Sau khi xuất viện, ông ta trầm lặng hơn rất nhiều.

Không uống rư/ợu nữa.

Không ch/ửi bới nữa.

Ngày ngày chỉ đi tìm việc làm.

Việc gì cũng làm.

Bốc hàng, chạy việc, quét vôi.

Một đồng tiền bẻ đôi cũng phải tính toán.

Trả từng chút một số tiền n/ợ.

Chu Lệ Phân xin nghỉ việc ở siêu thị, tìm một công việc làm bảo mẫu.

Loại công việc ở lại nhà chủ.

Lương năm nghìn một tháng.

Bao ăn ở.

Trần Viễn Phàm cuối cùng cũng chịu ra ngoài tìm việc.

Làm nhân viên phân loại tại một trạm chuyển phát nhanh.

Không phải vì nó đã thông suốt.

Mà vì nhà thực sự không còn tiền nữa.

Trước khi đi, Chu Lệ Phân đã dọn sạch tủ lạnh.

Bà để lại một tờ giấy dán trên tủ lạnh: Tự nấu cơm mà ăn.

Sau khi nhịn đói hai ngày, Trần Viễn Phàm ngoan ngoãn đi làm.

Còn về phần Trần Quốc Phương và Trần Hạo Nhiên--

Khoản n/ợ tín dụng đen của Trần Hạo Nhiên được lấp đầy bằng việc Trần Quốc Phương b/án đi căn nhà cũ.

Hai mẹ con chuyển đến một căn hộ nhỏ ở ngoại ô.

Trần Hạo Nhiên làm thêm tại một tiệm trà sữa.

Lương tháng ba nghìn.

Chàng thiếu niên năm xưa từng cài hoa đỏ, nâng ly chúc mừng trong bữa tiệc mừng tốt nghiệp, nay công việc hàng ngày là thêm trân châu vào từng cốc nước.

Chiếc boomerang của vận mệnh.

Chưa bao giờ đến muộn.

Khi Triệu Lỗi kể cho tôi những chuyện này, tôi đang lau sú/ng.

Nghe xong, tôi đưa nòng sú/ng lên soi dưới ánh đèn.

"Biết rồi."

"Phản ứng chỉ có vậy thôi à?"

"Cậu muốn tôi phản ứng thế nào?"

"Không biết. Tôi cứ tưởng cậu sẽ cười một cái chứ?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Chẳng có gì đáng cười cả."

Triệu Lỗi nhìn tôi.

"Cậu thay đổi rồi."

"Thay đổi thế nào?"

"Trước đây mỗi khi tôi nhắc đến người nhà cậu, cậu đá/nh giày đến mức làm rá/ch cả lớp da. Còn giờ, đến lau nòng sú/ng cậu cũng chẳng buồn mạnh tay."

Tôi đặt khẩu sú/ng xuống.

"Cái răng sâu đó đã nhổ rồi."

"Không đ/au nữa à?"

"Ừ. Cái lỗ đã lành rồi."

Triệu Lỗi cười.

"Thế thì tốt. Ngày mai kiểm tra tuyển chọn, cậu làm huấn luyện viên cho tôi đấy. Phải tập cho nghiêm vào."

"Được."

"Phải rồi--" Cậu ấy lấy trong túi ra một thứ ném cho tôi, "Mẹ tôi gửi cho cậu đấy. Bà bảo cậu ở trong quân đội một mình chẳng ai thương, bảo cậu ăn nhiều vào."

Đó là một túi sườn kho đóng gói chân không.

Tôi cầm lấy xem bao bì.

Trên đó dùng bút dạ viết nguệch ngoạc một dòng chữ:

"Viễn Chu ăn nhiều th!t vào nhé, mẹ Triệu Lỗi làm đấy."

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó vài giây.

Khóe miệng khẽ động.

"Thay tôi cảm ơn dì nhé."

"Tự gọi điện mà cảm ơn. Bà ấy quý cậu lắm đấy. Lần trước tôi nghỉ phép về, bà ấy hỏi sao cậu không đến? Bà ấy còn muối cho cậu cả một hũ trứng vịt muối đấy."

"Lần nghỉ phép tới tôi sẽ qua."

"Đã hứa rồi đấy nhé."

"Ừ."

Sau khi Triệu Lỗi đi, tôi cất túi sườn đó vào tủ.

Trước khi đóng cửa tủ, tôi lại nhìn dòng chữ kia một lần nữa.

Viễn Chu ăn nhiều th!t vào nhé.

Nét chữ rất x/ấu.

Chữ xiêu vẹo như người s/ay rư/ợu.

Nhưng nhìn mãi, hốc mắt bỗng nóng lên.

Không phải vì cái gia đình kia của tôi.

Mà vì trên thế giới này, vẫn có người quan tâm xem bạn đã ăn no chưa.

Thế là đủ rồi.

Cuộc đời này.

Nguyện vọng là tôi tự chọn.

Con đường là tôi tự đi.

Ngôi sao trên vai là tôi tự gánh.

Vết s/ẹo trên ngựk là tôi tự chịu.

Không hối h/ận.

Một giây cũng không hối h/ận.

Còn về tờ giấy báo trúng tuyển Thanh Hoa bị x/é nát kia--

Nó đã sớm không còn là sự hối tiếc của tôi nữa.

Nó là của họ.

Là thứ họ nhớ đến mỗi khi Trần Quốc Đống đ/au lưng mỏi gối vì bốc vác hàng ngày.

Là thứ họ nhớ đến mỗi khi Chu Lệ Phân thẫn thờ trong lúc nấu cơm cho con nhà người ta.

Là thứ họ nhớ đến mỗi khi Trần Viễn Phàm phân loại hàng ở trạm chuyển phát đến ba giờ sáng, kiệt sức trở về căn nhà không một bóng người.

Là thứ họ nhớ đến mỗi khi Trần Hạo Nhiên thêm cốc trân châu thứ một trăm vào ly trà sữa trong tiệm.

Tờ giấy bị x/é nát đó.

Cắm sâu vào trái tim mỗi người bọn họ.

Không thể rút ra.

Còn tôi.

Đã sớm đi xa rồi.