Khi tôi xuyên vào cuốn tiểu thuyết khoa cử, ba đứa con riêng mà tôi đã nuôi nấng suốt mười năm đang quỳ trong từ đường để nhận lại mẹ ruột.

Người con cả Bùi Nghiên Thư lạnh lùng lên tiếng:

“Bà ng/ược đ/ãi chúng tôi nhiều năm, không xứng làm mẹ chúng tôi nữa.”

Người con thứ Bùi Minh Lễ hùa theo:

“Từ nay về sau, chúng tôi chỉ nhận mẹ ruột.”

Đứa út Bùi Ngọc Châu thậm chí còn lao vào lòng Liễu Như Yên, khóc lóc kêu lên:

“Con không cần người mẹ kế đ/ộc á/c này!”

Cả tộc người trong từ đường đều chỉ trích tôi.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi đã nhìn thấy kết cục nguyên bản của cuốn sách này.

Nguyên chủ b/án của hồi môn để cho Bùi Nghiên Thư đi học, cầm cố trang sức để Bùi Minh Lễ làm ăn, rồi đích thân nuôi nấng Bùi Ngọc Châu khôn lớn.

Đến khi ba đứa con công thành danh toại, chúng lại nhận mẹ ruột, đuổi nguyên chủ ra khỏi nhà.

Cuối cùng, Bùi Nghiên Thư làm đến chức Thủ phụ, Bùi Minh Lễ giàu nhất thiên hạ, Bùi Ngọc Châu gả vào phủ Hầu gia.

Còn nguyên chủ, người đã nuôi nấng chúng, lại ch*t b/ệnh nơi đầu đường xó chợ.

Tộc trưởng gõ gõ lên bàn:

“Đã là con cái muốn về bên mẹ ruột, cô nên tác thành cho chúng.”

“Tuy nhiên, Nghiên Thư còn phải đi thi, việc làm ăn của Minh Lễ cũng không thể thiếu tiền, tiền học phí, lộ phí và của hồi môn sau này, cô vẫn phải chu cấp như cũ.”

Tôi nghe xong liền bật cười.

Người thì về với mẹ ruột, tiền thì bắt mẹ kế chi trả.

Liễu Như Yên lau nước mắt, giọng dịu dàng:

“Tỷ tỷ, tỷ đã nuôi chúng bao nhiêu năm nay, không thể vì chúng chọn muội mà h/ủy ho/ại tiền đồ của chúng được.”

Bùi Nghiên Thư cũng nhìn tôi với vẻ đương nhiên:

“Trước hết đưa năm mươi lượng bạc để đi thi.”

“Đợi khi con đỗ đạt, có lẽ còn có thể ban cho bà một bát cơm.”

Tôi không tranh cãi.

Chỉ cầm lấy gia phả, trước mặt mọi người gạch bỏ ba cái tên.

Sau đó, tôi đ/ập tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ xuống bàn.

“Muốn nhận mẹ ruột?”

“Được.”

“Từ hôm nay trở đi, ba người các ngươi không còn chút liên quan nào đến ta nữa.”

“Học phí của Bùi Nghiên Thư, ta không đóng.”

“Cửa tiệm của Bùi Minh Lễ, ta thu hồi.”

“Của hồi môn của Bùi Ngọc Châu, cũng để mẹ ruột ngươi tự chuẩn bị đi.”

Vẻ đắc ý trên mặt ba người chúng lập tức cứng đờ.

Tôi lại lấy ra một cuốn sổ sách:

“Còn nữa, ba trăm tám mươi bốn lượng bạc đã chi cho các ngươi suốt mười năm qua.”

“Đã không nhận ta là mẹ, thì hãy trả lại không thiếu một xu.”

Chúng không phải một kẻ muốn làm Thủ phụ, một kẻ muốn làm hoàng thương, một kẻ muốn gả vào phủ Hầu gia sao?

Vậy thì rời xa tiền của ta, tự mình mà bước trên con đường công danh đó đi.

Lần này, ta sẽ không ngăn cản chúng nhận mẹ.

Nhưng cũng tuyệt đối không bao giờ đứng ra gánh vác cho bất kỳ kẻ vo/ng ơn bội nghĩa nào nữa.

“Bà gạch tên thì đã sao?”

Bùi Nghiên Thư là người bình tĩnh lại đầu tiên.

Cậu ta đứng thẳng tắp, trong giọng nói không chút hoảng lo/ạn:

“Danh phận mẹ con không phải bà muốn c/ắt đ/ứt là c/ắt đ/ứt được. Huống hồ cha trước khi lâm chung đã gửi gắm chúng tôi cho bà, bà vốn dĩ phải có trách nhiệm nuôi dưỡng chúng tôi thành người.”

