Sắc mặt bà ta trắng bệch.

Miệng mấp máy, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Cuối cùng đứng dậy, siết ch/ặt quai túi.

"Con... có phải bị ch/áy làm cho ngốc rồi không? Mẹ không phải là vì sốt ruột sao, An nó còn nhỏ, con lớn hơn nó ba tuổi--"

"Vậy lớn hơn ba tuổi thì mạng sống không phải là mạng sống sao?"

Giọng tôi rất bình thản.

Không có sự r/un r/ẩy khi chất vấn, không có tiếng nấc nghẹn ngào của sự tủi thân.

Thuần túy, nói ra như đang trần thuật một sự thật.

Bà ta sững sờ.

Im lặng hồi lâu, môi r/un r/ẩy.

"Con--con không phải đã ra ngoài được rồi sao? Con không phải vẫn ổn sao?"

Câu nói này.

Giống hệt kiếp trước.

Chỉ là kiếp trước khi nói câu này, tôi đang nằm trên giường b/ệnh, đôi chân băng kín băng gạc, vừa được thông báo rằng cả đời này sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa.

Lúc đó tôi khóc đến mức không thở nổi.

Kiếp này--

Tôi cười.

"Đúng vậy. Tự con ra được."

"Không liên quan gì đến bà cả."

---

【Chương 3】

Sau khi xuất viện, tôi không trở về ngôi nhà đó.

Bởi vì một nửa ngôi nhà đã bị th/iêu rụi.

Dương Tố Trân đưa tôi và Hạ An đến ở tạm nhà bà ngoại.

Bà ngoại vừa thấy Hạ An liền xót xa không thôi, ôm lấy nó hết nhìn trái lại nhìn phải, miệng lẩm bẩm "đứa trẻ đáng thương".

Nhìn thấy tay tôi quấn băng, bà chỉ nói một câu "Xuyên cũng bị thương à", rồi chẳng còn gì nữa.

Thứ tự ưu tiên của mỗi người trong gia đình này, từ trước đến nay đều rõ ràng rành mạch.

Hạ An thứ nhất.

Tôi thứ hai.

Hay nói đúng hơn, tôi căn bản không được xếp hạng.

Kiếp trước tôi không hiểu tại sao.

Sau này ngồi trên xe lăn suy nghĩ suốt mười bảy năm, cuối cùng cũng hiểu ra.

Mẹ ruột của Hạ An là bạn thân nhất của Dương Tố Trân, tên là Lâm Nhược Hoa.

Bà ấy qu/a đ/ời trong một vụ t/ai n/ạn xe hơi mười năm trước.

Trước khi ch*t đã gửi gắm Hạ An ba tuổi cho Dương Tố Trân.

Dương Tố Trân đã đồng ý.

Không chỉ là đồng ý, mà còn thề đ/ộc--"Tao sẽ nuôi nấng An như con ruột, đời này sẽ không để nó phải chịu chút ấm ức nào."

Từ đó về sau, Hạ An trở thành nỗi ám ảnh của bà.

Không phải tình yêu, mà là sự chuộc tội.

Là lời hứa với người đã khuất.

Còn tôi, là con ruột của bà.

Con ruột có nghĩa là--không chạy thoát được, không cần dỗ dành, dù có bạc đãi thế nào cũng sẽ không thực sự rời đi.

Ít nhất bà ta nghĩ như vậy.

Kiếp trước bà ta đã đá/nh cược đúng.

Tôi h/ận bà ta mười bảy năm, nhưng cho đến ngày ch*t, tôi vẫn chưa bao giờ thực sự rời xa bà ấy.

Xe lăn không đẩy được xa, người cũng không đi được.

Kiếp này thì khác.

Chân tôi lành lặn.

Tôi có thể chạy, có thể đi, có thể quay lưng bước đi không ngoảnh lại.

---

Ở nhà bà ngoại một tuần.

Trong tuần này, cuộc sống của Hạ An giống như một vị hoàng đế nhỏ.

Phòng lớn nhất là của nó, miếng đùi gà đầu tiên được gắp vào bát nó, xem tivi luôn là nó chọn kênh.

Tôi ở phòng chứa đồ.

Một chiếc giường xếp, bên cạnh chất đầy thùng giấy cũ và chiếc quạt phủ đầy bụi.

Tôi không quan tâm.

Kiếp trước còn sống khổ hơn thế này vạn lần.

