏi tây, sợ tôi làm sai câu nào.

Tôi nói "cũng tạm" đến tám lần, cậu ấy mới chịu đặt đũa xuống, thở phào nhẹ nhõm.

"Thế thì tốt, thế thì tốt," cậu ấy vỗ vỗ ngựk, "Diễn Kiều bảo nếu chị đỗ, anh ấy sẽ lì xì cho chị một phong bao thật lớn."

"Lớn bao nhiêu?"

"Anh ấy bảo chưa nghĩ ra," Tống Tây Trì chớp chớp mắt, "Nhưng anh ấy bảo chắc chắn là nhiều hơn tiền tiêu vặt."

Tôi gắp một miếng lá sách nhúng vào nồi lẩu, trong lòng đã bắt đầu tính toán xem cái "nhiều hơn tiền tiêu vặt" rốt cuộc là khái niệm gì.

Lục Diễn Kiều là người nói không giữ lời sao?

Không, anh ta chính x/ác là người nói được làm được.

Anh ta nói "không đủ thì có thể thêm" là thêm thật, nói "gấp đôi" là gấp đôi thật, ngay cả bộ trang sức ngọc bích của dì Phương cũng thực sự nhờ người mang từ Vân Nam về.

Anh ta nói "nhiều hơn tiền tiêu vặt", vậy chắc chắn là sẽ rất nhiều.

Bình luận bay ngang:

【Tôi đã bắt đầu mong chờ cái phong bao đó rồi...】

【Con gái sắp phát tài rồi...】

【Lục tổng hào phóng quá!】

【Tôi đơn phương tuyên bố Lục Diễn Kiều là đối tác tốt nhất năm nay】

Bữa cơm tất niên ăn tại nhà.

Dì Phương gọi điện trước bảo sẽ qua ăn Tết cùng, Lục Diễn Kiều nghe điện thoại, ở phòng khách cứ vâng vâng dạ dạ nửa buổi, sau khi cúp máy biểu cảm có chút vi diệu.

Tống Tây Trì ngồi cạnh anh, ghé sát vào hỏi: "Dì qua ạ?"

"Ừ. Bảo là đêm giao thừa tới, ăn bữa cơm tất niên rồi về."

"Vậy em..." Tống Tây Trì gãi gãi đầu, "Em tránh mặt chút nhé?"

Lục Diễn Kiều nhìn cậu một cái, im lặng hai giây: "Không cần. Em cứ ở lại."

Tống Tây Trì sững lại, mắt sáng lên một chút rồi nhanh chóng tối sầm xuống: "Nhưng dì..."

"Anh quyết định." Lục Diễn Kiều đứng dậy, khi đi ngang qua tôi thì thấp giọng nói một câu: "Đến lúc đó em đỡ lời cho anh chút."

Tôi không ngẩng đầu, lật sách: "Thêm tiền?"

Bước chân anh khựng lại: "...Lần trước anh thêm tiền cho em, anh có thiếu xu nào không?"

"Không thiếu," tôi cười, "Vậy nên lần này anh tự liệu mà làm."

14

Anh thở dài rồi bỏ đi.

Tống Tây Trì ở phía sau che miệng cười, cười đến mức vai run lên bần bật.

Tôi liếc cậu một cái: "Cậu cười gì?"

"Cười hai người nói chuyện như đang đàm phán làm ăn ấy," mắt cậu cong cong, "Nhưng chị dâu chị tốt thật, trước đây Diễn Kiều chưa bao giờ dám để dì thấy em đón Tết cùng anh ấy."

Tôi không tiếp lời, cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Nhưng trong lòng thực ra hiểu ý của Tống Tây Trì-- trước đây Lục Diễn Kiều không có "vợ", mẹ anh qua ăn Tết, anh chỉ có thể tách ra khỏi Tống Tây Trì, một người ở bên trái, một người ở bên phải, ở giữa ngăn cách bởi cánh cửa không dám mở.