Tôi nhìn cái vẻ đương nhiên đó của cậu ta, suýt chút nữa thì tức đến bật cười.

Bùi Nghiên Thư năm nay đã mười chín tuổi.

Con trai nhà bình thường đến tuổi này đã sớm xuống đồng ki/ếm sống.

Cậu ta thì mười ngón tay không dính nước, ngày ngày chỉ biết đọc sách trong thư viện, bút mực, giấy tờ, học phí, đối nhân xử thế, việc gì cũng do nguyên chủ chi tiền.

Giờ đây vừa m/ắng nguyên chủ đ/ộc á/c, vừa lôi người cha quá cố ra để ép nguyên chủ tiếp tục chu cấp.

Da mặt còn dày hơn cả tường thành.

Tôi đặt bút lông lại trên nghiên mực:

“Ngươi nói có lý.”

Trong mắt Bùi Nghiên Thư thoáng hiện vẻ đắc ý.

Liễu Như Yên cũng thở phào nhẹ nhõm, dịu giọng khuyên bảo:

“Tỷ tỷ cuối cùng vẫn là thương con cái. Nghiên Thư sắp tham gia viện thí, lúc này mà c/ắt đ/ứt tiền bạc, chẳng phải là làm lỡ dở cả đời nó sao?”

Tôi không đáp lời bà ta, chỉ quay đầu nhìn tộc trưởng:

“Vì Bùi Nghiên Thư nói qu/an h/ệ mẹ con không phải mình ta có thể c/ắt đ/ứt, vậy thì xin tộc trưởng làm chứng.”

“Hôm nay chúng nhận lại mẹ ruột, sau này sẽ do Liễu thị nuôi dưỡng.”

“Gia sản của ta không liên quan gì đến chúng, chuyện hôn nhân tang lễ, sinh lão b/ệnh tử của chúng cũng không liên quan gì đến ta.”

Chân mày tộc trưởng lập tức nhíu lại:

“Việc gì phải làm đến mức tuyệt tình như vậy?”

“Bọn trẻ chỉ là nhất thời gi/ận dỗi. Cô là mẹ, cúi đầu một chút là xong.”

Bùi Ngọc Châu nghe vậy, lập tức hất cằm:

“Con không hề gi/ận dỗi!”

“Mẹ ruột con dịu dàng lương thiện, không giống bà ta, cả ngày chỉ biết quản con.”

“Sau này con chỉ ở với mẹ ruột!”

Nó năm nay mười lăm tuổi, mặc váy lụa màu đỏ nước, trên đầu cài một chiếc trâm bướm vàng ròng.

Đó là món quà lễ cập kê mà nguyên chủ đã chắt bóp nửa năm mới nhờ người làm cho nó.

Vậy mà khi nó lao vào lòng Liễu Như Yên, ngay cả một cái liếc nhìn nguyên chủ nó cũng không thèm.

Bùi Minh Lễ cũng hừ lạnh một tiếng:

“Ta sớm đã chán ngấy bà ta rồi.”

“Chẳng qua là dựa vào chút tiền bẩn trong tay mà cứ lấy đó để áp đặt chúng ta. Thật tưởng chúng ta rời xa bà ta là không sống nổi sao?”

Rất tốt.

Để chúng tự nói hết ra những lời đó là được.

Tôi lấy ra ba tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ, lần lượt trải ra:

“Vậy thì ký tên đi.”

“Ai không ký, thì những lời vừa nói đều là giả dối.”

Trong từ đường bỗng chốc im phăng phắc.

Ba đứa trẻ nhìn nhau.

Chúng vốn tưởng rằng tôi chỉ đang tức gi/ận, lấy chuyện đoạn tuyệt ra để dọa người.

Bởi vì trước đây dù chúng có gây ra họa lớn đến đâu, chỉ cần vài ngày không chịu nói chuyện với nguyên chủ, nguyên chủ sẽ chủ động làm hòa.

Bùi Nghiên Thư đọc sách thiếu tiền, nguyên chủ đưa.

Bùi Minh Lễ làm ăn thua lỗ, nguyên chủ bù.

Bùi Ngọc Châu muốn quần áo trang sức mới, nguyên chủ dù có thức đêm thêu thùa cho người khác cũng sẽ đáp ứng nó.

Chúng đã sớm quen với sự hy sinh của nguyên chủ.

Vì vậy, chúng đinh ninh rằng, dù có nhận lại Liễu Như Yên, tôi cũng không thể nào thực sự c/ắt đ/ứt tiền bạc.

Bùi Minh Lễ là người đầu tiên cầm bút lên:

“Ký thì ký.”

Nó viết tên mình một cách rồng bay phượng múa rồi ấn dấu vân tay lên.