Ít nhất tôi vẫn còn đứng được.

Ngày thứ tám, Dương Tố Trân nhận được một cuộc điện thoại.

Sau khi cúp máy, sắc mặt rất khó coi.

"Công ty bảo hiểm nói, tiền bồi thường hỏa hoạn chỉ có thể chi trả cho tổn thất kết cấu nhà, đồ đạc và vật dụng cá nhân không nằm trong phạm vi đó."

Bà ta cắn môi, ngồi trên ghế sofa phòng khách ngẩn người.

Bà ngoại ghé lại gần: "Vậy sắp tới các con ở đâu? Sửa nhà cần tiền đấy."

"Con có tiền tiết kiệm... nhưng sửa nhà xong thì chẳng còn lại bao nhiêu."

Hạ An đang chơi điện thoại bên cạnh, nghe vậy ngẩng đầu lên: "Mẹ, vậy điện thoại mới của con còn m/ua không? Mẹ đã hứa với con rồi mà."

Dương Tố Trân xoa xoa thái dương: "An, đợi thêm chút nữa, mẹ bây giờ đang kẹt tiền--"

"Tuần trước mẹ cũng bảo đợi! Bạn học ai cũng có mỗi con là không!" Hạ An ném điện thoại lên bàn trà, "Cái gì cũng đợi!"

Một đứa trẻ mười một tuổi, ném đồ đạc mà mặt không biến sắc.

Dương Tố Trân không nổi gi/ận.

Trong ánh mắt bà nhìn Hạ An--là sự áy náy.

"Được, mẹ m/ua cho con, ngày mai đi luôn."

Hạ An lập tức thu lại vẻ mặt, cười hì hì cầm điện thoại lên.

Lật mặt nhanh hơn lật sách.

Tôi ngồi ở cửa phòng chứa đồ, tay cầm một cuốn bài tập cũ nát, nhìn thấu suốt màn kịch này từ đầu đến cuối.

Kiếp trước cảnh tượng này tôi cũng có mặt.

Chỉ là lúc đó tôi ngồi trên xe lăn, thứ tôi muốn không phải là điện thoại, mà là một chiếc nẹp chỉnh hình vừa vặn hơn.

Dương Tố Trân nói: "Cái cũ của con không phải vẫn dùng được à?"

Cái cũ cọ xát khiến bẹn chân tôi toàn vết m/áu.

Nhưng bà ta không nhìn thấy.

Hay nói đúng hơn, bà ta không muốn nhìn.

---

【Chương 4】

Khai giảng rồi.

Trường tiểu học Thực nghiệm, lớp 5/3.

Kiếp trước năm này đã xảy ra chuyện gì, tôi nhớ rõ từng chi tiết.

Bởi vì năm nay là sự khởi đầu của việc chia c/ắt.

Hạ An chuyển đến lớp tôi.

Dương Tố Trân sợ nó không thích nghi được với môi trường mới, đặc biệt tìm giáo viên chủ nhiệm dặn dò: "Hạ An là đứa trẻ nh.ạy cả.m, phiền cô chăm sóc nhiều hơn."

Còn tôi thì sao?

Học cùng lớp bốn năm, Dương Tố Trân thậm chí còn không nhớ nổi giáo viên chủ nhiệm của tôi họ gì.

Tôi không quan tâm những điều này nữa.

Sống lại một đời, có quá nhiều việc quan trọng hơn việc để tâm đến tình mẫu tử.

Ví dụ như--tiền.

Kiếp trước ngồi trên xe lăn mười bảy năm, lối thoát duy nhất của tôi là Internet.

Từ mười bốn tuổi tự học lập trình, mười sáu tuổi nhận làm thuê ngoài, mười tám tuổi viết ra một trò chơi nhỏ, b/án được ba trăm nghìn.

Hai mươi mốt tuổi làm dự án blockchain, ki/ếm được thùng vàng đầu tiên.

Hai mươi lăm tuổi sở hữu tài sản hơn mười triệu.

Nhưng số tiền đó, một nửa bị Dương Tố Trân lấy đi với danh nghĩa "giúp con giữ", rồi quay đầu đưa cho Hạ An khởi nghiệp.

Dự án khởi nghiệp của Hạ An?

Thua lỗ sạch bách.

Bà ta thậm chí không nói với tôi một lời xin lỗi.

Kiếp này.

Tôi mười một tuổi, có một bộ n/ão của tuổi hai mươi tám.