Giờ tôi đến rồi, cánh cửa này có thể quang minh chính đại mở ra, Tống Tây Trì có thể đường đường chính chính ngồi trong phòng khách, Lục Diễn Kiều không cần phải giấu giếm nữa.

Dì Phương đến vào chiều giao thừa.

Bà xách một túi lớn đồ Tết, vừa vào cửa đã thấy Tống Tây Trì bận rộn trong bếp, tạp dề thắt ngay ngắn, tay đang thái hành gừng tỏi, trên thớt bày đầy rau đã rửa sạch.

Biểu cảm trên mặt bà cứng đờ một thoáng, rồi nhanh chóng khôi phục như thường.

"Tiểu Tống cũng ở đây à," bà nói, giọng không nghe ra hỷ nộ.

"Dì năm mới vui vẻ!" Tống Tây Trì thò đầu ra từ bếp, giọng lanh lảnh, "Diễn Kiều bảo em qua phụ giúp nấu cơm, anh ấy không thạo mấy việc này."

Dì Phương "ừ" một tiếng, đặt đồ Tết xuống tủ giày, thay dép rồi đi vào phòng khách.

Tôi rót cho bà chén trà, lúc bà nhận lấy, ánh mắt đảo một vòng quanh nhà.

Trên bàn trà phòng khách bày hoa Tống Tây Trì m/ua, cạnh tủ tivi đặt ảnh chụp chung của Lục Diễn Kiều và Tống Tây Trì, trên sofa vắt chiếc chăn của Tống Tây Trì--

Chiếc chăn đó có hình chú cún hoạt hình, nhìn là biết không phải gu của Lục Diễn Kiều.

Bà không nói gì, ngồi xuống uống trà.

Lục Diễn Kiều từ phòng làm việc bước ra, gọi một tiếng "Mẹ".

Dì Phương ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt mang theo chút dò xét: "Dạo này công việc bận không?"

"Cũng tạm. Sau Tết có dự án lớn, có thể phải chạy đôn chạy đáo."

"Vậy vợ con thì sao?" Dì Phương liếc nhìn tôi, "Vừa mới cưới đã vứt người ta ở nhà một mình à?"

Lục Diễn Kiều chưa kịp mở miệng, tôi đã tiếp lời: "Dì Phương, con vừa hay đang chuẩn bị ôn thi cao học, ngày nào cũng ở nhà đọc sách, anh ấy đi công tác con lại thấy yên tĩnh."

Tôi mỉm cười, "Hơn nữa, Tây Trì ở ngay bên cạnh, có việc gì cậu ấy cũng giúp được."

Dì Phương lại nhìn về hướng bếp, Tống Tây Trì đang đổ dầu vào chảo, tiếng xèo xèo vang lên, mùi thơm bay khắp phòng.

Đôi môi bà cử động, cuối cùng chỉ nói một câu: "Các con tự liệu mà sắp xếp đi."

Bữa cơm tất niên do Tống Tây Trì làm bếp chính, tôi phụ giúp, Lục Diễn Kiều chịu trách nhiệm đứng xem-- anh thực sự không biết nấu ăn, đến vo gạo còn làm vãi tung tóe.

Dì Phương ngồi cạnh bàn ăn, nhìn ba chúng tôi bận rộn trong bếp, biểu cảm từ cứng nhắc ban đầu dần dần chuyển thành một thứ gì đó phức tạp.

Tống Tây Trì làm tám món, sườn xào chua ngọt, cá vược hấp, tôm luộc, bông cải xanh xào tỏi, th!t kho tàu, dưa chuột trộn, canh cà chua trứng, và một món Phật nhảy tường.

Lúc bưng thức ăn, tay cậu bị bỏng, "xì" một tiếng, Lục Diễn Kiều lập tức kéo tay cậu lại xem, lông mày cau ch/ặt: "Sao lại bất cẩn thế?"

"Không sao không sao," Tống Tây Trì rút tay lại, tai đỏ như sắp nhỏ m/áu, "Chị dâu chị đi lấy miếng băng cá nhân..."