"Tìm một giáo viên giỏi đi. Con có mối qu/an h/ệ rộng mà..."

"Bố, mối qu/an h/ệ của con là ở đại học và công ty. Chuyện cấp ba con thực sự không rành. Hơn nữa, tình trạng của thằng Hạo không phải do giáo viên."

"Vậy là do vấn đề gì?"

"Tâm lý."

Tôi nói rất bình thản.

"Kẻ th/ù lớn nhất của việc học lại không phải là kiến thức, mà là áp lực tâm lý. Nó đặt ra mục tiêu quá cao cho bản thân, mỗi lần thi không đạt kết quả như ý lại càng lo âu, càng lo âu lại càng thi không tốt. Cái vòng lẩn quẩn này, người ngoài không giúp được đâu."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

"Vậy... cứ nhìn nó như thế này sao?"

"Bố, nó mười tám tuổi rồi. Con đường nó chọn, hãy để nó tự đi hết."

Bố tôi thở dài, không nói gì thêm.

Cúp điện thoại, lòng tôi bình thản lạ thường.

Kiếp trước tôi chính là quá mềm lòng.

Ai khóc tôi cũng giúp, ai c/ầu x/in tôi cũng dốc hết gan ruột.

Cuối cùng thì sao?

Người tốt không được đền đáp.

Đạo lý này, là thứ tôi đổi bằng cả mạng sống của mình.

---

【Chương 6】

Trước Tết, ngày 23 tháng Chạp.

Trần Dật nhắn tin WeChat cho tôi.

"Viễn, tin tốt đây. Sản phẩm ra mắt được hai tháng, người dùng đã vượt mốc 500.000. Có vài tổ chức đang đàm phán vòng Pre-A."

Tôi gửi lại một biểu tượng ngón cái.

"Định giá bao nhiêu?"

"Sơ bộ đàm phán là 60 triệu."

Tim tôi đ/ập nhanh hơn.

1,5% cổ phần, định giá 60 triệu, giá trị trên sổ sách là 900.000.

300.000 biến thành 900.000, trong bốn tháng.

Đương nhiên, đây chỉ là con số trên giấy, còn lâu mới thực sự rút vốn được.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Cái kết của công ty này là được ByteDance thu m/ua với giá 4 tỷ.

1,5% của tôi, nếu giữ đến cuối cùng--

60 triệu.

Tôi khóa màn hình điện thoại, hít một hơi thật sâu.

Không vội.

Thời gian đang đứng về phía tôi.

--

Ngày 28 tháng Chạp, bữa cơm tất niên.

Vẫn là ở nhà bố mẹ tôi.

Cả gia đình quây quần quanh bàn tròn.

Lâm Hạo cũng đã về, g/ầy đi một vòng, dưới mắt thâm quầng, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng không còn vẻ khí thế của nửa năm trước nữa.

Thay vào đó là sự nôn nóng và u ám.

Chị dâu Triệu Lệ cứ gắp thức ăn cho nó: "Ăn nhiều vào, g/ầy đi như thế này rồi."

Anh cả thì liên tục khích lệ bên cạnh: "Không sao, còn nửa năm nữa, vẫn kịp. Lần thi thử trước chẳng phải tiến bộ được mười điểm sao?"

Lâm Hạo dùng đũa chọc chọc vào bát cơm, vẻ mặt không chút ngon miệng.

Tôi cúi đầu ăn cơm, không chủ động bắt chuyện.

Là Lâm Hạo lên tiếng trước.

"Chú hai."

Tôi ngẩng đầu: "Hửm?"

Nó nhìn tôi, môi mấp máy.

"Cháu... trường cháu có lớp tăng cường dịp nghỉ đông, mời danh sư từ Bắc Kinh về. Một người 38.000."

Nó không nói thẳng, nhưng ý tứ tôi đã hiểu.

Kiếp trước, chỉ cần nghe câu này, tôi đã rút tiền ra rồi.

38.000 hay 58.000 tôi đều đã từng chi.

