Tô Uyển ngẩn người một chút, sau đó tỉ mỉ quan sát tôi.

"Anh không phải là cãi nhau với anh cả rồi chứ?"

"Không có."

"Vậy là anh thực sự không quản nữa sao?"

"Thực sự không quản nữa."

Tôi nhìn cô ấy.

Nhớ đến kiếp trước.

Vì chuyện của Lâm Hạo, tôi không biết đã chạy bao nhiêu lần lên tỉnh. Mỗi lần đi tìm ông Hà đều phải mời cơm, tặng quà.

Khoảng thời gian đó Tô Uyển bị ốm nằm viện, tôi thậm chí không có thời gian để túc trực bên giường b/ệnh.

Sau này cô ấy nói với tôi: "Trong lòng anh chỉ có gia đình anh cả, chưa bao giờ có em."

Sau đó nữa, chúng tôi ly hôn.

Đó là chuyện của hai tháng trước khi tôi trọng sinh.

Nếu lúc đó tôi không quản Lâm Hạo, đặt tâm trí vào gia đình, vào Tô Uyển--

"Uyển này."

"Hửm?"

"Cuối tuần sau, anh đưa em đi xem cái trung tâm thương mại mới mở nhé. Chẳng phải em vẫn luôn muốn m/ua cái túi đó sao?"

Chiếc khăn lau trong tay Tô Uyển rơi xuống.

"Anh không bị sốt đấy chứ?"

Tôi cười, nhặt chiếc khăn lau lên đưa cho cô ấy.

"Không. Chỉ là cảm thấy trước đây n/ợ em quá nhiều."

Cô ấy không nói gì, nhưng vành tai đã đỏ ửng.

Quay lưng đi tiếp tục rửa bát, khóe miệng lại không kìm được mà cong lên.

Kiếp này, tôi muốn sống tốt cuộc đời của chính mình trước đã.

--

Sáng sớm hôm sau, anh cả gọi điện đến.

"Thằng hai, chẳng phải chú quen ông chủ nhiệm Ngô ở lớp luyện thi Hành Trung sao? Giúp thằng Hạo gửi gắm một câu, cố gắng phân vào lớp trọng điểm."

Kiếp trước, nhận được cuộc gọi này, tôi không nói hai lời liền đồng ý.

Còn đích thân lái xe đưa Lâm Hạo đi đăng ký.

Kiếp này--

"Anh, em không thân với ông chủ nhiệm Ngô đó, chỉ gặp qua một lần thôi. Anh cứ trực tiếp đưa Hạo đến đăng ký là được, điểm số đủ rồi thì tự nhiên sẽ được vào lớp trọng điểm."

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.

"Chú với ông ta chẳng phải là bạn học đại học sao?"

"Đó là ông Hà. Chủ nhiệm Ngô chỉ là người do ông Hà giới thiệu quen biết, không tính là thân."

Anh cả hừ một tiếng: "Được thôi. Vậy giúp hỏi ông Hà xem giáo viên nào dạy lớp luyện thi là tốt nhất."

"Anh, ông Hà làm ở Sở tuyển sinh tỉnh, không quản chuyện cấp ba."

Lại là im lặng.

Lần này lâu hơn một chút.

"Thằng hai, rốt cuộc chú bị làm sao vậy? Tiền đồ của cháu trai mà chú không để tâm à?"

Tôi dựa lưng vào ghế sofa, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.

"Anh, thằng Hạo được 623 điểm, thực lực ở đó rồi. Vào lớp nào cũng vậy thôi, quan trọng là dựa vào bản thân nó."

"Chú--"

"Anh, gần đây công ty em có chút việc, em cúp máy đây."

Tôi cúp điện thoại.

Ba giây sau, Tô Uyển từ phòng ngủ đi ra, vẻ mặt như thấy m/a.

"Vừa rồi... anh từ chối anh cả đấy à?"

"Ừ."

"Anh thực sự không bị sốt chứ?"

Tôi cười lắc đầu.

Cô ấy bước tới, đưa tay sờ trán tôi.

Lạnh ngắt.

"Lâm Viễn," cô ấy nhìn tôi nghiêm túc, "Anh thay đổi rồi."