Tôi gắp một miếng sườn bỏ vào bát, từ từ nhai.

"Thế thì tốt quá. Cháu nói với bố mẹ cháu đi."

Bầu không khí trên bàn ăn đông cứng lại trong tích tắc.

Sắc mặt anh cả thay đổi: "Thằng hai, chú có ý gì?"

"Không có ý gì cả. Thằng Hạo học lớp tăng cường là chuyện tốt, con ủng hộ."

"Ủng hộ thì chỉ nói suông thôi à? Chú phải bày tỏ thái độ chứ!"

Tôi nhả miếng xươ/ng sườn ra đĩa, lau miệng.

"Anh, thái độ của em là-- số tiền này nên do anh chị chi trả. Nó là con trai anh."

Bộp--

Anh cả đ/ập bàn.

"Lâm Viễn! Chú ki/ếm được nhiều hơn anh, chú giúp cháu trai chi tiền lớp tăng cường thì đã sao? Trước đây chú chẳng phải đều--"

"Trước đây là trước đây." Tôi ngắt lời ông ấy.

"Anh, năm nay em cũng có kế hoạch riêng. Đang kẹt tiền."

"Chú kẹt tiền? Lương của chú một tháng..."

"Lương của em tiêu vào việc gì là chuyện của nhà em."

Anh cả nghẹn họng.

Chị dâu Triệu Lệ ở bên cạnh nói bóng gió: "Được, cánh cứng rồi, đến cả cháu ruột cũng không nhận nữa. Trước đây từng nói gì nào? Người một nhà giúp đỡ lẫn nhau--"

"Chị dâu." Tô Uyển lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn cô ấy.

Tô Uyển đặt đũa xuống, giọng điệu không gắt gỏng nhưng rất vững vàng.

"Giúp đỡ lẫn nhau nói rất hay. Vậy em xin hỏi một câu-- năm ngoái em nằm viện, có ai trong các người đến thăm em không?"

Triệu Lệ há miệng, không nói được lời nào.

Tô Uyển tiếp tục: "Tiền học thêm, tiền m/ua tài liệu, tiền tiêu vặt bình thường của thằng Hạo, chúng ta đã chi bao nhiêu, chị dâu chị tự biết rõ. Nhưng lúc em ốm đ/au, đến một lời hỏi thăm cũng không có."

Cô ấy dừng lại một chút.

"Giờ lại nói với chúng ta chuyện người một nhà?"

Trên bàn ăn hoàn toàn im lặng.

Bố tôi muốn giảng hòa: "Thôi thôi, ngày Tết ngày nhất..."

"Bố, không sao đâu." Tôi đứng dậy, nâng ly rư/ợu lên, "Nào, năm mới rồi, uống một ly. Thằng Hạo hiếu học, năm sau chắc chắn sẽ thi tốt."

Lâm Hạo nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Có khó hiểu, có ấm ức, và cả một tia h/ận th/ù ẩn hiện.

Tôi mỉm cười chạm ly với nó.

Ánh mắt này, kiếp trước sau khi tôi giúp nó tất cả mọi việc, cũng là ánh mắt này.

Không khác biệt gì cả.

Giúp nó, cũng là ánh mắt này.

Không giúp nó, cũng vẫn là ánh mắt này.

Đã làm thế nào kết quả cũng như nhau--

Vậy tại sao tôi phải làm khổ chính mình?"

---

【Chương 7】

Sau Tết, tháng Hai.

Học kỳ hai lớp 12 bắt đầu.

Thành tích của Lâm Hạo, tôi không còn chủ động hỏi thăm nữa.

Nhưng mẹ tôi thỉnh thoảng lại nhắc đến.

"Cháu trai dạo này áp lực lớn, chị dâu con nói nó tối không ngủ được..."

"Nghe nói lớp nó có đứa học sinh không chịu nổi nên bỏ lớp luyện thi, cháu con không biết có..."

Lần nào tôi cũng đáp lại một câu "Vâng", "À", "Nó sẽ điều chỉnh tốt thôi", rồi chuyển chủ đề khác.