"Đúng là thay đổi rồi."

Tôi nắm lấy tay cô ấy.

Thay đổi quá nhiều rồi.

Chỉ là em không biết, anh là người đã từng ch*t một lần.

---

【Chương 3】

Tháng bảy, Lâm Hạo đăng ký xong, vào lớp luyện thi ở Hành Trung.

Không vào được lớp trọng điểm.

Anh cả gọi điện m/ắng tôi một trận, nói rằng nếu tôi chịu gửi gắm một câu thì Hạo đã không phải ở lớp thường.

Tôi không lên tiếng, nghe ông ấy m/ắng xong, chỉ nói một câu "Ừ, biết rồi", rồi cúp máy.

Tô Uyển đứng bên cạnh nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

Tôi biết cô ấy muốn hỏi tại sao tôi đột nhiên trở nên "m/áu lạnh" như vậy.

Nhưng tôi không thể giải thích.

Tôi không thể nói với cô ấy rằng tôi đã ch*t một lần, bị chính đứa cháu trai mà tôi dốc lòng giúp đỡ đẩy ngã xuống cầu thang.

Tôi chỉ có thể dùng hành động để chứng minh-- không quản họ, cuộc sống của tôi chỉ có tốt hơn thôi.

Và sự kiện đó, đã đến vào giữa tháng bảy.

--

Ngày 18 tháng 7, thứ Năm.

Tôi đang tăng ca ở công ty thì điện thoại reo.

Một số điện thoại đã lâu không liên lạc-- bạn cùng phòng đại học của tôi, Trần Dật.

Kiếp trước, cuộc gọi này tôi không nghe.

Vì ngày hôm đó tôi đang bận giúp Lâm Hạo chạy vạy chuyển lớp luyện thi, bận đến sứt đầu mẻ trán.

Sau này Trần Dật từng nói với người khác: "Lúc đó tìm Lâm Viễn muốn rủ cậu ấy cùng đầu tư, cậu ấy điện thoại còn không nghe, sau đó đành tìm ông Trương."

Dự án đó là một công ty khởi nghiệp về giáo dục AI.

Nửa năm sau nhận được vòng gọi vốn A, định giá hai trăm triệu.

Ba năm sau bị ByteDance thu m/ua.

Kiếp trước, ông Trương đầu tư theo ba trăm nghìn, lúc rút vốn thu về mười hai triệu.

Còn tôi, bận rộn lo lắng cho tiền đồ của một đứa cháu trai h/ận không thể cho tôi ch*t đi.

Kiếp này--

Tôi nghe điện thoại.

"Alo, anh Dật."

"Viễn à! Lâu lắm không liên lạc, dạo này thế nào?"

"Cũng ổn, còn anh?"

"Anh nói với chú một chuyện. Một đàn em của anh đang làm về giáo dục AI, bản demo sản phẩm ra rồi, khá khủng. Hiện tại vòng thiên thần đang thiếu vốn, anh muốn kéo vài người đáng tin cậy cùng đầu tư, chú có hứng thú không?"

Tôi ngồi thẳng dậy.

"Mức đầu tư tối thiểu là bao nhiêu?"

"Hai mươi vạn là được. Nếu chú kẹt tiền thì mười vạn cũng có thể tham gia."

Tôi và Tô Uyển mấy năm nay tiết kiệm được khoảng bốn mươi vạn.

Tôi của kiếp trước sẽ cảm thấy đây là mạo hiểm, sẽ do dự, sẽ nói "để em cân nhắc xem sao".

Rồi sau đó không còn sau đó nữa.

Nhưng kiếp này--

"Ba mươi vạn, em góp ba mươi vạn."

Đầu dây bên kia ngẩn người một chút.

"Chú chắc chứ? Không cần về bàn bạc với chị nhà một chút sao?"

"Chắc chắn. Ngày mai gặp mặt nói chuyện được không? Em muốn xem sản phẩm."

"Được! Trưa mai, anh gọi đàn em của anh tới, gặp ở chỗ cũ."

Cúp điện thoại, tôi hít một hơi thật sâu.

Ba mươi vạn.

Đây là đá/nh cược.

Nhưng tôi biết kết quả.